流民棚的晨光裹着槐香漫开，阿石蹲在老槐树下嚼炊饼，指尖蹭过树干上新刻的槐叶图腾：“韦大哥，槐宗连西门吹雪的东西都敢偷，昨儿还留记号挑衅，够狂！”
韦长军帮沈槐收好槐丝绣帕，拍他肩：“能盗《驱蛊秘录》定有手段，可真有能耐，就不会躲暗处放冷箭。”话音未落，林青山扶着潘巧云来，青瓷盘里母芯泛柔光，潘巧云递过驱蛊草：“山里潮，防阴眨对了，义庄地窖石板松，我让弟兄垫了木板，盯紧赵都虞候。”
“赵都虞候还关着，陈三娘刚回身子弱，棚里得有人守。”沈槐攥绣帕望向补栅栏的乡亲。武大郎挑着空食盒出来，粗布衫沾粥渍：“你们尽管去！邓文迪被绑了，赵府是散沙，有我和金莲在，稳！”
潘金莲拎着布包走来：“炊饼、姜丝、干艾草，山里夜冷。”又喊来短打汉子周，“巡逻队最快的马，出事沿官道追，老槐树上有红布条标记。”周咧嘴：“韦大哥放心，脚程包准！”
这时，队员护着白发老妇来，陈三红着眼扑过去：“娘！”老妇哭：“赵府柴房像冰窖……我听赵都虞候亲信，他们宗主赢藤条宝贝’，能缠人喷毒！”
林青山脸色凝住，将母芯交潘巧云：“带五个槐安堂老手守义庄，埋绊马索、撒驱蛊粉，遇袭放烽火台。赵都虞候关最深地窖，加两道锁，两人轮班守；陈三母子住正屋，女队员陪着。”
陈三“噗通”跪下：“韦壮士，我错了！求带我行吗？想赎罪！”韦长军扶起他：“跟着阿石，多留意槐叶标记。”陈三转头拽阿石：“上次旧窑的石灰粉还有吗？防蛊虫。”阿石翻出半袋递他。
林婉从槐安堂赶回，晃扁布袋：“混硫磺的‘燃蛊艾草’，对付蛊虫比普通的管用，分着揣。”给每人塞一捆，韦长军触到硫磺颗粒，点头。
武大郎往韦长军怀里塞热炊饼：“多放了芝麻！”潘金莲递布包：“针线伤药，应急。”韦长军翻身上马，流民们在棚口挥手，卖菜老汉举咸菜罐喊：“带上佐餐！”晨光落众人脸上，暖过母芯光晕。
出城西，薄雾像纱罩官道。阿石赶上来压低声：“韦大哥，邓文迪家丁招了！他早和槐宗勾结，前几日找金莲麻烦，是引开武大郎，好让槐宗偷母芯！”沈槐皱眉：“难怪蹊跷，原来是幌子！”
到山脚，林婉突然拽马缰：“韦大哥，草丛有动静！”众人勒马看，路边草里躺个灰布短衫汉子，背插槐叶箭，腰别带倒刺枯槐藤。林青山检查：“槐宗的人，被自己人灭口，这藤该是老妇的宝贝。”
韦长军拔剑：“警醒，有埋伏！”话音落，林子里窜出十几个蒙面人，为首者举槐纹令牌：“留下母芯和路引，饶命！”
沈槐槐影剑先出鞘，直逼头目面门：“害死我姐，算账！”头目挥蛊粉锯齿刀迎上，沈槐手腕翻，挑飞他缀铜铃的刀穗。趁其分神，一脚踹他膝盖，剑指咽喉时，对方袖口射三枚淬蛊短刺。沈槐急退，剑鞘打飞两枚，第三枚擦耳钉树干，树皮瞬间发黑腐烂。她借力踩树干，剑刃斜劈，斩伤头目手腕，对方惨叫倒地。
另一边，两探子持双短刀扑韦长军，韦长军竖剑“青钢破风”，震得左侧探子手腕麻；同时后踢，踹飞右侧探子的刀。左侧探子再扑，韦长军侧身，剑刃反撩挑断他肩筋；右侧探子捡刀冲，被剑背砸中胸口，弯腰时剑刃抵颈，阿石一拳将他打晕。
林婉扔警示烟弹，后背突被锁喉。她摸干艾草按对方脸，辛辣烟气呛得对方松手，她肘击其肋骨，掏短匕刺中对方大腿。陈三扑抱探子腿：“心裤腿机关！”果然弹出铁钩，陈三按住，林婉用布带缠紧脚踝，按人在地。
浓烟散，剩余蒙面人窜林。“阿石、陈三，带四人追！别深追，留活口！”韦长军吩咐。片刻后，几人折返，阿石揪个跑慢的探子：“外围的，不知主力动向。”陈三瞥见探子左腰绳结——槐血卫“死扣结”，喊：“等等！”探子喘着扯开衣襟，露带裂痕的槐叶玉佩：“我是‘青槐’！槐宗主力带炸药去万梅山庄后山，要炸栈道！柴房梁上有机关图！”
林青山刚要接玉佩，远处射来槐叶箭。探子想躲，被阿石拽了把，箭正中胸口。他咳着血塞玉佩给陈三：“机关图……柴房梁上……”头歪身僵。韦长军捡起玉佩，拧开空心处，掉出半张槐影笔迹的纸条：“青槐持佩为信，传机关图助破槐宗。”他攥紧玉佩：“记着柴房的事，赶路！”
一路疾驰，傍晚到万梅山庄。朱红门匾额褪色，石狮子爬满青苔。林青山敲门，门内苍老声：“万梅山庄闭门谢客。”“晚辈林青山，寻槐影姑娘手记，求见西门庄主。”
门开条缝，白发老者探出头：“庄主吩咐，持槐丝绣帕者进。”沈槐递绣帕，老者摩挲槐叶纹，眼眶红：“是槐影姑娘的。五年前庄主追秘录遇袭，是她带槐血卫杀出重围。庄里‘护庄网’需绣帕贴枢纽才解，旁人最多暂卡机关。”侧身让众人进。
穿庭院时，林婉被廊下梅枝木柱吸引，伸手摸，突听“咔哒”声，廊顶落三道带倒刺铁网，直罩沈槐、林青山！沈槐拉林青山后退，梅亭飞来三枚银针，精准刺中机关齿轮，铁网悬头顶三寸颤。“用绣帕！”老者急喊，沈槐贴绣帕上枢纽，铁网退廊顶。她摸枢纽上的“影”字，眼眶热：“是姐的字。”
梅亭里，西门吹雪白衣煮茶，见众人来抬眼：“坐。”林青山拱手：“谢庄主暂缓机关。”西门吹雪淡：“她设网护人，不困友。”推杯茶给韦长军：“手记在书房，槐宗主力半个时辰前到。我让老周带二十旧部守前门，露破绽引他们去后山——栈道下是落石区，炸栈道会触发落石，正好埋了。你们去后山解决宗主，算还槐影人情。”
沈槐攥绣帕：“姐当年查槐宗，是因秘录被盗？”西门吹雪点头：“她传信‘秘录丢了遭殃’，查到赵都虞候是棋子，又‘若我出事，手记藏书房交可信人’。我寻她三年，在双木林旧窑找到她尸骨，攥着半块绣帕。”引众人往书房：“手记有槐宗老巢和炼蛊破绽，拿了就走。”
进书房，西门吹雪从书架顶层取紫檀木盒：“槐影用腊封的，‘只给可信人’。”林婉刚要接，窗外射来槐叶箭，韦长军挥剑挡开，箭尾缠纸条：“后山槐林决高下——槐宗宗主。”
西门吹雪冷笑：“自投罗网。”韦长军握剑：“我们去会他，庄主守书房。”众人往后山走，刚进槐林，阴笑起：“来得挺快。”蒙面人摘面罩，满脸疤痕，左眼有道狰狞疤，腰缠槐藤腰带——正是宗主。他狞笑：“交手记和母芯，留全尸！”
“害死我姐，取你狗命！”沈槐挥剑冲，剑与长刀撞出火星。宗主扯下槐藤腰带，藤条暴涨三尺缠来，沈槐砍断藤条，断口涌绿蛊液，滴地“滋滋”腐蚀坑。“噬骨藤！”宗主缠韦长军的剑，趁机挥刀劈，韦长军弃剑侧身，肩头被划开，鲜血染红衣衫。
阿石挥刀砍宗主后背，被藤条缠手腕，长刀落地。宗主反手用刀背砸倒阿石，沈槐想起绣帕浸驱蛊液，解下缠剑上，砍向藤条——藤条瞬间抽搐萎缩。宗主见藤蛊被克，掏褪色香囊摔地：“槐影被抓时哭着求我，这是她跪着献的！”
香囊滚沈槐脚边，针脚丝线像“姐妹佩”，但她一眼瞥见梅花绣左侧——姐的明明在右侧！可念及姐可能受的折磨，她红了眼，挥剑的手发颤。“别慌！”韦长军扑来格开宗主的刀，“姐只用蚕丝线，这是粗麻线！”沈槐猛醒，指尖蹭过香囊粗糙边缘，剑刃直挑宗主的手：“伪造姐的东西，找死！”
宗主吃痛，长刀脱手，沈槐挑飞香囊，里面掉出蛊虫尸体。宗主疯了，掏薄陶母蛊罐要摔，韦长军按住他手，剑抵其咽喉：“沈槐！燃蛊艾草！”沈槐点燃艾草扔罐身，薄陶导热快，罐口烧红，罐里母蛊嘶鸣。
这时，山庄后山升赤红烽火，“轰隆”巨响后，栈道方向冒浓烟，接着是落石声。老者跑来报：“槐宗主力炸栈道触发落石，全埋了！”宗主狞笑着扯断藤条，爆绿蛊雾：“噬心蛊！同归于尽！”韦长军发力刺穿他咽喉，宗主抽搐着倒地，蛊雾散。
槐蛊幼虫扑向阿石，陈三扬石灰粉，林婉点燃剩余艾草，虫子纷纷死。沈槐扶着韦长军，见他后背流血，泪掉下来：“都怪我差点上当……”韦长军擦她泪：“傻丫头，没事就好。”
回梅亭，西门吹雪已不在，桌上留纸条和联络信：“槐宗老巢有秘道，手记最后一页有夹层。青槐的仇，我会报。”林婉撕开手记最后一页，里面藏半张人皮地图，标“双木林暗门直通炼蛊池”，边缘血写“赵未死”。“是赵都虞侯本名！”林青山色变。
刚完，阿石喘着跑进来：“韦大哥！槐安堂传信，赵都虞候挖开地窖松石板，趁换班逃了，杀了个弟兄，留槐叶纹铁镣！”
夜色漫开，众人辞别走老者，策马回城。月光洒马背，映着韦长军肩头血迹，也映着沈槐紧攥的槐叶玉佩。远处流民棚灯火亮着…
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