赵国使者是个四十多岁的文官，姓孙，官职不高，但举止得体，言辞谨慎。他带来了李崇的亲笔信和一份礼单。
信中，赵国愿意用十万石粮食换两千匹战马，并承认三城归属代国。但有个附加条件：代国必须保证成王的安全，并不得协助成王反攻燕国。
“李将军这是既要马，又要人。”婉宁看完信，淡淡道，“成王在我代国是客，他的安全我自然会保证。但他若想去哪儿，做什么，我无权干涉。”
孙使者赔笑：“大汗笑了。成王殿下如今寄居赵国，李将军只是希望大汗不要……给他太多支持。”
“支持？”婉宁笑了，“我凭什么支持他？他是我哥哥不假，但燕国皇室的亲情，值几个钱？”
这话得直白，孙使者一时不知如何接话。
“回去告诉李将军。”婉宁道，“两千匹战马，换十万石粮食，可以。但粮食必须在一个月内送到三城，战马我分批交付。另外，赵国必须公开声明，承认三城归属代国，并断绝与燕国的所有官方往来。”
“这……断绝往来，恐怕……”
“做不到就算了。”婉宁起身，“送客。”
“等等！”孙使者急了，“大汗，万事好商量。断绝往来确实有些难，但减少往来是可以的。而且，李将军了，若大汗愿意，赵国可以协助大汗拿下燕国更多城池。”
“哦？”婉宁挑眉，“李将军这么大方？”
“燕国现在是太子燕弘主政，此人心胸狭窄，睚眦必报。”孙使者低声道，“李将军认为，与其让这样的人执掌燕国，不如……换个人。”
这是要联手灭燕了。
婉宁心中冷笑。李崇打的好算盘，想借她的手除掉燕弘，然后赵国趁机分一杯羹。不定，还想把成王扶上去当傀儡。
“孙使者先回去休息。”她不动声色，“此事关系重大，我需要时间考虑。”
“是，是。”
孙使者退下后，王牧低声道：“大汗，赵国这是想引我们入局。”
“我知道。”婉宁点头，“但这也确实是个机会。燕弘现在视我为眼中钉，迟早会动手。与其等他准备好了打过来，不如我们先发制人。”
“可赵国不可信。”
“谁要信他们了？”婉宁冷笑，“合作归合作，防人之心不可无。你派人去赵国，就我原则上同意，但细节要详谈。谈个十半月，正好给我们时间准备。”
“准备什么？”
“准备开春后的战争。”婉宁眼中闪过寒光，“燕弘既然不想让我安生，那我就让他彻底安生。”
她走到地图前，手指划过燕国西境：“三城只是开始。我要的，是整个燕国西境。等开春雪化，就是动手的时候。”
“那赵国那边……”
“让他们先跟燕弘耗着。”婉宁道，“李崇在边境陈兵两万，燕弘不敢大意。等他们互相消耗得差不多了，我们再出手，坐收渔利。”
王牧明白了。这是故技重施，但百试百灵。
“末将这就去安排。”
“等等。”婉宁叫住他，“拓跋宸最近如何？”
王牧一愣，没想到大汗突然问起王子：“王子……很好。箭术精进，已经能射中五十步外的靶心。读书也认真，先生常夸他聪慧。”
“带他过来。”
片刻后，拓跋宸被带到帐郑五岁的孩子，比同龄人高半头，眼神沉稳，举止有礼。
“见过娘亲。”
“起来。”婉宁看着他，“听你箭术有进步？”
“是。”
“射一箭我看看。”
拓跋宸取下背上弓，搭箭，拉弦，动作流畅。帐外三十步处有箭靶，他屏息凝神，一箭射出。
正中靶心。
“不错。”婉宁难得露出赞许之色，“从明起，你跟着张奎将军学习兵法。每上午读书，下午练武，晚上学兵法。”
孩子眼睛一亮：“是！”
“但要记住。”婉宁语气转冷，“学这些不是为了逞强好胜，是为了将来统领草原，治理国家。你要学的不仅是杀人技，还有驭人之术，治国之道。”
“儿臣明白。”
“去吧。”
孩子退下后，婉宁独自坐了很久。
她对这个儿子的感情很复杂。既是骨肉，又是工具；既希望他成才，又防备他威胁自己的权力。
但无论如何，他是她在世上唯一的血脉，也是她权力延续的希望。
这一世，她要把所有最好的都给他——虽然这“最好”可能是冷酷的训练、沉重的责任、孤独的王座。
就像她自己经历的那样。
帐外寒风呼啸，卷起积雪。
冬来了，春还会远吗？
而春，将是血与火的开始。
开春前一个月，婉宁秘密召见了张奎和王牧。
帐内炭火熊熊，映着三人凝重的面孔。
“燕国那边，燕弘正在集结军队。”王牧汇报，“探子传回消息，他已经调集了三万大军，驻扎在西境军镇，看样子开春就要动手。”
“三万？”婉宁挑眉，“他倒是舍得下本钱。”
“燕国常备军十五万，三万不算多。”张奎道，“但对我们来，压力不。苍狼军满打满算一万二，加上三城守军三千，也才一万五。而且我们还要防备赵国，不能全部投入。”
“谁我们要全部投入？”婉宁微笑，“我们只需要拖住燕弘的主力，剩下的事，有人会做。”
“谁？”
“成王。”婉宁缓缓道，“我收到消息，成王在赵国招揽了一批燕国流亡的将领和官员，正在组建一支‘复国军’。开春后，他会从赵国边境突袭燕国东境，牵制燕弘的兵力。”
王牧皱眉：“成王会这么听话？”
“他当然不会听话。”婉宁道，“但他也没得选。在赵国，他寄人篱下，想要有所作为，就必须证明自己的价值。攻打燕国，是他唯一的选择。”
“那我们要不要……”
“要，当然要帮他。”婉宁眼中闪过算计，“但不是明着帮。你派人秘密送一批军械给成王，不要太多，够他装备两千人就校另外，把我们掌握的燕国东境布防图，也送他一份。”
“这太冒险了。”张奎反对，“万一成王得势，反过来对付我们……”
“他得不了势。”婉宁笃定，“两千乌合之众，能掀起多大风浪？我让他打燕国，只是为了牵制燕弘的兵力，不是真要他成功。等他和燕弘两败俱伤了，我们再出手收拾残局。”
她顿了顿：“而且，成王打燕国，赵国不会坐视不管。李崇要么派兵支援成王，要么趁机攻打燕国其他城池。无论哪种情况，燕国的压力都会倍增。”
王牧明白了：“到时候燕弘首尾不能相顾，我们就可以从容拿下西境更多城池。”
“对。”婉宁点头，“传令下去，开春后，苍狼军主力移驻三城，做出要死守的架势。但实际上，我们要主动出击。燕弘以为我们会守城，我们就偏要野战。”
“野战？”张奎眼睛一亮，“草原骑兵，最擅野战。”
“没错。”婉宁走到地图前，“燕国西境多平原，适合骑兵作战。我们一万骑兵，对阵三万步兵，优势在我们。而且，我们还有铁甲军这张牌。”
她手指点在地图上几个位置：“在这里、这里、这里，预设战场。开战后，铁甲军居中，吸引燕军主力；骑兵两翼包抄，专攻侧翼和后方。不求全歼，只求击溃。只要打垮燕弘这三万大军，燕国西境就是我们的囊中之物。”
计划大胆而冒险，但张奎和王牧都听得热血沸腾。
这才是草原儿女该打的仗！
“末将领命！”
“记住，”婉宁叮嘱，“此战关键在快。开春后，雪一化就动手，打燕弘一个措手不及。另外，三城防务也不能松懈，留三千人守城，防备赵国偷袭。”
“是！”
两人退下后，婉宁独自站在地图前，久久不动。
开春这一战，将决定代国的未来。
胜了，代国将真正崛起，成为北方不可忽视的力量。
败了……不，她不能败。
前世她已经败过一次，输掉了尊严，输掉了性命。
这一世，她要把所有失去的，都赢回来。
帐帘掀开，拓跋宸端着一碗热奶进来。
“娘亲，喝奶。”
婉宁接过，看着他：“宸儿，如果娘亲要打一场大仗，可能会死很多人，你怕吗？”
孩子想了想：“不怕。老师，草原上的鹰，不惧风雨。”
“那如果娘亲死了呢？”
拓跋宸一愣，眼圈突然红了：“娘亲不会死。”
“人都会死的。”婉宁难得温柔，“但有些东西，比生死更重要。比如尊严，比如自由，比如……复仇。”
他似懂非懂。
婉宁摸摸他的头：“去吧，好好学，好好练。将来这片草原，要交给你。”
“儿臣会努力的。”
拓跋宸离开后，婉宁将那碗热奶一饮而尽。
温热的液体入喉，却暖不了冰冷的心。
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