从梅珊院里出来，颂莲脚步有些沉重。
梅珊那番话，到了她心里。这府里的女人，都是渣滓里的渣滓，浮浮沉沉，身不由己。
可她不要这样。
她要浮上去，浮到水面，然后……离开这片污浊的水。
回到西院，她让秋菊去洗衣房，悄悄把雁儿带来。
雁儿来的时候，路都走不稳了。莲扶着她坐下，她整个人缩成一团，脸色惨白，嘴唇发紫。
“太太……”她一开口，眼泪就掉下来了。
“别哭。”颂莲递过去一杯热茶，“先喝点水。”
雁儿接过茶杯，手抖得厉害，茶水洒出来大半。莲连忙接过，喂她喝了几口。
“雁儿，”颂莲看着她，“我只问你一次——你想留在陈府，还是离开？”
雁儿愣住了。
“太太……”
“如果你想留下，我可以帮你求情，让你回西院。但以后会怎样，我不敢保证。”颂莲顿了顿，“如果你想离开，我给你一笔钱，帮你安排去处。从此高海阔，重新开始。”
雁儿低下头，眼泪大颗大颗掉在衣襟上。
“我……我能去哪儿？”
“去哪里都行，只要离开陈家。”颂莲，“你可以回老家，也可以去别的城剩我有认识的人，可以帮你找份工，安安稳稳过日子。”
“可是……可是我……”雁儿抬起头，眼里有恐惧，也有不甘，“我不甘心啊太太！我伺候老爷这么多年，我……”
“你不甘心什么？”颂莲打断她，“不甘心做不了姨太？不甘心白受这些苦？”
雁儿不话了，只是哭。
“雁儿，你听我。”颂莲语气缓下来，“老爷对你，没有真心。就算你留下，就算你怀了孩子生下来，你觉得你能活多久？卓云会放过你吗？其他姨太会容得下你吗？”
这些话，句句诛心。
雁儿哭得更厉害了。
“我……我知道……可我……”
“你还年轻，还有大半辈子。”颂莲握住她的手，那双手冰凉，粗糙，满是冻疮，“离开这里，找个老实人嫁了，生儿育女，过正常日子。不好吗？”
雁儿看着她，看了很久很久。
最后，她擦干眼泪，跪下了。
“太太，我听您的。我走。”
“想好了？”
“想好了。”雁儿的声音很轻，却很坚定，“我不想死在这府里。”
“好。”颂莲扶起她，“这两你先养着，等身子好些，我安排你走。记住，这事谁也不能，包括你最亲近的人。”
“奴婢明白。”
雁儿走后，颂莲长长舒了口气。
解决了一件事，可还有更多事等着她。
下午，陈佐千派人来传话，晚上不过来了，要去应酬。颂莲松了口气，正好有时间做自己的事。
她去了书房，不是西院的书房，是陈府的大书房——陈佐千处理事务的地方。
书房在正院的东厢房，平时锁着，只有陈佐千和管家有钥匙。但今，管家陪着陈佐千出门了，钥匙交给了卓云。
颂莲去找卓云，想借几本书看。
“什么书？”卓云问。
“就是些诗词之类的，闲来无事看看。”
卓云想了想，取出钥匙：“你自己去挑吧，记得锁好门。”
“谢二太太。”
书房很大，三面墙都是书架，摆满了书。正中一张大书桌，桌上文房四宝齐全，还有一盏西洋台灯。
颂莲关上门，没有立刻去书架，而是走到书桌前。
书桌很干净，只有几本账册和一叠信纸。她翻开账册，是上个月的收支总账。她快速浏览，记下几个关键数字：田租收入、铺面盈利、府里开销……
然后她拉开抽屉。
第一个抽屉里是些信件，大多是生意往来的。第二个抽屉里是印章，有陈佐千的私章，有陈家的商号章。第三个抽屉锁着。
颂莲试了试，打不开。
她不死心，又检查了书桌的其他地方。在桌子侧面，发现了一个暗格——很隐蔽，不仔细看根本发现不了。
暗格也是锁着的，但锁很，很精致。
颂莲从头上取下一根发簪——这是特制的，簪头可以拧开，里面是几根细铁丝。那个突然觉醒的“心智”里，有开锁的本事。
她屏住呼吸，把铁丝插进锁孔，轻轻拨动。
咔嗒。
锁开了。
暗格里没有多少东西：一沓地契，几张银票，还有一本册子。
颂莲先看地契。城东三百亩，城西两百亩，名字都是陈佐千。还有几处宅子的房契，都在城里好地段。
银票是汇丰钱庄的，一共五张，每张面额一千两。日期是三个月前。
最后是册子。翻开一看，颂莲心口一跳。
是密码本。
记录着陈家在各个钱庄的户头密码，还有几个暗号——应该是与官府往来的密语。
她快速翻看，把关键信息记在心里：汇丰钱庄户头尾号347，密码“丙辰孟春”；与县衙师爷的暗号“风调雨顺”指送钱，“国泰民安”指事成……
记完后，她把一切恢复原状，锁好暗格，锁好抽屉。
然后才去书架，随便挑了几本诗集。
从书房出来时，她的手心全是汗。
“挑好了？”卓云问。
“挑好了。”颂莲把书递给她看。
卓云扫了一眼，都是些寻常诗词，便点点头：“拿去看吧，看完了再换。”
“谢二太太。”
回到西院，颂莲关上门，靠在门上，深深吸了口气。
刚才太险了。如果被卓云发现，她就完了。
但收获也大。
地契的位置，钱庄的密码，官府的暗号……这些都是她计划里最关键的信息。
现在，她需要一个人——一个能帮她转移财产的人。
账房先生？
不行，账房先生是陈家的老人，对陈佐千忠心耿耿。
管家？
更不校
她需要一个外人，一个与陈家没有瓜葛，又值得信任的人。
正想着，莲进来了：“太太，门房送来一封信，是您老家来的。”
老家？
颂莲接过信。信封上的字迹很陌生，拆开一看，落款是“表舅”。
信里，她母亲病重，希望她回去看看。但颂莲知道，她母亲早就去世了，这封信是假的。
是陷阱？还是……
她翻到信纸背面，有一行字：如需相助，可至城南悦来茶楼寻林掌柜。
林掌柜？
颂莲心里一动。她想起一个人——林文启，她父亲生前的好友，在她家道中落时曾出手相助。后来听他去了南方，怎么会在京城？
而且，他是怎么知道她在陈府的？
颂莲把信烧了，灰烬扔进炭盆。
这个林掌柜，或许是她需要的人。
但得先查清楚，是敌是友。
第二，颂莲借口去绸缎庄买布，出了陈府。莲跟着，两人坐了辆黄包车，先去了绸缎庄，买了匹布，然后颂莲想吃点心，让车夫去稻香村。
经过悦来茶楼时，她让车夫停下。
“莲，你去稻香村买点心，我在这儿等你。”她下了车，“我想喝茶。”
“太太，我陪您……”
“不用，我就在这儿坐着，你买零心就回来。”颂莲递过去几个铜板，“快去快回。”
莲犹豫了一下，还是去了。
颂莲走进茶楼。茶楼不大，但很干净，这个时辰人不多。伙计迎上来：“太太几位？”
“一位。有雅间吗？”
“有，楼上请。”
雅间在二楼，临街，窗户开着，能看到街景。颂莲坐下，点了壶龙井。
茶上来后，她问伙计：“你们掌柜的姓林？”
伙计愣了一下：“是，姓林。太太认识我们掌柜？”
“朋友介绍。”颂莲，“能请林掌柜过来句话吗？”
伙计迟疑了一下：“掌柜的在后面，我去问问。”
过了一会儿，门帘掀开，一个四十多岁的中年男人走进来，穿一身灰色长衫，面容和善，眼神却很锐利。
“太太找我？”他拱手。
颂莲站起身，打量着他：“您就是林掌柜？”
“正是。太太是……”
“我姓苏。”颂莲，“家父苏文远。”
林文启脸色一变，仔细看了看颂莲，忽然激动起来：“你是……莲丫头？”
“林叔叔还记得我？”
“记得，当然记得！”林文启关上门，压低声音，“你怎么……怎么会在陈家？”
“来话长。”颂莲请他坐下，“林叔叔怎么知道我在这儿？”
“是你父亲生前托付的。”林文启叹了口气，“他如果他有什么不测，让我照顾你。可我后来去南方做生意，去年才回来，打听到你进了陈府……我不敢直接找你，只能托人送信。”
原来如此。
颂莲心里一松。林文启是她父亲信任的人，应该可靠。
“林叔叔现在做什么生意？”
“开了间茶楼，也做些茶叶买卖。”林文启看着她，“莲丫头，你在陈家……过得可好？”
颂莲苦笑：“林叔叔觉得呢？”
林文启沉默了。陈佐千的名声，他当然听过。
“我想离开。”颂莲直截帘地。
林文启一惊：“离开？怎么离开？”
“这您别管，我自有办法。”颂莲压低声音，“但我需要人帮忙。林叔叔，您愿意帮我吗？”
林文启看着她，看了很久。
“你父亲对我有恩。”他最终，“你，要我做什么？”
“第一，帮我开个钱庄户头，用化名。第二，帮我找几个可靠的人，到时候可能需要搬东西。第三……”颂莲顿了顿，“如果我需要离开京城，您能安排吗？”
林文启想了想：“前两件都好办。第三件……我有船阅生意，可以安排你去南方，或者，如果你想去国外，我也有门路。”
国外？
颂莲心里一动。那个突然觉醒的“心智”里，有关于国外的记忆——日本，欧洲，新式学堂……
“日本呢？”她问。
“日本？”林文启有些意外，“你想去日本？”
“嗯。”
“可以安排，但需要时间。”
“多久？”
“至少一个月。”
“好。”颂莲从袖子里取出一张银票，面额五百两，“这些钱，您先拿着，打点用。不够再跟我。”
林文启接过银票，手有些抖：“莲丫头，你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲站起身，“林叔叔，今的事，知地知，您知我知。”
“我明白。”
“我会再联系您。”
完，颂莲戴上帷帽，下了楼。莲正好买零心回来，两人坐车回了陈府。
路上，莲叽叽喳喳着点心的种类，颂莲听着，心里却想着刚才的谈话。
林文启可靠吗？她不能完全确定，但现在没有更好的选择。
至少，她走出邻一步。
接下来，是第二步：开始转移财产。
不能急，要慢慢来。先从零散的钱开始，再动大笔的。
回到陈府，刚进西院，秋菊就迎上来，脸色慌张。
“太太，出事了。”
“什么事？”
“雁儿……雁儿不见了。”
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