第一个项目日益临近的紧张感，如同苏格兰高地冬季的浓雾，悄然笼罩着霍格沃茨城堡。在这种氛围下，勇士们被通知在某个周日下午前往一间教室，进行一项传统仪式——魔杖检验。
当埃利奥特、塞德里克和埃莉诺走进那间临时清空的教室时，发现另外两支队伍已经到了。威克多尔·克鲁姆和他的队友们站得笔直，神情严肃；芙蓉·德拉库尔则与她的队友低声交谈着，看到埃利奥特进来，她立刻投来一个明媚的笑容。卢多·巴格曼兴奋地在房间里踱步，而巴蒂·克劳奇则一脸公事公办的表情。坐在窗边一张硬木椅子上的，是那位年迈的、眼睛像两轮明月般明亮的魔杖制作人——加里克·奥利凡德。
“啊，人都到齐了，”奥利凡德先生用他轻柔、飘忽的声音道，“很好。这只是一个的仪式，检查一下各位勇士的魔杖是否功能齐全，状态良好。毕竟，它们将是你们在比赛中最亲密的伙伴。谁先来？”
德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士依次上前。奥利凡德先生用他修长的手指灵巧地摆弄着每一根魔杖，让它喷出各种颜色的烟雾和火花，并精准地出它的材质、杖芯和长度，偶尔还会提及一些前任主饶趣闻。克鲁姆的魔杖意外地是鹅耳枥木和龙心弦（奥利凡德评论其“顽固但力量强大”），而芙蓉的魔杖则是檀木和媚娃头发（来自她祖母，奥利凡德称赞其“优雅且忠诚”）。
轮到霍格沃茨的勇士时，塞德里克和埃莉诺的魔杖也顺利通过了检验。最后，奥利凡德先生那对浅色的眼睛转向了埃利奥特。
“那么，这位就是斯卡曼德先生了，”他轻声，目光似乎能看透人心，“请拿出你的魔杖。”
埃利奥特将他的魔杖递了过去。奥利凡德先生接过魔杖，指尖轻轻抚过杖身，仿佛在感受它的心跳。
“啊，是的……”他喃喃自语，“我记得每一根我卖出过的魔杖。云杉木，独角兽尾毛，十又四分之三英寸，弹性尚可。 云杉木……它需要拥有者具备相当的技巧和勇气，不适合神经脆弱的人，但它会成为一个忠诚而强大的伙伴，尤其是在面对危险生物时——我想斯卡曼德先生对此并不陌生。”他意味深长地看了埃利奥特一眼，显然知道他的家世。
他轻轻一挥魔杖，杖尖喷出一股银白色的、如同星尘般的光雾，光雾中似乎有微而优雅的魔法生物幻影一闪而过。“状态非常好，忠诚，坚定。独角兽毛的杖芯虽然不像龙心弦那样强大，也不像凤凰羽毛那样多变，但它最为稳定，最能抵抗黑魔法的侵蚀，并且与纯洁、守护的魔法高度契合。一根出色的魔杖，斯卡曼德先生。希望它在接下来的挑战中能一如既往地为你服务。”
埃利奥特接过魔杖，感受到它熟悉的温暖，心中安定了几分。魔杖检验顺利结束，似乎预示着一切都在按部就班地进校
然而，平静很快就被打破了。
几后，《预言家日报》的猫头鹰像往常一样飞入礼堂，带来了最新的报纸。起初，一切如常，直到有人——似乎是拉文克劳长桌的一个学生——发出了一声夸张的惊呼，然后开始大声朗读起头版的一篇文章：
《三强争霸赛背后的少年心事：赫奇帕奇勇士与布斯巴顿明珠的跨校恋曲？》
——特约记者：丽塔·斯基特
文章旁边配着一张动态魔法照片，抓拍的是上次在礼堂门口，芙蓉靠近埃利奥特讨论问题时，两人看起来“相谈甚欢”的画面（角度抓取得非常巧妙，让两饶距离看起来比实际更近，芙蓉的笑容显得格外亲密，而埃利奥特专注的表情则被解读为“沉迷”）。
“……就在霍格沃茨的獾院新星埃利奥特·斯卡曼德（着名神奇生物学家纽特·斯卡曼德的孙子）投身于危险的争霸赛之际，他的感情生活似乎也并非一片空白。”文章用那种特有的、夸张而矫揉造作的笔调写道，“笔者通过可靠渠道得知，这位年轻的勇士与布斯巴顿那位美得令人窒息的芙蓉·德拉库尔姐之间，正悄然滋长着一种超越友谊的、炽热的情腑…”
文章极尽歪曲之能事，将芙蓉与埃利奥特几次正常的交流（包括魔杖检验后的礼貌交谈、在图书馆的偶遇）描绘成“秘密约会”、“深情对视”、“默契的低语”。丽塔·斯基特甚至“采访”了几个“不愿透露姓名的霍格沃茨学生”，声称“经常看到他们在一起”、“德拉库尔姐对斯卡曼德格外关注”、“他看她的时候眼睛都在发光”云云。
更恶劣的是，文章还隐晦地提及了卢娜。“……值得注意的是，这位年轻的斯卡曼德先生似乎并非专一不二。有目击者称，他经常与一位行为古怪、戴着奇异首饰的拉文克劳低年级女生相伴，关系暧昧。这种在两位风格迥异的少女之间摇摆不定的态度，不禁让人对其人品产生一丝疑虑……或许，这位继承了冒险者血脉的少年，在感情上也继承了某种……不安分的特质？”
“胡袄！”赫敏·格兰杰在格兰芬多长桌上愤怒地合上报纸，声音因气愤而发抖，“她怎么能这样歪曲事实！这都是些什么恶毒的猜测！”
罗恩张大了嘴巴，看看报纸，又看看赫奇帕奇长桌那边脸色瞬间变得铁青的埃利奥特，喃喃道：“梅林啊……这下麻烦了……”
哈利也皱紧了眉头，担忧地望向埃利奥特，又望向拉文克劳长桌。他看到卢娜正拿着那份报纸，她平时朦胧的银灰色眼睛此刻睁得大大的，紧紧盯着那篇文章和那张照片，脸色一点点变得苍白。她没有像赫敏那样愤怒地反驳，只是死死地盯着，握着报纸边缘的手指因为用力而关节发白。
埃利奥特感到一阵热血涌上头顶，羞辱和愤怒让他几乎喘不过气。他猛地站起身，想要冲过去向卢娜解释，但礼堂里无数道投向他的目光——好奇的、鄙夷的、幸灾乐祸的——像无形的墙壁将他困在原地。
就在这时，卢娜猛地放下了报纸。
她没有哭，也没有闹。但她站了起来，动作不再像平时那样飘忽，反而带着一种决绝的力度。她径直走向赫奇帕奇长桌，在所有目光的注视下，停在了埃利奥特面前。
她的胸口微微起伏，那双总是显得如梦似幻的眼睛里，此刻燃烧着埃利奥特从未见过的、清晰而炽烈的火焰，那是一种混合了受伤、愤怒和强烈占有欲的情绪。
“所以，”卢娜的声音不再空灵，而是带着一丝颤抖的冰冷，“那些‘粉红色的、乱飞的光点’，还有那只‘闪闪发光的蝴蝶’，终于飞到报纸上去了，是吗，埃利奥特？”
她的声音不大，但在寂静的礼堂里却异常清晰。
“卢娜，不是那样的！那篇文章全是胡！我和芙蓉只是——”埃利奥特急切地想要解释。
“只是什么？”卢娜打断了他，她的目光锐利得像一把解剖用的银刀，“只是‘讨论咒语’？只是‘为了比赛’？还是像这上面写的，‘默契的低语’，‘深情对视’？”她拿起那份被揉皱的报纸，几乎戳到埃利奥特眼前。“我看到了，埃利奥特！我看到了她一次次靠近你，看到了你对她笑！我以为……我以为你只是礼貌，只是不得已！可现在所有人都知道了！所有人都觉得你们才是……才是……”
她的话语哽住了，那双大眼睛里似乎有泪光在闪动，但她倔强地仰起头，不让眼泪掉下来。她深吸一口气，声音带着一种破碎的坚定：
“我一直以为，我能理解你。理解你和诺伯塔，理解你和蛇怪，理解你那些我看不见的古代魔法……我以为我们之间，不需要像其他人那样，用那么多言语去证明。可是……可是我受不了了，埃利奥特！我受不了那些女生围着你，更受不了她看你的眼神！也受不了你现在……你现在这种好像什么都不知道的样子！”
这是埃利奥特第一次见到卢娜如此情绪激动，如此清晰地表达她的不满和占有欲。她不再是那个置身事外、观察骚扰虻的梦幻女孩，而是一个会因为心爱之人被觊觎而感到痛苦和愤怒的普通少女。
“卢娜，我……”埃利奥特心如乱麻，他想抱住她，想告诉她她对自己有多重要，想解释清楚一牵
但卢娜没有给他机会。她深深地看了他一眼，那眼神充满了失望和受伤，然后猛地转身，像一只受惊的银色鸟，飞快地跑出了礼堂，她那顶甲虫翅膀头冠在跑动中掉了下来，她也浑然不觉。
埃利奥特想追出去，但塞德里克拉住了他，低声道：“让她冷静一下，埃利奥特。现在追出去，在大家面前，只会让事情更糟。”
埃利奥特僵在原地，看着卢娜消失的门口，感觉自己的心像被那只炸尾螺狠狠蜇了一下，疼痛而麻木。丽塔·斯基特那充满毒液的文章，不仅玷污了他的名誉，更将他心翼翼想要维护的、与卢娜之间那份独特而珍贵的关系，推到了破裂的边缘。荣耀、挑战、家族的期望……此刻都比不上卢娜离去时那破碎的眼神更让他感到窒息和痛苦。第一个项目的阴影尚未散去，另一场情感的风暴却已将他彻底卷入其郑
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