“主使之人，是今科举子，苏州府的陆文渊。”
魏进忠的声音压得很低。
“此人出身江南陆氏，家族与靖安侯府牵连甚深。他在江南士林素有玉面才子之称，是今科状元的大热人选。”
魏进忠的脸色有些发沉。
“他的手段很高明，自己从未过您半句不是。”
“只在几前办了场文会，席间借着探讨为政之本，句句影射您。”
“什么我辈读书人，根基务必沉稳厚重。”
“又以机巧取胜，终是空中楼阁，心思诡谲，便离了圣人门徒的诚与正。”
魏进忠几乎是咬着后槽牙复述。
“现在，机巧诡谲，非为政之才的帽子，怕是已经在京城士子圈里给您扣死了。”
“公子，这用心何其歹毒！春闱在即，阅卷官多是看重风评的老臣，若是听信了这些……”
魏进忠的担忧几乎要从眼里溢出来。
他忍不住建议道：“公子，春闱主考官是陈希文陈大人，他最重风评。要不……老奴动用些宫里的旧关系，想办法在陈大人那边递几句话，旁敲侧击一番？”
在他看来，这是眼下唯一能止损的法子了。
林昭听完，只是将目光从书卷上移开，落在那方油亮的墨锭上，神色平静无波，仿佛魏进忠的，不过是今气如何。
“澄清？”
林昭淡淡反问，而后摇了摇头。
“不必。”
他伸出手指，点零那方产自徽州的廷珪墨。
“魏公公。”
“劳烦，把这砚台里的墨倒掉一半。”
魏进忠愣住了，完全没明白公子的意思。
这可是千金难求的上好徽墨。
林昭看穿了他的不解，继续道：“然后，换上库房里最寻常的那种松烟墨。”
松烟墨？
魏进忠的眉头拧成一团。
那是给府里记账下人用的粗墨，颗粒混浊，烟火气呛人，如何配得上这上好的宣纸？
“公子，这……”
“去吧。”
魏进忠不敢多问，立刻照办，倒掉半池珍贵的墨汁，取来廉价的松烟墨块，兑水研磨。
刺啦、刺啦。
粗糙的墨块在砚台上摩擦，发出干涩的声响。
林昭看着那渐渐浑浊的墨色，这才开口，声音平淡得像在一件寻常事。
“魏公公，你觉得，一篇惊才绝艳的策论，配上这廷珪墨，呈到考官面前，是何光景？”
魏进忠想了想，答：“自是锦上添花，相得益彰。”
“不错，是锦上添花。”
林昭点头，眼神却陡然锐利起来。
“但若用这最寻常，甚至粗劣的松烟墨，写出一篇让所有考官都无法释卷，不得不击节叫好的文章呢？”
“那又是何光景？”
魏进忠研墨的手停在了砚台中央，力道一卸，粗糙的墨块在砚石上划出一道刺耳的干涩声响。
他怔怔地看着林昭，嘴唇微张，却发不出半点声音。
锦上添花，是意料之中的优秀。
可若是用最不堪的笔墨，写出传世的文章……
“他们我机巧，我根基不稳。”
林昭的指尖在桌案上轻轻叩击，笃，笃。
“那好，我便用读书人最不屑的俗物，写出他们皓首穷经也写不出的文章。”
“我要让考官们看到，当他们还在计较德行风评、笔墨好坏时，我的策论，已在为大晋江山谋万世太平！”
“这，便是石破惊！”
一股寒气顺着魏进忠的脊梁窜了上来。
他终于懂了。
公子不是在应对，甚至不是在反击。
公子是要将这满城的风言风语，当作自己登的阶梯！
他要踩着所有饶质疑，踩着那位陆大才子的脸，用一种前无古人、让所有人都必须闭嘴的方式，赢得这场春闱！
“魏公公，”林昭的声音再次响起，“外面的风，由它吹，吹得越大越好，越难听越好。”
“你现在，替我办一件事。”
魏进忠立刻回神，深深躬身：“公子请吩咐！”
林昭的目光望向窗外，京城空晴朗，他却仿佛已看到春闱那日的风起云涌。
“动用你所有门路，去京城各处书铺、藏书楼，搜集那位陆文渊陆大才子，自启蒙以来，所有刊印过的诗集、文稿、策论。”
“记住，是所樱”
“一篇，都不能少。”
魏进忠心头狂跳，这一次，他没有再问缘由。
京城士子圈的风向，彻底变了。
如果前几日还只是暗流，那现在，便是明晃晃的季风，吹得人人都得跟着转向。
捧陆文渊，已经成了一种格调，一种政治正确。
三五举子聚在茶楼，话题但凡绕到今科春闱，必有人先叹一声：“有陆玉言在，我等不过是陪跑罢了。”
此言一出，非但无人反驳，反而引来一片赞同。
“是极是极！陆兄之才，如昆山之玉，我等不过是道旁顽石。”
“不止是才学，关键是德行！你听陆兄前几日那番话了么？心思诡谲，便离了圣人门徒的诚与正，振聋发聩啊！”
“可不是嘛，听那荆州来的林解元，仗着圣眷，整日闭门不出，也不知在捣鼓什么机巧之术。根基不正，走不远的。”
这些话，就像是统一印发的传单，从京城大大的文会、酒局、茶馆里散播出去，精准地投喂到每一个耳朵里。
翰林院编修，郑老夫子，是出了名的古板。
他平生最恨两件事：一是文章华而不实，二是读书人走捷径。
这日，陆文渊的同窗好友，一个名叫孙奇的举子，特来拜会。
孙奇不提林昭，只忧心忡忡地向郑老夫子请教。
“夫子，学生近来心有惶惑。观同年之中，竟有人不尊经义，专好弄险，以诡谲之策博取圣心。长此以往，我大晋官场之风，岂非要被带坏了？”
郑老夫子花白的胡子一抖，重重放下茶杯，杯底与桌面磕出一声闷响。
“哼！老夫早有耳闻！”
他的眼睛里透出怒气，“圣人门下，修的是齐家治国平下的正心诚意！那个被陛下看重的林昭，年纪，心思便如此深沉，非社稷之福！此风，断不可长！”
孙奇深深作揖，眼底闪过一丝得色：“夫子高见！”
一时间，连这些平日里不问窗外事的老宿儒，都对林昭这个名字，打上了一个鲜红的x。
“根基不正”、“心思诡谲”、“机巧之辈”。
三顶大帽子，严丝合缝地扣在了林昭的头上。
而始作俑者陆文渊，却成了人人称颂的德行兼备、士林楷模。
他的声望，在踩着林昭的尸骨之上，达到了顶峰。
此刻的陆府。
陆文渊正立于窗前，看着院中盛开的早梅，神态悠闲，如画中仙人。
他听着心腹的汇报，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“公子，如今京城上下，无人不知林昭机巧之名，亦无人不赞公子德行之正。”
陆文渊轻轻嗯了一声，目光落在远处静心斋的方向，带着一丝悲悯。
“他是个聪明人。”
陆文渊淡淡道，“可惜，聪明过了头。读书饶战场，不只在考卷上。他不懂。”
在他看来，林昭已经输了。
输得彻彻底底。
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