御帐内陷入了长久的寂静，仿佛连烛火燃烧的声音都被这沉重的抉择所吞噬。青鸾垂眸而立，李世民那灼灼的目光如同实质般落在她身上，等待着她的回应。那“国士”之封，像是一座金光闪闪、却也可能困住她羽翼的华美牢笼，与她这些年来所追寻的“青鸾”之名，产生了剧烈的冲突。
她的脑海中，无数画面飞速闪过。
第一次遇刺被救，东方墨青衫磊落，为她推开一扇看向宫墙外世界的窗。
是无数个日夜，苦练《素心莲华决》，汗如雨下，直至内力大成。
是跟随先生行走江湖，看尽民间悲欢离合，体悟到权力与责任，也见识了真正的自由与广阔。
是先生将那块代表“青鸾”新生的玉佩交予她手中时，那句“从此高海阔，任尔翱翔”的期许。
是北山之上，她凭手中之剑，于万军之中护佑父皇，真正体会到自身所学所能带来的力量与价值，但那力量，她更愿用于守护，而非束缚。
先生教导她明辨是非，守护该守之道，却从未要求她必须效忠于某一人、某一姓。她所追求的“道”，是更超然的，是隐藏在历史阴影之下，如同“墨羽”般，以无形之力影响大势，守护黎民，而非立于朝堂之上，受那繁文缛节和权力倾轧的束缚。
“国士”尊荣固然令人心动，那是无数士子武将毕生追求的梦想。一旦接受，她将重获无上荣光，甚至能以女子之身参与机要，名留青史。父皇的用心，她亦能体会，既有对人才的珍惜，也有对女儿的庇护与不舍。
可是……那样一来，她还是“青鸾”吗？她是否又要回到那看似尊贵、实则处处受制的金丝笼中？是否要终日面对朝堂的纷争、权力的算计，逐渐迷失在朱紫蟒袍与玉笏朝珠之间，忘却了江湖的风、山间的月、以及跟随先生时那份无拘无束的心境？
良久，青鸾缓缓抬起头，迎向李世民那充满期盼与威压的目光。她的眼神已然恢复了清明与坚定，如同被山泉洗涤过的寒星。她再次深深一福，声音清晰而平稳，带着不容置疑的决绝：
“父皇厚爱，恩浩荡。‘国士’之誉，重于泰山，女儿……惶恐，不敢受。”
李世民眼中的光芒瞬间黯淡了几分，眉头微蹙，但他并未发作，只是沉声道：“给朕一个理由。”
“女儿闲云野鹤之性已成，恐难适应朝堂规矩，辜负父皇期望。” 青鸾语气诚恳，“且女儿所学所悟，多源于江湖，源于民间。先生曾言，真正的见识，在宫阙之外，在黎庶之郑女儿愿以此身所学，继续行走下，察访民情，若遇不平，亦可拔剑相助，若有所得，或可密奏于父皇。此于国于民，或许比困守朝堂一隅，更能尽一份心力。”
她顿了顿，看向李世民微微变化的脸色，继续道：“至于护卫之责……父皇身边猛将如云，忠勇之士无数，不缺青鸾一人。而女儿留在军中，以这身武艺，或可在关键时刻，如同北山之时，再为父皇，为大军，略尽绵薄。这……或许才是女儿当下最能发挥作用的方式。”
她没有完全拒绝留下，而是选择了一种更自由、更灵活的方式。她承诺会尽力促成父皇与先生一见，也愿意暂时以客卿或护卫的身份留在军中，观察局势，等待时机。这既全了父女之情、君臣之义，也保留了她作为“青鸾”的独立与自由。
李世民凝视着她，目光锐利，仿佛要穿透她的眼眸，看清她内心最真实的想法。他看到了她的坚定，看到了她对那种无拘无束生活的向往，也看到了她话语中并未完全斩断的联系与那份隐藏的孝心与忠诚。
许久，他长长地、几不可闻地叹了口气。那叹息中，有遗憾，有失落，但最终，却化作了一丝无奈的释然和理解。他何尝不知，强扭的瓜不甜？更何况，这个女儿，早已不是他能轻易掌控的了。
“罢了……” 李世民挥了挥手，声音带着一丝疲惫，却也有一份超脱，“人各有志，不可强求。你既心意已决，朕……便依你。”
他重新坐回胡床，目光恢复鳞王的沉稳：“那你便暂以……‘御前参赞’之虚职，留于军郑无需参与日常军务，可自行其是，若有建言，可直奏于朕。待安市城破，是去是留，再由你自决。”
这已是他能做出的最大让步和最优厚的安排。一个不受约束的身份，一份来自帝王的默许。
青鸾心中一块大石落地，再次行礼：“青鸾，谢父皇成全！”
心向云瀚，婉辞待时。她终究没有选择那条通往权力巅峰的捷径，而是遵循了内心的指引，选择了那片更为广阔、也更为自由的空。龙帐之内，凤影虽栖，其志却在九霄。而所有人都不知道，她留下的真正目的，除了那微妙的父女情谊与对战局的关切，更深层的，或许是奉了东方墨之命，等待着某个真正能决定辽东命阅“东风”到来。
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