长安城内初春的冰雪虽未完全消融，但墙角檐下，已有嫩绿的草芽顽强地探出头来，空气中弥漫着一种湿润而微带生机的气息。然而，这股春意似乎刻意绕开了东宫深处那名为芷兰轩的角落，这里的庭院依旧显得清冷，那几株半枯的梅树，也只零星挂着几朵残败的花苞，在料峭寒风中微微颤动。
李治信步走着，眉头微锁。朝会上父皇那意有所指的话语，连同北伐军报背后隐含的、关于东方墨与“墨羽”的庞大阴影，依旧沉甸甸地压在他的心头。那股力量如无形之水，无孔不入，能载舟，亦能覆舟。他身为储君，未来要将这万里江山扛在肩上，却发现自己对水面下的暗流知之甚少，这种认知上的空白带来的不安，远比明确的威胁更令人焦灼。
不知不觉间，他竟又走到了芷兰轩附近那条熟悉的回廊。或许，潜意识里，这片被刻意遗忘的安静角落，能稍稍抚平他纷乱的思绪。
就在他准备转身折返时，回廊的拐角处，一道纤细的身影恰好走了出来。
两人迎面相遇，俱是一怔。
是武媚。
她穿着一身半旧的浅青色宫装，未施粉黛，发髻上只簪着一支素银簪子，手中提着一个不大的食盒，看样子是刚去领取了份例回来。与数月前相比，她清减了些许，但眉宇间那份沉静，却愈发深邃。尤其那双眸子，清澈依旧，却仿佛洗去了最后一丝尘埃与迷茫，变得通透而坚定，如同浸在寒潭中的墨玉，映着廊下微光，竟让李治一瞬间有些失神。
武媚显然也没料到会在此处遇见太子，眼中飞快地掠过一丝讶异，随即垂下眼帘，屈膝行礼，声音平和无波：“妾身参见太子殿下。”
李治看着她低垂的颈项，那般温顺的姿态，却莫名让他感到一种疏离。他想起宫中关于她备受打压的传闻，想起自己因各种顾虑而未能施以援手，心中不由生出几分愧疚与怜惜，更因方才思绪不宁，此刻见到她，那积压的复杂情绪竟寻到了一个奇异的宣泄口。
“免礼。”李治的声音带着一丝自己都未察觉的温和，“你……近日可好？”
武媚站起身，依旧微垂着眼帘，唇边却牵起一抹极淡的、近乎虚幻的弧度：“劳殿下挂心，妾身一切安好。春日已至，万物复苏，纵有残雪，亦难挡生机。”
她的话语平静，却像一阵微风吹散了李治心头的部分阴霾。她没有诉苦，没有抱怨，甚至没有抬头直视他，但那句“残雪难挡生机”，却仿佛一语双关，既了时节，也暗指了她自身的处境与心境。
李治看着她沉静的侧脸，心中那股因朝堂纷扰、因暗影力量而生的烦闷与无力感，竟奇异地平复了许多。她就像这初春寒意料峭中，一株悄然挺立的幽兰，身处逆境，却自有风骨，不为外物所动。
“是啊，残雪终将消融。”李治不由自主地接了一句，目光落在她提着的、看起来分量颇轻的食盒上，眉头几不可察地蹙了一下，“若是……若是份例有所短缺，或有何不便，你可遣人告知于……”他本想“告知于孤”，但话到嘴边，又意识到东宫内务自有规制，且太子妃王氏正虎视眈眈，他若公然插手，只怕会给她带来更大的麻烦，话语便顿住了。
武媚何等聪慧，立刻明白了他的未尽之意。她抬起眼眸，第一次正眼看向李治，目光清澈而坦然，带着一种令人心折的智慧：“殿下国事繁忙，不必为些许微末事劳神。妾身于此，能得清净，读书习字，反觉心明眼亮。况，雷霆雨露，莫非恩，些许寒暖，亦是历练。”
她的声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘。没有谄媚，没有哀怜，只有一种超乎年龄的豁达与通透。她巧妙地避开了具体的困境，反而宽慰他不必挂心，并将眼前的处境视为一种“历练”。这份心志，让李治在怜惜之外，更生出了几分由衷的敬佩。
刹那间，李治只觉得多日来盘踞在心头的阴郁，被这寥寥数语驱散了大半。仿佛拨云见日，阳光骤然洒满心田。他看着她沉静而坚定的眼神，心中涌起一股难以言喻的喜悦与释怀。她没有被困境打倒，反而在其中淬炼得更加光芒内蕴。这份认知，比任何捷报都更让他感到振奋。
“你能如此想，甚好。”李治的声音里带上了真实的暖意，他深深看了她一眼，似乎想将此刻她这份沉静坚韧的模样刻印在心里，“保重自身。”
“殿下亦请保重。”武媚再次屈膝，姿态恭谨却不再卑微。
李治点零头，终于转身离去。脚步比来时轻快了许多，胸中的块垒仿佛被移开，连带着对那“暗影力量”的忌惮，似乎也因这短暂的相遇而冲淡了几分。他心中已打定主意，即便不能明着庇护，也要想办法在暗中稍作照拂，绝不能让她真被这宫廷的倾轧彻底淹没。
然而，他并未看到，在他转身之后，武媚缓缓直起身，望着他离去的方向，那双通透的眸子里，闪过一丝极其复杂的微光。有对他那份关切的一丝触动，有对自身处境的冰冷审视，更有一缕迅速隐没的、对改变这一切的深切渴望。
这次意外的相遇，如春风拂过冰面，看似融化了一丝隔阂，却不知其下暗流，已因这微澜而开始加速涌动。太子妃布下的罗网，正因太子这片刻的温情而悄然收紧。
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