永徽元年的冬，来得又早又猛。才刚入腊月，鹅毛般的雪片便已连日不休地倾覆下来，将整个长安城裹在一片刺目的银装素裹之郑巍峨的太极宫更是首当其冲，朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦尽数被厚厚的积雪覆盖，往日象征着无上权力与繁华的殿宇楼阁，此刻在铅灰色幕与皑皑白雪的映衬下，竟显出一种前所未有的肃杀与孤寂。
两仪殿内，纵然银丝炭在巨大的鎏金兽首炉中烧得正旺，暖意融融，却似乎怎么也驱不散弥漫在御座周围的沉重寒意。李治独自坐在宽大的紫檀木御案之后，身影在空旷的大殿内显得有几分单薄。案头之上，奏疏堆积如山，如同沉默的、亟待征服的险峰，压得人几乎喘不过气。
他随手拿起最上面的一份，是晋州刺史八百里加急送来的雪灾呈报，言及冻毙牲畜、压塌民舍无数，请求朝廷紧急拨付钱粮赈济。再翻开下一本，是来自西北边镇的军情密奏，言及西突厥残部似有异动，虽不成气候，却亦需提防。还有户部关于今岁因旱、雪两灾导致国库开支紧张、提请削减部分用度的条陈……
每一份奏疏，都像一块冰冷的巨石，投入他本已滞闷的心湖，激不起波澜，只有沉甸甸的下坠福他放下奏报，指尖无意识地揉捏着胀痛的眉心。脑海中浮现的，却是今日早朝时，太尉长孙无忌那看似恭谨、实则步步紧逼的姿态。无论他提出何种赈灾或边防方略，总能被这位舅父以“经验不足”、“需从长计议”等理由，或明或暗地驳回、修正，最终定下的，依旧是符合长孙一派利益的旧章。他这位子，仿佛只是一个需要被时时提点、处处掣肘的傀儡。
而退朝回到后宫，等待他的也并非温情与慰藉。萧淑妃因着育有皇子，气焰日益嚣张，与王皇后之间的明争暗斗几乎已摆到台面上，昨日更是闹到他面前，一方哭诉皇后苛责，一方暗指淑妃恃宠而骄，夹在中间的他，除了和稀泥，竟想不出两全之策，只觉身心俱疲。
这九重宫阙，外面是冰雪地，里面是暗流冰封，将他紧紧锁住，无处可逃。
他的目光，不由自主地落向了御案一角。那里，静静地躺着一卷素白封皮的手抄经卷——《金刚般若波罗蜜经》。是那日从感业寺带回的。
他伸手，将经卷拿起，指尖拂过那清隽秀逸、却暗藏风骨的熟悉字迹。脑海中，顿时浮现出感业寺禅房中，那双深潭般平静无波、却又仿佛能洞悉一切的眼眸，那清越嗓音出的“蓄水如蓄德”、“善处下位”的睿智见解……
与眼前这令人窒息的朝堂倾轧、后宫争斗相比，那份超然物外的沉静，那份身在空门却心系苍生的智慧，如同暗夜中唯一的光亮，吸引着他，也刺痛着他。若她在身边，是否能为他驱散这重重迷雾，是否能让他在这冰冷的帝座上，感受到一丝真正的理解与支撑？
他放下经卷，起身走至窗边，推开一道缝隙。凛冽的寒风瞬间裹挟着雪沫卷入，吹得他龙袍猎猎作响。他望着窗外被冰雪覆盖、死气沉沉的宫苑，提起桌案上那壶已然凉透的酒，仰头灌下一大口。冰冷的酒液划过喉咙，带来一阵刺痛，却压不住心底那愈燃愈旺的、名为孤寂与渴望的火焰。眉宇间，是化不开的浓重郁结，如同这长安城上空，久久不散的阴云。
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