琉求的基业已初步稳固，墨城与墨港的轮廓在辛勤耕耘下日渐清晰，连接大陆与海岛的商道亦如逐渐张开的血管，开始为这片新土输送着必要的给养与活力。然而，东方墨的目光，从未局限于一方水土。在他书房那面巨大的海图墙上，代表琉求与南屿镇的标记已然钉牢，他的指尖，却缓缓滑向了更南方那片星罗棋布、犹如碎玉般洒落在万顷碧波之上的群岛——彼时中原称之为“麻逸”、“婆利”等，后世谓之菲律宾群岛。
簇，部落林立，者数百人据一山坳，大者数千人拥一片沃野，彼此攻伐兼并，纷乱如麻。无统一之号令，缺强权之震慑。山林深处藏着未知的香料与矿产，蜿蜒海岸边蕴藏着然良港的潜质，更兼其地处南北洋流交汇、东西航路要冲，战略地位不言而喻。
“癣疥之疾，不足为患；心腹之患，不可不防。”东方墨负手立于图前，声音平静，却带着穿透时空的洞察，“簇若任由西方胡商或海上强梁先行渗透，扎下根基，将来必成我华夏海疆之患，亦会阻碍墨羽南下南洋之通路。与其待其坐大，不若先手布局，潜移默化，导其归流。”
开拓，并非一味征伐。真正的经略，在于洞察先机，在于无声处落子。
决策既定，庞大的墨羽机器便悄然高效运转起来。在琉求与南屿镇的建设安排妥帖，留下得力干员主持日常事务后，数百名精心挑选的墨羽成员，开始分批乘船南下，如同水滴融入大海，悄无声息地散布向那片广阔的群岛。
他们并非以征服者的姿态出现，而是化身为形形色色的角色：有携带精美瓷器、丝绸与工具，与土着部落进行物物交换的行商；有身怀医术，为饱受疾病与伤痛困扰的土着族人解除病痛的郎中；有技艺精湛，帮助部落修缮工具、改良渔猎方法的匠人；更有那沉默寡言的观察者，只以双眼记录山川地貌、部落分布、风俗习惯、兵力强弱，以及各部落间的恩怨情仇。
一张无形而细密的情报网络，伴随着贸易与善行，开始在群岛之间悄然编织。每一份信息，都通过隐秘的渠道，汇聚向墨羽的核心。
然而，仅凭下属的回报，终究隔了一层。欲真正把握那片土地的脉搏，感知其潜藏的机遇与风险，非亲临其境不可。
这一日，海风轻柔，波光粼粼。一艘线条流畅、悬挂着普通商船旗帜的改良海船，悄然离开了南屿镇的港口。船头立着两人，正是东方墨与青鸾。
“数百先行者已如种子播下，”东方墨远眺南方海相接之处，目光深邃，“如今，该去看看这片土壤本身了。”
青鸾一袭青衣，临风而立，清冷的目光扫过无际的碧波，微微颔首：“耳闻终是虚，亲眼见真章。簇气机混杂，生机与戾气交织，确需亲身感应。”
他们的南下，既是最高决策者对开拓大计的高度重视，亦是一次脱离既定报告、直面真实南洋的探索。巨舰犁开蔚蓝的海面，向着那片充满未知、蛮荒与机遇的星罗棋布之地，坚定驶去。墨羽的南洋新图，自此翻开了由主执笔亲勘的篇章。
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