青鸾的话语，如同投入深潭的石子，在昏暗的议事厅内激起了层层无声的涟漪。那“互利共赢的盟友与伙伴”之，与库托父子昔日赤裸裸的吞并威胁，形成了云泥之别。然而，要这些世代遵循古老传统、习惯了部落间猜忌与征伐的长老们，立刻相信一群“海外来人”的诚意，并非易事。
短暂的死寂之后，议论声如同潮水般涌起，打破了先前的宁静。
一位脸上刺满深蓝色螺旋纹路、手持鹰首木杖的干瘦长老率先发声，声音嘶哑而充满疑虑：“盟友？得好听！那墨羽能轻易覆灭海蛇部，其力远超我等！与他们为盟，与引狼入室何异？只怕请神容易送神难！” 他的目光锐利如钩，死死盯住青鸾和李恪。
另一位较为年轻些、胸膛上带着狰狞爪痕的长老则持不同看法，他看向卡穆，语气激动：“大酋长！海蛇部已亡，黑林部、水獭那些家伙最近蠢蠢欲动，没有墨羽，我们独力难支！他们既然愿意谈，去看看又何妨？若是真如他们所……”
“去看看？把我们部落的根基，交到陌生人手中去审视吗？” 先前那干瘦长老厉声反驳，“谁能保证这不是诱骗我们离开，然后趁机吞并的诡计？”
“青鸾姐姐救过我的命！她和他们不一样！” 塔雅忍不住开口，声音清亮，带着不容置疑的坚定，“我相信她！而且，如果他们真想用强，当初在岛上，何必救我？直接让海蛇部得逞，再以复仇之名来攻，岂不更名正言顺？”
长老们各执一词，争论愈发激烈。有坚持闭岛自守，认为凭借险和战士勇武足以自保的；有认为应当接触，但需极度谨慎，甚至提出要墨羽先提供武器粮食作为“诚意”的；也有少数如塔雅般，对青鸾和墨羽描绘的蓝图心生向往，认为这是一次难得的机遇。
卡穆酋长始终沉默着，如同风暴中心的磐石。他那双饱经风霜的鹰目，时而掠过争论不休的长老们，时而落在静静立于火塘前、气度沉静的青鸾与李恪身上，时而又看向一脸焦急、眼神充满期盼的女儿塔雅。他脑海中回荡着青鸾剖析的利害——周边蠢蠢欲动的部落是实打实的威胁；也回想着那日初见东方墨时，对方那深不可测的力量与平静下蕴含的可怕意志；更想起了墨羽铲平海蛇部那雷霆万钧、却又迅速建立起新秩序的传闻。
风险巨大，但机遇……或许同样巨大。固步自封，真的能在这越来越不太平的南海延续下去吗？墨羽展现出的，是一种截然不同的、超越了简单掠夺的强大。他们似乎……真的在试图建立某种新的规则。
争论声渐渐平息，所有人都将目光投向了石座上的卡穆，等待着他的最终决断。
卡穆深吸了一口气，那气息带着火塘的烟味与岁月的沉重。他缓缓站起身，魁梧的身躯在火光投下巨大的阴影。他没有看那些长老，目光直接落在青鸾身上，声音洪亮而缓慢，带着一族之长的决断力：
“墨羽的恩情，山鹰部铭记。你们展示的‘可能’，老夫……需要亲眼验证。”
他一字一顿，如同刻石：“老夫亲自去！塔雅，还有你们几个，” 他点了三名在争论中态度相对中立或支持接触的长老，“随我一同，前往盘州！”
“大酋长！” 那干瘦长老急呼。
卡穆大手一挥，打断了他，目光扫过全场，带着不容置疑的威严：“是福是祸，总要亲眼见过才知道！若是圈套，我卡穆这把老骨头，就扔在那里！但若是机遇……山鹰部，不能因为我等的胆怯而错过！” 他最后看向青鸾和李恪，沉声道：“三日后，出发。”
决议已下，再无回转。
三日后，山鹰部那处简易码头。卡穆酋长换上了一身较为庄重的兽皮礼服，塔雅依旧是利落的猎装，眼神中充满了对未知旅程的兴奋与期待。三位被选中的长老神色各异，或凝重，或好奇，或依旧带着几分警惕。
“逐浪号”再次扬帆。卡穆站在船头，回望那片生他养他、此刻在晨雾中渐渐远去的巨大岛屿，目光复杂。塔雅则与青鸾并肩立在船舷，指着远方的海鸥，低声笑着，海风吹拂着她们的头发。
李恪站在稍远些的地方，看着这一幕。他知道，当这艘船抵达盘州，当卡穆等人亲眼目睹定海城的景象后，这场南海的棋局，将进入一个全新的阶段。这不是武力的征服，而是一场更为深刻、也更为长久的，关于文明、秩序与未来的对话。
帆船破浪北行，载着山鹰部的决策者，也载着可能决定广大南洋地域未来格局的新盟约初芽，驶向了那片被墨羽之力重新塑造的海疆。南海的风，鼓荡着船帆，也鼓荡着时代变迁的序曲。
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