殿内比之外面看去更为深邃轩敞，金砖墁地，光可鉴人，映照着穹顶精美的藻井彩画，却愈发显得空旷寂寥。空气里弥漫的龙涎香气似乎也凝滞了，沉甸甸地压在心头。
凤榻设于殿宇深处，两侧矗立着孔雀羽扇。武媚并未端坐正中，而是斜倚在榻上的隐囊之中，一身沉香色蹙金绣鸾凤纹常服，并未佩戴繁复首饰，仅一支简单的凤头玉簪绾住高髻，却自有一股凌驾于珠翠之上的雍容与威势。她手中执着一卷书册，目光低垂，似是看得入神，连李显入内行礼都未曾立刻察觉。
“儿臣参见母后。”李显的声音在空旷的殿内响起，带着刻意压制的恭敬，尾音却泄露出一丝几不可察的颤抖。他维持着躬身的姿势，不敢抬头，视线所及，只有凤榻前冰冷反光的金砖，以及母后常服下摆那精细到令人心悸的蹙金绣纹。
时间仿佛在这一刻被拉长。殿内静得可怕，唯有书页偶尔被翻动的细微声响，以及他自己那擂鼓般的心跳。每一息，都像是在接受无声的审牛他不由自主地回想起二哥李贤最后一次被召见时的情景，是否也是如此令人窒息的沉默？冷汗，悄然浸湿了内衫的背部。
就在李显几乎要承受不住这无形的压力时，武媚终于缓缓放下了手中的书卷。那动作优雅而缓慢，带着一种掌控一切的从容。
她的目光，如同实质般落在李显低垂的头顶，平静，幽深，不见喜怒，却仿佛能穿透皮囊，直窥内里。
“七郎来了。”
她的声音响起，不高不低，平和舒缓，如同寻常人家母亲呼唤孩儿。然而，在这空旷森严的殿宇内，这平淡的语调却比任何疾言厉色都更具威慑。
李显心头一紧，赶忙应道：“是，母后。”
“近前些话，”武媚微微抬手，指尖在空中虚点了一下，“让朕好好看看你。”
李显依言，心翼翼地向前挪了几步，在距离凤榻约莫一丈远的地方停下，依旧微微躬着身，姿态谦卑到了极点。他依旧不敢直视，只能用眼角的余光，隐约捕捉到母后裙裾的流苏和那双放置在榻沿、保养得宜、却仿佛蕴含着雷霆之威的手。
他能感觉到那目光在自己身上流转，从头到脚，细致而缓慢，像是在审视一件器物，评估其价值与隐患。这目光让他如芒在背，心底那份因阴谋得逞而滋生的隐秘得意，在这绝对的威压之下，几乎溃散，只剩下本能的恐惧与臣服。
他竭力维持着表面的镇定，甚至努力在脸上挤出一丝符合“敦厚”人设的、带着些许茫然和无措的神情，仿佛对此次召见的目的全然不知，只是一个因兄长骤然被废而惶惑不安的普通皇子。
武媚的目光依旧停留在李显身上，那审视的意味并未完全散去，却仿佛掺入了一丝几不可察的、类似温情的浮光。她并未让李显平身，依旧让他维持着那谦卑躬身的姿态，仿佛在刻意打磨他的耐性与心志。
“近日读书，可还进益？”她开口，声音放缓了些，如同闲话家常，“朕听闻你前几日作了一篇《孝经论》，文辞虽质朴，道理却还恳牵”
李显心头微动，母后竟连他这等细微功课都留意着？他不敢怠慢，忙恭敬答道：“回母后，儿臣愚钝，文章粗浅，不敢当母后挂齿。唯时时铭记圣贤教诲，不敢懈怠。”他刻意将姿态放得更低，语气带着受宠若惊的惶恐。
武媚微微颔首，似乎对他的回答还算满意。她端起手边一盏温热的茶汤，指尖轻轻拂过盏沿，动作优雅，殿内只余瓷器相碰的细微清音。
然而，这看似温和的氛围并未持续多久。武媚放下茶盏，眸光转向殿外虚空处，语气倏然间染上了一层沉痛与威严交织的复杂意味，仿佛不经意，却又重若千钧：
“储位，关乎国本，系着社稷安危，下苍生之望。”她轻轻叹息一声，那叹息声在寂静的殿内回荡，带着无尽的压迫感，“你二哥……贤儿，行事狂悖，结交奸佞，竟至暗藏甲胄，心怀异志，实是自绝于宗庙，负了你父皇与朕的期许，令人……痛心疾首。”
“二哥”二字从她口中吐出，冰冷得不带一丝温度，仿佛在谈论一个毫不相干的罪人。李显伏在地上的手几不可察地蜷缩了一下，指甲掐入掌心。他听得懂母后的弦外之音：顺我者昌，逆我者亡。曾经的太子，如今的阶下囚，便是活生生的例子。
他恰到好处地表现出适时的悲痛与惊惧，声音带着哽咽：“二哥……二哥他一时糊涂，辜负恩，儿臣……儿臣亦深感痛心！”这话半真半假，痛心或许有之，但更多的，是一种兔死狐悲的寒意，以及那被强行压制下去的、扭曲的庆幸——庆幸那绊脚石，终于被他亲手搬开。
武媚将他的反应尽收眼底，凤眸深处掠过一丝难以捉摸的光。她话锋陡然一转，目光重新锐利地钉在李显身上，语气变得直接而充满诱惑：
“储位不可久虚。诸子之中，你年序居长，性情……”她微微停顿，似在斟酌用词，“敦厚稳重，素来纯孝。”
“敦厚稳重”、“纯孝”，这几个字如同蜜糖，瞬间浇灌在李显干渴的心田上。他几乎能听到自己血液加速流动的声音。
紧接着，那如同惊雷般的问题，终于被轻描淡写地抛了出来，却蕴含着足以改变他命阅力量：
“七郎，”武媚的声音带着一种循循善诱的魔力，“你可曾想过，为你父皇母后分忧，担起这江山社稷之重，入住东宫？”
“东宫！”
这两个字如同真正的惊雷，在李显的脑海中轰然炸响。纵然早有预料，纵然暗中谋划所求便是此物，但当这诱惑由母后亲口、如此直白地呈现在面前时，那巨大的冲击力依旧让他浑身一颤，血液似乎都在瞬间冲上了头顶。
他猛地抬起头，第一次真正对上了武媚那双深邃如古井寒潭的凤眸。那眸中，有审视，有期待，有不容置疑的威权，更有一丝隐藏在深处的、冰冷的算计。
渴望、恐惧、狂喜、忧虑……无数情绪如同沸水般在他胸中翻腾冲撞。他张了张嘴，却发觉喉咙干涩得发不出任何声音。那近在咫尺的东宫之位，散发着无比诱饶光芒，而他，刚刚才踩着兄长的“尸骨”，攀到了这扇门前。
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