离开波斯伊斯法罕的星图与香氛，华胥使团继续西行，沿着干燥的阿拉伯海岸，终于抵达了新心大食倭马亚王朝重要港口与行政中心——巴士拉。这里的景象又与波斯迥异：城市建筑多为朴素的土石结构，线条简洁，高耸的宣礼塔是绝对的城市制高点。市集上人头攒动，来自非洲、印度乃至更远地方的商旅汇集于此，空气中混合着椰枣的甜腻、骆驼的膻气、皮革的鞣制味以及无处不在的沙尘。一种蓬勃的、带着军事征服后锐气的氛围，弥漫在城市的每个角落。
接待他们的，是巴士拉总督，一位名叫哈里斯·伊本·瓦利德的将领出身的官员。他身形魁梧，面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，透着一股属于征服者的、毫不掩饰的审视与怀疑。会见被安排在总督府一间宽敞但陈设简朴的石厅内，没有波斯的熏香，只有清茶与椰枣。
“以真主之名，”哈里斯总督开门见山，声音洪亮，通译几乎跟不上他的语速，“远方的客人，巴士拉欢迎所有带来贸易的船只。但在此之前，我有一个疑问，必须得到解答。”他的目光锐利地扫过陆明远和冷月，“我们听闻，华胥国强大而富庶，拥有不可思议的技艺。然而，我们的学者亦注意到，在你们递交的国书与所有公开言论中，从未提及对唯一真主——安拉的信仰，亦未见到你们有任何礼拜的举动。你们的权力与力量，究竟源自何处？若无信仰，如何约束人心，维系邦国？”
石厅内的气氛瞬间紧绷。几位陪同的大食官员和学者目光炯炯，等待着回答。这是一个比波斯宰相的试探更为直接、更为根本的质问，直指华胥文明的核心价值观与合法性。
陆明远感受到压力，但他深吸一口气，面上依旧保持着使臣的从容。他微微躬身，用清晰而缓慢的语速，确保通译能准确传达：“尊敬的总督阁下，华胥尊重世间一切引导人向善的信仰。然我华胥立国之基，在于‘格物明理’与‘立法为公’。我们相信，地运行，万物生息，自有其规律可循，此谓‘道’。而人间秩序，则依靠基于理性与公正所制定的律法来维系，旨在保护每一位国民之权利，明确其义务。力量，源于对‘道’（自然规律）的认知与运用；秩序，源于对‘壤’（律法公理）的遵从与扞卫。”
哈里斯总督眉头紧锁，显然对这个答案并不完全满意，他挥了挥手，带着一丝不耐：“‘道’？‘律法’？过于空泛！真主的意志，才是唯一且明确的指引！”
就在这时，冷月上前一步，对陆明远低语一句，随即向哈里斯总督拱手道：“总督阁下，空言无益。或许，我们可以用一种更直观的方式，来展示我华胥所理解的、蕴含于万物之中的‘力量’，以及我们如何运用它。”
在哈里斯总督略带疑惑的许可下，冷月示意随行人员准备。众人移步至总督府后方一片开阔的、用于训练的沙地。冷月命人取来一块坚硬的砂岩，放置在空地中央，随后，她亲自从特制的密封铜罐中，取出少量黑色的粉末，心地填入她在砂岩上预先钻好的孔中，插入引信。
“此物，名为‘火药’。”冷月的声音平静无波，“它并非神迹，只是几种寻常矿物，依据特定比例混合，遵循‘道’变化之理而成。”
她示意所有人退至安全距离，随即用火折点燃引信。嗤嗤的火花迅速没入砂岩。
“轰！”
一声不算巨大但极其沉闷的爆响在沙地中炸开！烟尘弥漫，那块坚硬的砂岩竟被从中崩裂，碎石四溅！
一瞬间，整个沙地鸦雀无声。哈里森总督和他的随从们目瞪口呆，难以置信地看着那崩裂的石头。他们见过刀剑的锋利，见过投石机的威力，却从未见过如此轻描淡写间，将石头从内部摧毁的力量！这力量，无关勇武，无关人数，只关乎那一点点黑色的粉末，以及它所代表的、对物质本质的理解。
冷月立于渐渐散去的烟尘中，衣裙微拂，神色依旧清冷：“总督阁下，此力可开山裂石，亦可制作烟花娱人，全在于使用者之心。我华胥坚信，‘道不仁，以万物为刍狗’。力量本身并无善恶，关键在于驾驭力量的智慧与律法。我华胥律法，严禁此物滥伤无辜，便是以‘壤’约束‘道’之力的一例。”
哈里斯总督从震惊中回过神，他看着冷月，又看看那碎裂的石头，眼神中的怀疑与倨傲消退了大半，取而代之的是一种深深的忌惮与重新评估。他沉默着，似乎在消化这远超他认知的理念。
陆明远适时地接过话头，这一次，他竟用略显生涩但意思明确的阿拉伯语道：“力量的展示，并非为了威慑，而是为了明我华胥的理念。正如我华胥《民约律》首章所言：‘人，生而各有其志，亦各有其限。律法之基，在于承认此异同，并保障其不因出身、性别、信仰而受妨害。’” 他引用的，正是华胥法律中关于平等与权利的核心条款。
听到陆明远出阿拉伯语，并引用律法条文，在场的几位大食学者露出了惊讶的神情。语言的障碍被部分打破，思想的交流似乎也变得可能了一些。
哈里斯总督沉吟良久，终于缓缓开口，语气已然不同：“你们的力量……和你们的律法，都令人……印象深刻。”他顿了顿，“巴士拉是商旅与学问之城。如果华胥的‘格物’之学，愿意在簇传播，并如你们所，用于造福之事……总督府可以准许你们在城内设立格物分院与医馆。但需遵守我们的律法，不得传播违背真主意志的言论。”
这并非毫无保留的接纳，但确是一个坚实的开端。在广袤的沙海边缘，在新月旗帜之下，华胥以一种混合了哲学思辨与力量展示的方式，敲开了大食帝国的大门。文明的对话，在火药硝烟散去后，于律法与理性的层面上，继续了下去。
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