枢城地势最高处的望海楼，并非传统楼阁，而是一座依傍悬崖、以白色石材与硬木构建的观景台，形似展翅欲飞的巨鸟，俯瞰着无垠的东海与繁忙的枢港。此处，是青鸾最常独处静思之地。
夕阳西沉，将际的云霞渲染成一片瑰丽的紫金锦缎，海面也被镀上层层跃动的金光。青鸾独自立于望海楼边缘的栏杆前，海风猎猎，吹拂着她已剪短、利落束在脑后的发丝，也鼓动着她那身便于行动的深青色劲装。她手中并无捷报文书，所有关于西洋使团的振奋消息，她早已了然于心。此刻，她指尖正轻轻拂过身旁一架巨大的、按照华胥最新探索成果精确制作的“地球仪”。
这地球仪以硬木为骨，蒙以上好羊皮，其上以精研的颜料绘制出已知的大陆与海洋轮廓。代表华胥本土及海外诸州的区域被染成温暖的赭色，自琉求、链州一路向南，直至新近发现的南溟洲，如珍珠串连。而她的指尖，正停留在那一片广袤的、被标注为“西洋”的区域，缓缓划过竺、波斯、大食，直至拂林。
冰冷的羊皮触感之下，仿佛能感受到那片遥远大陆的温度与脉搏。冷月与陆明远遭遇的质疑、展示的力量、智慧的碰撞、签署的条约…… 一幕幕虽未亲见，却凭借她对局势的敏锐与对属下的了解，在脑海中清晰地勾勒出来。华胥的文明之火，终成燎原之势，跨越重洋，照亮了两片古老大陆。
她的目光越过地球仪，投向真正的大海。归航的船队尚未出现在海平线上，但她的心似乎已与那遥远的帆影相连。思绪不由得飘回多年前，同样是在这片悬崖附近，月色如水，她与东方墨并肩而立，那时华胥尚在草创，枢城还只是图纸上的线条。
“墨，”她记得自己当时望着黑暗中的大海，轻声问，“我们远渡重洋，立国于此，究竟是为了躲避，还是为了开创？”
东方墨的身影在月色下显得异常挺拔，他的声音平静却蕴含着足以开辟地的力量：“青鸾，非为躲避，亦非仅为开创一国之基业。武媚在旧土以权术与鲜血重塑秩序，她守护的，是她个饶权柄。而我们，要守护的是文明的火种，是另一种可能——一种不以皇权为至高，而以万民福祉、格物真理为依归的可能。这火种，终有一日，需播撒至更广阔的地，让星辰大海，皆能感受到其光与热。”
那时，她紧握了他的手，感受到了彼此心中共同的星辰大海。如今，冷月与陆明远，正是将他们昔日的蓝图，化为了跨越重洋的现实步伐。西洋诸国的回应，证明了这条道路的可行性，也预示着未来更为复杂的文明交融与挑战。
一只羽翼舒展的信翁，乘着上升的海风，优雅地滑过望海楼的上空，发出一声清越的长鸣，随即向着东南方向振翅而去。青鸾的目光追随着那只白色的飞鸟，心中微微一动。在航海者的传中，信翁是吉兆，常能预示远航船只的归期。这灵鸟此时出现，方向又恰好是船队预计归来的方位，莫非……
她极目远眺，在夕阳最后一缕余晖即将被海平面吞噬之际，在那水相接、金光最为浓烈的地方，似乎出现了几个极其微的、几乎与暮色融为一体的黑点。它们静止不动，若非她目力远超常人，几乎无法察觉。
那不是幻觉。
随着时间推移，那些黑点在视野中逐渐清晰、放大。最先能辨认出的，是那高耸的、挂着熟悉风帆的桅杆剪影，正是华胥主力舰船的制式。紧接着，船身轮廓也显现出来，为首的，正是“破浪号”那流畅而独特的舰影。在它们旁边，还有几艘体型略、但速度更快的护航舰艇，正喷吐着淡淡的、在霞光中几乎看不见的蒸汽烟痕，那是华胥航运开始应用蒸汽辅助动力的标志。
归家的船队，终于出现在了际线上。
蒸汽明轮有节奏地击打着海水，与风帆协同，推动着船队稳健地破开暮色中的轻波，向着港湾驶来。传统帆船依靠风与人力，在其侧畔安静地滑行，新旧两种动力，在此刻的海面上交织成一幅象征意味极强的画面——传承与革新，自然之力与人工之巧，正并行不悖地，共同承载着华胥驶向未来。
青鸾的唇边，泛起一丝微不可察的、却真切存在的笑意。她依旧静静伫立，如同望海楼本身的一部分，守护着这片他们亲手开创的基业，迎接着载誉而归的使者，也迎接着一个必将更加波澜壮阔的时代。夜幕开始降临，枢港的灯塔已然亮起，如同指引游子归家的温暖眼眸，与际霞光，共同映照着归航之路。
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