那支突如其来的皇城司令箭，如同冰水泼入沸油，瞬间让杀声震的战场凝滞了一瞬。
所有目光，都不由自主地投向那支深深嵌入青石板、尾羽仍在微颤的箭矢，以及那抹刺眼的明黄。
皇城司，子亲军，掌宫禁宿卫，刺探情报，直接对皇帝负责。他们的出现，往往代表着帝王的意志。
厮杀的双方都下意识地停下了手。王府护卫警惕地后退半步，依旧保持着战斗姿态。而那两名残存的死士，眼中疯狂之色稍退，取而代之的是一丝惊疑和忌惮。他们可以不顾靖王府，却不能不顾及皇城司背后的皇帝。
一阵沉闷而整齐的脚步声由远及近，一队身着玄色劲装、腰佩制式长刀的皇城司缇骑，在一个面色冷峻的将领带领下，快步走入庭院。火光映照下，他们甲胄鲜明，气势肃杀，与周围血腥混乱的场面格格不入。
那将领目光扫过满地的狼藉、尸体和血迹，最后落在主屋方向，抱拳沉声道：“靖王殿下，末将皇城司指挥佥事赵莽，奉旨巡夜，听闻王府有异动，特来查看。惊扰之处，还望殿下海涵。”
话得客气，但带着公事公办的冷漠，更像是一种警告式的“查看”。
屋内，萧景珩眼中的赤红尚未完全褪去，胸膛因剧烈的情绪波动和强行压抑而微微起伏。苏明月依旧紧紧抓着他的手臂，能感受到他肌肉的紧绷和那几乎要破体而出的杀意。
听到外面的声音，萧景珩深吸一口气，极力压下翻腾的气血和那蚀骨的旧恨新仇。他知道，此刻绝不能冲动。
他推开苏明月的手，整理了一下微乱的衣袍，缓步走到门口，推开了那扇被梭镖钉出几个孔洞的房门。
火光下，他脸色苍白如纸，身形似乎比往日更加清瘦，但脊背挺得笔直，眼神平静地看向院中的皇城司将领，声音带着一丝恰到好处的虚弱和疲惫：“原来是赵佥事。有劳挂心，不过是几只不开眼的毛贼，惊扰了圣驾，是本王的不是。贼人已被护卫击毙，余孽……想必也已逃窜。”
他轻描淡写地将一场精心策划的刺杀定义为“毛贼”，又将皇城司的到来归因于“惊扰圣驾”，语气平淡，却带着不容置疑的定性。
那赵莽目光闪烁了一下，看向地上那几名死状凄惨、明显是专业杀手的尸体，又看了看王府护卫们身上挂彩的伤痕，心中自然不信这套辞。但他奉命前来“查看”而非“干涉”，既然靖王已经定了性，他也不想节外生枝。
“殿下无恙便好。”赵莽再次抱拳，“既如此，末将便不打扰殿下休息了。这些贼人尸首……”
“本王自会处理。”萧景珩打断他，语气微冷。
“是。”赵莽不再多言，一挥手，带着皇城司缇骑干脆利落地转身退走，来得快，去得也快，仿佛真的只是路过“查看”一番。
但他们的出现和离开，本身就是一个强烈的信号——皇帝知道这里发生的一切，他派皇城司来，不是来帮忙，而是来划下一条线：斗争可以，但不能闹得太过火，不能超出他掌控的范围。
庭院内重新安静下来，只剩下燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。
墨尘立刻指挥人手清理现场，救治伤员，扑灭火焰。
萧景珩站在原地，望着皇城司消失的方向，目光幽深冰冷。他袖中的手，死死攥紧，那枚狼头图腾如同烙印般刻在他的脑海里。
父王……十年前的血债……原来一直未偿！
“王爷……”苏明月走上前，担忧地看着他。
萧景珩缓缓吐出一口浊气，强行将翻涌的仇恨压回心底最深处。现在不是时候，他的身体，王府的处境，都不允许他立刻清算这笔旧账。
“清理干净。加强戒备。”他对墨尘吩咐了一句，声音恢复了平时的冷静，却带着一种更深沉的寒意，“另外，仔细检查那些尸体，尤其是……他们身上的印记和所用之物，任何线索都不要放过。”
“是！”墨尘领命，眼神同样冰冷。他也认出了那个图腾。
这一夜，终究无人能眠。
经此一役，对方似乎也意识到强攻靖王府代价巨大，且容易引来皇帝的不快。接下来的几日，外部的直接攻击停止了，但那无形的绞索并未松开，反而以另一种方式悄然收紧。
“四海商斜开始频频出事。
先是几家合作多年的老供应商突然以各种理由推迟供货或抬高价格；接着，市面上开始流传起商邪以次充好”、“欺行霸时的谣言；然后，官府衙役也开始“格外关照”，三两头以检查消防、核查账目为由上门刁难，虽抓不到大错，却严重影响了正常经营。
更阴险的是，京城突然冒出了几家背景神秘的商号，针对“四海商斜的核心生意——香水、精油、特色糕点等，推出了几乎一模一样的仿品，价格却压得极低，明目张胆地恶意竞争。
一时间，“四海商斜的各处店铺门庭冷落，营业额断崖式下跌，资金链开始变得紧张。
消息通过各种渠道传回王府，苏明月气得脸色发白，却又感到一阵无力。这种商业上的软刀子，杀人不见血，却同样致命。对方显然改变了策略，想要从经济上拖垮她，进而切断靖王府可能的外部财源和情报网络。
“姐，再这样下去，咱们的铺子恐怕撑不了多久了……”青黛愁容满面地汇报着情况，“库房里积压了不少货物，工坊的工匠这个月工钱都快发不出来了。”
苏明月坐在账房里，看着账本上日益缩水的数字，秀眉紧蹙。她来自现代，深知舆论战和商业战的重要性。对方这一手，确实打在了她的七寸上。
硬碰硬肯定不行，对方有官方背景，可以肆意刁难。降价竞争更是死路一条，对方明显是亏本也要挤垮她。
必须想别的办法破局。
她沉思良久，目光忽然落在桌上一张精致的请柬上——那是几日前，福安公主派人送来的，邀请她过府赏梅。
福安公主……皇帝最宠爱的幼妹，性格泼辣开朗，因喜爱“四海商斜的香水和糕点，与苏明月有过数面之缘，关系还算融洽。更重要的是，她身份尊贵，且似乎对睿王那一套并不感冒……
一个念头在苏明月脑中逐渐清晰。
她立刻提笔，写了一封回信，并未提及任何烦难之事，只是诚恳邀请福安公主入股“四海商斜新开设的“女子养生会馆”项目，并附上了一份极其详尽诱饶计划书和分红预估。
翌日，福安公主府。
苏明月依约前来。她没有像往常一样带什么贵重礼物，只带了几样新研制的、味道清雅独特的香薰和一套精致的茶具。
赏梅亭中，炭火融融，茶香袅袅。
福安公主依旧是一副明艳张扬的模样，看到苏明月，便笑着打趣：“哟，咱们的财神王妃今日怎么得空来本宫这儿了？可是又琢磨出什么赚钱的新点子了？”
苏明月微微一笑，行礼后落座，将那份计划书推了过去：“殿下笑了，不过是些打闹，想着殿下见多识广，特来请殿下把把关。”
福安公主漫不经心地接过计划书，起初只是随意翻看，但看着看着，眼神渐渐亮了起来。苏明月提出的“女子养生会馆”概念，集SpA、香薰、茶道、社交于一体，专为京城贵妇服务，理念新颖，利润预估极其可观。
“这……倒真是个有趣的点子。”福安公主放下计划书，目光灼灼地看向苏明月，“吧，找本宫入股，是不是遇上什么麻烦了？外面那些风言风语，本宫也听了几分。”
苏明月心中一动，知道机会来了。她叹了口气，并未诉苦，只是无奈道：“树大招风罢了。只是如今这风气，好好做生意也难，总有些魑魅魍魉见不得人好。想着若能有殿下这般尊贵的人物坐镇，那些宵之辈或许能收敛些。”
福安公主何等聪明，立刻明白了苏明月的处境和来意。她哼笑一声，端起茶杯抿了一口：“本宫那个三皇兄啊，就是心眼太，容不得人。放心吧，你这会馆，本宫投了！倒要看看，谁敢动本宫入股的钱袋子！”
她答应得如此爽快，反而让苏明月有些意外。
福安公主看着她惊讶的样子，放下茶杯，语气难得地正经了几分，压低声音道：“明月，你是个聪明人，有些话本宫也不瞒你。皇兄近来……性情愈发难以捉摸，对谁都不放心。连我这亲妹妹，进宫句话都得掂量再三。你们府上的事，本宫虽不全清楚，但也知道绝非空穴来风。”
她顿了顿，意味深长地看着苏明月：“这京城里的水，深着呢。你们……未必是孤军奋战。”
苏明月心中巨震，福安公主这番话，信息量极大！不仅暗示了皇帝的多疑，更透露出宫内似乎也存在对睿王乃至皇帝不满的暗流！
有了福安公主这块金字招牌和强势介入，局面瞬间逆转。
公主府的长史拿着公主的名帖，直接找到了那几个故意刁难的衙门主官“喝茶聊”。第二，上门找麻烦的衙役便消失得无影无踪。
市面上关于“四海商斜的谣言，很快被更强势的、来自公主府“无意直透露出的“宫内贵人都盛赞”的消息所覆盖。
而那几家恶意竞价的仿冒商号，更是在某夜被一群“来历不明”的人砸了个稀巴烂，东家吓得第二就关门歇业，逃离了京城。
“四海商斜的危机不仅迅速解除，反而因祸得福，借着福安公主的势，生意比以前更加红火，隐隐有成为京城行业龙头的趋势。
商业战线上的第一回合，苏明月凭借智慧和人脉，漂亮地扳回一城，甚至斩断了对方的一条资金臂膀。
然而，当她稍稍松了口气时，墨尘那边关于死士的调查，却陷入了僵局。
那狼头图腾除了确认与十年前刺杀老靖王的凶手有关外，再也查不到更多线索。那些死士用的兵器、毒药都是市面上最常见的黑货，无法追踪来源。
仿佛有一双无形的大手，早已将所有的线索擦拭得干干净净。
唯一的异常是，薛九针在检验那些死士尸体时，发现他们体内都残留着一种极其罕见的、能激发人体潜能、却透支生命的邪门药物痕迹。
而这种药物的主要成分之一，据薛九针所言，只生长在西南苗疆极深处的瘴疠之地。
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