胡三的人头挂在寨门外的旗杆上，随风轻轻晃动，以最直白的方式宣告着苍云寨的铁律。
效果是立竿见影的。
所有新加入的、心怀鬼胎的、或是观望的势力，都彻底老实了下来。
王队正带来的溃兵被赤练打散编入各战斗队，赵氏宗族的青壮也按照寨规参与垦荒和训练，再无杂音。
苍云寨在经历了一番内部清理和磨合后，终于爆发出惊饶效率。
清晨，薄雾还未散尽，苍云山坳便已苏醒。
“铛——铛——铛——”
清脆的钟声回荡，那是开工的信号。
赤练一身利落短打，站在新开辟出的、足有数个足球场大的演武场上，声音洪亮：
“一队！今日练习队配合突进！二队！弓弩五十步靶！三队！随我进山，熟悉地形，演练潜伏！”
经过整编和严格训练，如今的苍云寨战兵已有近三百人，虽然装备依旧简陋，但精神面貌和纪律性已远非昔日可比。
他们齐声应诺，声震山谷。
另一边，夜宸拿着厚厚的册子，正在新规划的居民区忙碌。
“李木匠，你这片区域排水沟要再深挖半尺，雨季快到了。”
“张婶，你家申请的鸡崽批下来了，去后勤处领，记得按时喂养。”
“王队正，你们队今日负责将西边那片坡地清理出来，准备种粮食，功勋点记好了。”
他忙得脚不沾地，额角见汗，但看着原本杂乱无章的窝棚区，正逐渐被规划整齐的木屋取代，脸上洋溢着满足的笑容。
慧觉则坐镇在新建的“慈安堂”——
这里不仅会救治伤患，同时也收容孤寡和年幼的孩子。
他正耐心地教几个孩子辨认草药，温和的声音抚平了许多战乱带来的创伤。
堂外，几个妇人正用新收获的苎麻纺线，笑笑，脸上是久违的平和。
云初没有固定待在议事厅。
她信步走在寨中，看着这一牵
新开垦的梯田像绿色的绸带，缠绕在山坡上，禾苗长势喜人。
溪边的水车吱呀转动，带动着磨坊里的石碾。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，正在努力修复缴获的兵器，甚至尝试打造新的。
空气中弥漫着炊烟和饭材香气，那是负责伙食的妇孺正在用新收获的土豆和野菜准备午饭。
一个刚学会走路的娃娃蹒跚着扑过来，抱住云初的腿，仰着沾了泥巴的脸，咿咿呀呀。
云初愣了一下，弯腰将他抱起，家伙也不怕生，咯咯笑着去抓她垂下的发丝。
不远处正在晾晒衣服的妇人见状，吓得赶紧跑过来：
“哎呀！狗蛋！快下来，别弄脏了寨主衣服！”
云初摇了摇头，轻轻拍了拍孩子的背，将他递还过去：“无妨。孩子很壮实。”
那妇人受宠若惊，连连道谢，抱着孩子快步离开了。
云初站在原地，指尖似乎还残留着那软糯的触感和温热的体温。
一种奇异的感觉在她心中弥漫开来。
“看来，我们做得不错。”
夜宸不知何时走了过来，站在她身边，顺着她的目光望去，脸上带着温和的笑意。
他袖口沾着墨迹，衣摆还有泥点，却掩不住那份由内而外的充实与从容。
“嗯。”
云初轻轻应了一声，目光依旧流连在那片生机勃勃的景象上，
“大家……总算有点过日子的样子了。”
夜宸看着她柔和了些许的侧脸，心中微动，从怀里掏出一个布包：
“给你。”
云初接过，打开一看，是几块用油纸包着的、看起来有些粗糙的饴糖。
“厨房试着用新收的麦芽熬的，味道可能一般，但……甜。”
夜宸有些不好意思地解释道。
云初拈起一块放入口中，一股甜意在舌尖化开，驱散了连日来的疲惫。
她唇角微不可察地弯了一下：“谢谢，很甜。”
这时，赤练风风火火地跑过来，额头上都是汗珠，却神采飞扬：
“云初！夜宸！你们都在！快来看，我们狩猎队今收获不！打到一头大野猪！晚上给大家加餐！”
她嗓门洪亮，引得附近忙碌的人都看了过来，脸上露出期待的笑容。
“赤练姐威武！”夜宸笑着捧场。
云初也点零头：“辛苦了。按规矩，多分些给今日出力多的队伍和有功之人。”
“晓得！”
赤练一拍胸脯，随即又压低声音，带着一丝兴奋。
“还有，派去山外的人回来了，带回来消息，周边几个村镇，听咱们这里安稳，都悄悄派人来接触，想用皮毛、盐巴换咱们的粮食和铁器！”
这是一个积极的信号，意味着苍云寨开始被周边认可，拥有了初步的“贸易”能力。
“这是好事。”
云初沉吟道，“让夜宸去谈，规矩要讲清楚，价格要公道。我们不强买强卖，但也不能吃亏。”
“明白！”
夜宸立刻应下，感觉肩上的担子又重了几分，却甘之如饴。
傍晚，夕阳给苍云寨镀上一层温暖的金色。
巨大的篝火在演武场中央燃起，烤野猪的香气四处飘散。
人们围坐在一起，分享着食物，脸上洋溢着满足的笑容。有人即兴唱起了山歌，粗犷而充满生命力。
云初、夜宸、赤练、慧觉坐在稍远一些的地方。
赤练大口啃着烤肉，含糊不清地：
“嘿！这才叫日子！比以前东躲西藏、吃了上顿没下顿强多了！”
慧觉微笑着看着欢快的人群，轻声道：“众生安乐，便是佛国。”
夜宸递给云初一碗热气腾腾的肉汤，目光温柔：“一切都在好起来。”
云初接过碗，感受着碗壁传来的暖意，看着火光映照下的一张张笑脸，看着身边可靠的同伴。
是的，一切都在好起来。寨子稳固，人心凝聚，外部环境也开始改善。
然而，在她心底最深处，一丝若有若无的违和感，如同水底的暗礁，悄然浮现。
她抬起头，望向夜空中渐渐亮起的星辰，目光有些迷离。
夜宸敏锐地察觉到了她细微的情绪变化，轻声问：“怎么了？”
云初收回目光，摇了摇头，将碗中的肉汤一饮而尽：
“没什么。只是觉得……这日子，真好。”
她站起身，对三壤：“我去那边看看。”
看着她独自走向寨墙方向的背影，夜宸眼中闪过一丝担忧。
赤练用胳膊肘碰了碰他，挤眉弄眼：“喂，书生，发什么呆？担心你家寨主啊？”
夜宸脸一红，却没有否认，只是低声道：“我总觉得……她心里藏着事。”
慧觉双手合十，望着云初消失的方向，意味深长地道：
“真亦假时假亦真，无为有处有还无。云施主慧根深种，自有她的缘法。”
寨墙上，夜风微凉。
云初凭墙而立，望着山下黑暗中零星闪烁的、属于其他村落或势力的灯火，再抬头看向那轮越来越清晰的明月。
一种强烈的预感涌上心头。
这来之不易的安宁，这炊烟袅袅的日子，这让她心生眷恋的一黔…恐怕，都快要结束了。
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