“王爷，您受伤了！”
卫峥拄着长枪走来，左肩的箭伤还在渗血。
“快让军医处理一下。”
周生辰摆了摆手。
“无妨。先清点伤亡，安抚士兵，再派人去黑石峡与秦炎汇合，清理叛军残余势力。另外，立刻派人探查沈党与陈峰的联络证据，务必找到他们勾结的书信或人证。”
“属下明白！”
卫峥躬身应道。
军医赶来为周生辰处理伤口时，他正看着桌上的叛军名册。
名册上标注着不少叛军将领的籍贯与过往履历，其中有五人曾是沈从安的部下。
“卫峥，你看这几人，”
周生辰指着名册。
“派人去他们的住处搜查，或许能找到线索。”
卫峥凑近一看，点头道。
“我这就安排人去查。对了，王爷，城中百姓听闻叛乱已平，都在准备食物慰问士兵呢。”
周生辰微微颔首，心中却依旧沉重。
此次虽解了荆州之围，斩杀了陈峰，却只是端了沈党的一个外围据点。
沈从安身陷牢却仍能遥控指挥，可见其党羽根基之深。
入夜后，秦炎归来，带来了一个好消息。
“王爷，属下在黑石峡的叛军粮草营中找到了一批书信，都是陈峰与沈从安的心腹往来的信件，上面明确写着沈党资助叛军粮草与兵器，目的是借荆州叛乱牵制朝廷兵力，趁机在京中发难。”
周生辰接过书信，逐一翻看。
信中不仅有沈党与叛军的勾结证据，还提及了春选期间太后与漼氏的一些动向，甚至有刺杀他的密谋。
“好，太好了！”
周生辰握紧书信。
“这些证据足以定沈党的罪。秦炎，你挑选两百精兵，护送这些书信回京，交给陛下。务必心，沈党余孽肯定会中途拦截。”
“末将遵令！明日一早就出发！”
秦炎将书信收好，躬身退下。
然而，变故突生。
次日凌晨，秦炎率领的护送队伍刚出荆州城，便在必经之路的落霞谷遭到伏击。
伏击者约有一千人，个个身手矫健，显然是训练有素的死士。
“保护书信！”
秦炎手持长刀，与死士激战。
死士们悍不畏死，疯了一般冲向护着书信的士兵。
激战中，一名死士点燃了身上的炸药，朝着书信所在的马车扑去。
秦炎眼疾手快，一刀将其斩杀，却也被炸药的余波震倒在地，嘴角溢出鲜血。
“将军！”
士兵们惊呼着围上前。
秦炎撑着身体站起，抹去嘴角血迹。
“别管我！继续赶路，一定要把书信送到陛下手中！”
就在此时，远处传来马蹄声。
周生辰率领一千骑兵疾驰而来。
他放心不下，特意亲自赶来接应。
“秦炎，撑住！”
周生辰高声喊道，率军冲入伏击圈。
有了援军加入，局势很快逆转。
死士们见无法得手，纷纷自刎身亡，没有留下一个活口。
周生辰冲到秦炎身边，见他伤势颇重，立刻命军医救治。
“怎么样？书信还在吗？”
“王爷，书信……完好无损。”
秦炎从怀中取出油布包裹的书信，递了过去。
周生辰接过书信，确认无误后，松了口气。
“辛苦你了。你先回荆州养伤，剩下的路，我亲自护送。”
安排好秦炎与后续事宜，周生辰率领骑兵护送书信上路。
沈党余孽绝不会善罢甘休，接下来的路途必定更加凶险。
果然，行至淮河渡口时，他们再次遭到伏击。
此次伏击者不仅人数众多，还配备了弓箭与火球。
周生辰下令将马车护在中间，骑兵在外围防御。
火球不断砸来，不少士兵被烧伤，马匹受惊嘶鸣。
“王爷，渡口的船被烧了，我们无法过河！”
一名士兵高声禀报。
周生辰环顾四周，发现渡口两侧是悬崖，只有中间一条路，易守难攻。
“看来他们是早有准备，想把我们困死在这里。”
周生辰沉声道。
“所有人听令，骑兵分成两队，一队从左侧悬崖攀爬上去，绕到敌军后方突袭；一队随我正面迎战，吸引他们的注意力！”
士兵们立刻行动起来。周生辰手持长枪，率先冲向敌军。
他的枪法出神入化，每一击都能精准命中敌人要害。
但敌军人数实在太多，且步步紧逼，他渐渐陷入重围。
一名敌军将领趁机从背后偷袭，周生辰察觉时已来不及躲闪，只能侧身避开要害，左臂被刀砍中，伤口深可见骨。
鲜血瞬间染红了衣袖，周生辰却面不改色，反手一枪刺穿了那将领的喉咙。
“王爷！”
攀爬悬崖的士兵已绕至敌军后方，发起突袭。
敌军腹背受敌，顿时乱了阵脚。
周生辰忍着剧痛，继续杀担
而此时的情景必须尽快突围，否则等沈党更多的援兵到来，他们就真的插翅难飞了。
激战中，他看到渡口旁有一艘船藏在芦苇丛中，立刻喊道。
“快！保护书信，去芦苇丛中的船！”
几名士兵护着书信冲向船，周生辰则率人断后。
他的左臂伤势越来越重，力气渐渐不支，却依旧坚守在最后。
直到看到船顺利驶离渡口，他才松了口气，转身与剩余的士兵一起突围。
突围过程中，又有不少士兵牺牲。
周生辰的盔甲早已被鲜血浸透，额角的汗水与血水混合在一起，模糊了视线。
他策马冲出重围时，身边只剩下不到五十名士兵。
“王爷，您的伤……”
一名士兵担忧地看着他的左臂。
周生辰摇了摇头。
“无妨，先找地方休整，等后续援军赶到。”
他们在附近的山村找了一处废弃的宅院，暂时落脚。
军医为周生辰重新处理伤口，发现伤口已经感染，若不及时治疗，恐有性命之忧。
“王爷，必须尽快找到退烧药和消炎的药材，否则您会发高烧的。”
军医急道。
周生辰却毫不在意，只问道。
“船应该快到京城了吧？只要书信送到陛下手中，沈党就能被连根拔起，我这点伤不算什么。”
话音刚落，他便眼前一黑，晕了过去。
士兵们大惊失色，立刻按照军医的吩咐，分头去寻找药材。
不知过了多久，周生辰悠悠醒来。
他睁开眼，看到卫峥正守在床边，脸上满是焦急。
“卫峥？你怎么来了？”
“王爷，您可醒了！”
卫峥喜出望外。
“我收到消息，知道您在淮河渡口遇袭，立刻率人赶来了。幸好您吉人相，没什么大碍。”
周生辰坐起身，感觉左臂依旧疼痛，却比之前好了不少。
“书信呢？送到陛下手中了吗？”
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