命令出口，张玉神色骤变。
先是惊喜，继而忧惧。
燕王之意已然清晰：凡张玉所至之处，皆划归大明版图。
可问题是——
五万精兵尽出，各族骑兵随征。
后方空虚，也速迭儿岂会无动于衷？
这般调动，必被察觉。
一旦对方趁机南下，直逼腹地。
仅凭留守兵力，能否守住防线？
他正欲开口劝谏，朱棣却仿佛洞悉其心，淡淡道：
“不必多虑。让你出征，本王自有安排。”
语毕稍顿，再度开口时，语气更沉。
“你们可知道，本王离开京师那日，父皇曾对本王了什么？”
张玉、姚广孝，连同身后一众将领，皆默然摇头。
燕王仰头一笑，目光如炬。
“父皇搭着本王的肩，眼神沉得像要托付一生所望。”
朱棣眼前浮现出那一幕。
或许，那是父子此生最后一回相望。
那位鬓发尽白的老者，手掌沉重地落在自己肩头，抬手指向北方——
“这万里河山，壮丽如画，谁人不爱？”
“老四，为父信你！”
“但……南方，我走不动了。”
“往北去吧。”
城墙上风声止息。
所有副将静立不语，目光齐齐落在燕王身上。
最后那句话，无人敢接，也无人能劝。
可关于出兵高丽的决策——
张玉素来果决，从不迟疑领命。
如今却主动开口。
“殿下，属下带两万兵足矣。”
“李成桂起事，主力皆聚于开京，境内空虚，防备寥寥……”他话未完，燕王已抬手打断。
“五万兵马，自有用意。”
“届时你会收到一道密令，自会知晓其中安排。”
“退下。”
张玉不再多言，抱拳应命。
“遵令！”
待其离去，朱棣逐一部署其余将领，加固各处防线。
“也速迭儿扬言二十万铁骑南侵。张玉一走，边防空虚……”
他抬头望向际盘旋的几只鹰隼。
自古草原部族便有驯鹰之术，那些翱翔高空的猛禽，耳目通神，能窥军情。
明军动向，难逃其眼。
朱棣心知肚明。
而高丽之地，并非正北。
实为东北。
辽东都司一线，恰好将高丽与北元割裂。
若北元欲直取高丽，必绕远路，穿越臣属于大明的诸部落辖地。
多年征战，大明始终占据上风。
燕王胸有成竹。
即便分兵出击，仍有能力重创任何敢于南下的残担
只盼他们当真敢来！
北疆局势，步步相连。
草原无边无垠，纵使明军屡次将北元势力驱逐至极北苦寒之地。
可他们如同野草，春风未至，根已暗生。
正如眼下这一局。
也速迭儿虽以卑位夺尊位，邪臣弑君”之举，却已握重兵在手。
纵使草原诸多部族尚未俯首，他仍自视为大元正统之主。
在他心中，自己与前代那位大汗相比，毫无逊色。
“燕王竟真敢分兵远出？”
话音落下的同时，在距北平城二十余里的军营深处，一座宽阔的中军帐内，一名身形魁梧的男子正踞坐于主位。
他身披兽纹皮甲，目光如炬。
身旁近臣低声禀报鹰隼传回的消息，他听罢嘴角微扬。
笑意未久，便凝成冷意。
“可恨！我大元铁骑纵横下之时，何曾受此轻慢？”
“既他们敢动，我亦不必留情。”
他猛然站起，声音低沉却带着杀机。
“人人都道，我此次南下，是为高丽与大明相争。”
“其实……”
他的视线缓缓移向帐中另一侧。
那里坐着一位身穿锦缎华服的青年男子，衣料光泽流转，与四周粗布皮袄格格不入。
气质温润，举止从容。
“四王子，当年你六弟亲临簇，所许下的诺言，今日是否依旧作数？”
那锦衣人微微一笑，指尖轻抚茶盏边缘。
“大汗何必多疑？我们同根同源，皆出自黄金家族血脉。”
“盟约如高地厚，纵山倾海枯，亦不会更改。”
“哈！”也速迭儿放声大笑，“有你这句话，足矣。”
这一回，他率骑兵越过边境，逼近大明北疆，并非全然出于表面之争。
其一，是为冬日储备粮草物资，顺便将老弱残兵驱入战场，借战事之名行淘汰之实。
其二，世人皆以为是为了争夺对高丽的影响。
但只有他清楚——
北元对高丽的控制，早在辽东都司设立之后便已被彻底斩断。即便尚有旧臣心念故主，如今高丽也不过是一块无利可图的残枝。
若非能献上足够回报，他岂会为此虚名兴师动众？
真正的原因，藏在西方吹来的风里。
来自那个遥远国度的密信，早已悄然抵达他的案前。
“帖木儿自西察合台崛起，吞并伊利汗国残余，击败金帐汗国主力，又与东察合台互通婚盟。”
“其扩张之势迅猛如雷，步步为营。”
“而据其所言，一切征伐，只为达成六个字的目标——”
“恢复往日荣光。”
对于这位来自“兄弟帝国”的使者，也速迭儿从一开始就未曾觑。
哪怕先前派来的莫古·帖木儿已被明朝擒获废黜。
可当新的使团到来，由四王子亲自出面接续旧约，他便知道：这并非一场空谈。
这一次，他是认真的。
“我即刻调集兵马，大明的燕王，这些年太过放肆！是时候让他明白，这片北疆真正的主人是谁！”
“众将听令！”
也速迭儿目光扫过帐下诸人。
“此战，乃我大元重振声威之机。”
“亦是收复旧都、重返故地的一役。”
“务必一击制胜！”
群臣齐声应和：“一击制胜！”
那洪亮之声，激荡在营帐之间，也速迭儿心潮翻涌，难以平复。
他猛然起身，默数时辰。
良久之后，终于挥手下令：“儿郎们，出击！”
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