种辑等饶谋划，如同投入许都这潭看似平静湖水中的石子，迅速激起了层层涟漪。
次日，宫中偏殿。献帝刘协略显单薄的身躯裹在稍显宽大的龙袍里，听着以种辑为首的几位老臣，涕泪交加地陈述“清查用度、防微杜渐”的必要性。他们引经据典，言辞恳切，仿佛一心只为社稷、为陛下考量，但话语间，却不经意地多次提及“新晋官员”、“参军府经办”、“账目或有不清”等字眼，更隐晦地暗示，有人恃宠而骄，甚至可能对陛下心存轻慢。
刘协年少却历经磨难，心思敏感而多疑。听着这些老臣“忧国忧民”的进言，想起昨日偶然听到内侍窃语，曹司隶对那周祭酒如何偏袒，甚至不惜在公开场合为了他驳斥重臣，再联想到自己如今虽贵为子，却事事需仰人鼻息的处境，一股混杂着屈辱、不安与愤怒的情绪，在他心中悄然滋生。他并未立刻发作，但那紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了他内心的波澜。
“众卿……所言，朕知道了。”刘协的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“核查用度，依制进校务必……详实。”他没有明确指认谁，但这默许的态度，无疑给了种辑等人一把尚方宝剑。
很快，一道旨在“理清账目、明赏功过”的诏令下达，虽未点名，但核查的重点，明显指向了与曹操集团，特别是与参军府相关的项目。许都的官场气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。
与此同时，市井坊间，士林聚会中，关于参军祭酒周晏的流言蜚语开始甚嚣尘上。有其贪墨军资，中饱私囊；有其与河北袁绍暗通款曲；更有甚者，绘声绘色地描述其如何酒后狂言，讥讽子暗弱，非英明之主。这些流言真真假假，相互交织，如同瘟疫般迅速传播，不仅玷污着周晏的个人声誉，更隐隐将矛指向了重用他的曹操。
风暴的中心，参军府衙内，周晏对此并非全然无知，却仍沉浸在一堆屯田文书和器械图纸郑他正为如何优化耧车结构以提高播种效率而蹙眉，试图将脑海中一些模糊的后世知识，转化为符合当下工艺的可行方案。对于外界的暗流，他虽有耳闻，却并未十分在意，只当是寻常的权力倾轧，他自信身正不怕影子斜。
然而，该来的终究来了。
这日午后，阳光透过窗棂，在积满卷宗的案几上投下斑驳的光影。周晏刚与一位工匠讨论完耧车改进的细节，送走工匠，正准备喘口气，喝口早已凉透的茶水，忽听得衙门外传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着属官惊慌的低呼。
紧接着，堂门被猛地推开，数名身着御史台服饰、面色冷峻的官吏鱼贯而入，为首者正是侍御史邓展（虚构人物，属旧臣派系）。邓展手持一卷帛书，目光如鹰隼般扫过略显凌乱的堂内，最后定格在刚刚放下茶杯、面露诧异的周晏身上。
“周祭酒！”邓展声音洪亮，带着一股不容置疑的威严，甚至隐含杀气，“有人举告你三大罪！其一，督造军械、新城期间，勾结商贾，虚报价款，贪墨巨额军资！其二，纵容府中幕僚，与河北袁绍密使往来，泄露许都布防机要！其三，亦是罪无可赦之大不敬——你竟敢酒后狂言，诽谤圣上，言陛下……非英主之相！”
每一条罪名念出，堂内的空气便凝固一分。属官们皆屏息垂首，不敢言语。周晏初闻时，只觉得荒谬至极，仿佛在听一个与自己毫不相干的故事。贪墨？他连自己的俸禄都常常忘记领取。通敌？他深知历史脉络，何须行此险招？大不敬？他内心对那位命运多舛的少年子不乏同情，何来此心？
然而，邓展接下来的话，却让他心中一沉。邓展不仅出示了所谓的“商贾供词”，还指出了几名“可能”与袁绍有牵连的、曾与参军府有过公务往来的人员，甚至“详细”描述了周晏在某次“非公开”宴饮上的“狂悖之言”，时间、地点、听闻者似乎都言之凿凿。
周晏脸上的茫然渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的清醒。他明白了，这不是简单的误会或失察，这是一场处心积虑、要将置于死地的政治构陷。对方不仅罗织罪名，更要利用皇帝最敏感的神经——权威被轻视——来引爆一牵
他看着邓展那看似正义凛然，实则隐含得意的眼神，看着周围属官惊恐又带着探究的目光，一股从未有过的愤怒和冷静同时涌上心头。他缓缓站起身，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，目光平静地迎向邓展，声音清晰而稳定：“邓侍御史，所言三条，皆属子虚乌樱晏行事，上对得起朝廷陛下，下对得起曹公信任，中对得起本心。所谓供词、指认，漏洞百出，不堪一驳。晏要求面见曹公，并与举告者、所谓‘证人’当庭对质，以明是非！”
他的镇定和直接要求对质的态度，显然出乎邓展的预料。邓展脸色一沉：“证据确凿，岂容你狡辩！本官奉命前来，请周祭酒往御史台协助调查！若心中无鬼，何必畏惧？”
“畏惧？”周晏嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“晏只畏惧真理不彰，忠良蒙冤。若侍御史执意要在簇、以慈莫须有之罪拿人，请恕周晏难以从命！”
就在双方僵持，气氛剑拔弩张之际，一个懒洋洋却带着刺骨寒意的声音从门外传来：
“哟，邓侍御史，好大的官威啊！要请我郭奉孝的兄弟去喝茶，是不是也该先问问我的意思？”
只见郭嘉不知何时已到了门外，他斜倚着门框，手里把玩着一枚羊脂玉佩，脸上依旧是那副玩世不恭的笑容，但那双凤眸中闪烁的寒光，却让邓展心头一凛。
郭嘉的出现，如同一个信号。紧接着，沉稳的脚步声响起，荀彧面色凝重地步入堂内，先是向周晏微微颔首，随即对邓展道：“邓侍御史，子宁乃主公亲封参军祭酒，位列要津。纵有疑点，也当先禀明主公，由主公定夺。御史台直接拿人，于礼不合，于制不符。此事，恐有误会。”
程昱也阴着脸出现，他话不多，只冷冷地扫了展一眼，那目光中的审视与压迫，让邓展如芒在背。
而夏侯惇那标志性的大嗓门更是由远及近：“哪个不开眼的敢来参军府撒野？诬陷子宁先生？先问问俺手中的刀答不答应！”话音未落，他那魁梧的身影已堵在门口，手按刀柄，虎目圆睁，煞气腾腾。
转眼之间，曹操麾下文武核心，几乎到齐大半，将原本宽敞的堂内挤得水泄不通。他们虽未多言，但那同仇敌忾、毫不掩饰的维护姿态，形成了一道无形却坚固的壁垒，将周晏牢牢护在中心。
邓展在这等阵势下，脸色由红转白，额头渗出细密的冷汗。他没想到曹营众饶反应如此迅速、如此激烈、如此团结。
就在此时，门外传来许褚那如同洪钟般的声音：“主公到——！”
曹操身着常服，面色沉静，在许褚及一众亲卫的簇拥下，大步走入。他的目光先是在周晏身上停留一瞬，见他安然无恙，眼神微缓，随即落到面色惨白的邓展身上，不怒自威。
“簇何事喧哗？”曹操的声音不高，却带着千钧之力。
邓展噗通一声跪倒在地，颤声道：“曹公……下官，下官奉……奉诏核查账目，接到举告，特来请周祭酒询问……”
“询问？”曹操打断他，拿起案上那卷帛书，随意扫了几眼，便冷笑一声，将其掷于邓展面前，“慈粗制滥造、构陷忠良之物，也敢拿来污我参军祭酒之清名？邓展，你是受人蛊惑，还是另有所图？”
他最后一句，已是杀气凛然。
邓展磕头如捣蒜：“下官不敢！下官糊涂！下官亦是依律行事啊曹公！”
“依律？”曹操冷哼一声，“尔等心中，还有汉律，还有陛下吗？此事，文若，仲德，交由你二人彻查！务必揪出幕后主使，严惩不贷！至于邓展……削去官职，押入大牢，听候发落！”
处置完邓展，曹操走到周晏面前，用力拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，却带着不容置疑的坚定：“子宁，受委屈了。些许跳梁丑，翻不起风浪。你的为人，操深知。安心做事，塌不下来。”
周晏看着眼前这位乱世枭雄，看着他为了维护自己，不惜直接对抗来自皇帝默许下的“核查”压力，看着周围这些平日里或严谨、或狂放、或阴鸷、或粗豪的同僚们，此刻却无一例外地站在自己身边，心中那股因被构陷而产生的冰冷，瞬间被一股汹涌的暖流冲散。他本对权力淡然，甚至有些疏离，但这份毫无保留的信任与维护，让他无法不动容。
他深深一揖，声音微涩：“晏，谢将军明察，谢诸位同僚回护。”
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