数月后，万象星阁。
张生再次踏入这片浩瀚书海时，身份已然不同。凭借在星陨台稳居前三十的排名，以及成功从雷狱界带回黑湮雷核（交任务时只上交了部分边角料，核心自用）完成的乙级任务，他积累的贡献点终于突破了百万大关，修为也借着充足的“星辰精粹”和减轻“噬空”负担后的全心修炼，稳固在了元婴初期巅峰，距离中期仅一步之遥。
张生踏上第五层的景象映入眼帘，书架更加古朴，玉简数量锐减，但每一枚都散发着沧桑与神秘的气息，周围笼罩着淡淡的保护光晕。
他目标明确，径直走向标注着“星域纪元·近古卷”的区域。神识如同饥渴的旅人，迫不及待地探入一枚枚玉简。
浩瀚的信息流涌入脑海，比下层清晰了无数倍，许多下层语焉不详的星域坐标、势力变迁、上古秘闻，在这里都有了相对明确的记载。他甚至看到了关于“冥炎谷”简略描述，称之为“边荒南域”。
他心跳微微加速，神识集中搜索与“火星”、“赤星”相关的记录。
在一枚名为《星域殒落志·近世篇》的暗金色玉简中，他捕捉到了关键的信息：
【星历七万三千四百五十二年，边荒南域，赤星（古称“火星”，蕴赤阳本源），遭不明势力突袭，星核被夺，地脉崩毁，亿万生灵涂炭，传承断绝。疑与“诸”纷争余波有关。备注：此事件已被列为“尘封级”，详情权限不足。】
五十年！果然是五十年前！
尽管早有心理准备，但亲眼看到这冰冷的、被记录在案的“星核被夺”、“亿万生灵涂炭”、“传承断绝”字样，一股难以言喻的冰冷怒意与杀机依旧瞬间冲上张生心头，让他周身的玄冥真炎都险些失控暴走！他强行压下翻涌的气血，指甲深深掐入掌心。
他深吸一口气，强迫自己冷静。继续搜索，将目标转向“四大主星”与“三十六诸”。
关于“四大主星”的信息依旧极少，只提及它们是宇宙秩序的古老基石，各自统御无垠星域，但具体方位、势力构成，依旧语焉不详，似乎触及了某种禁忌。
而“三十六诸”，终于有了较为清晰的轮廓！玉简中描述，那是依托于四大主星秩序下，由强大生灵或势力开辟、经营的三十六个相对独立又彼此关联的顶级界域或势力联盟，是真正强者纵横、万道争锋的舞台！
他的目光死死锁定在其中一个诸的名字上——驭兽诸！
描述如下：此诸以驾驭、培育、融合万灵着称，神通诡异，势力盘根错节。其与上界星域建有隐秘通道，然启动需耗费海量本源资源，非寻常势力所能承担。
隐秘通道！海量本源资源！
线索似乎串联起来了，但依旧缺少最关键的证据和细节。第五层的权限，似乎也只能让他走到这里。
他不甘心，试图寻找关于“驭兽诸”更具体的信息，尤其是那“隐秘通道”的坐标或启动方式。然而，所有相关的玉简，到了关键处，都被更强的禁制封印，神识探入，只能感受到一片空白。
权限，还是权限！
他站在书架之间，沉默良久。周身散发出的冰冷气息，让不远处几位同样在第五层查阅典籍的内门弟子都感到不适，纷纷远离。
最终，他收敛所有情绪，面无表情地转身，朝着楼梯口走去。
就在他即将踏下楼梯，离开第五层时，那个苍老而熟悉的声音，再次如同鬼魅般在他耳边响起，带着一丝若有若无的叹息：
“家伙，知道的太多，脚步太快，有时候……并不是好事。那潭水，比你想象的，要深得多，也脏得多。好自为之。”
是那个曾在听竹轩外警告过他的神秘老者！
张生脚步一顿，没有回头，只是淡淡地回了一句，声音不大，却带着不容置疑的坚定：
“水再深，脏再厚，终有见底澄清之日。”
那暗处的存在似乎沉默了片刻，随即传来一声几不可闻的低语：
“冥炎……死寂……还有那令人厌恶的虫子味道……真是个麻烦的家伙。罢了，且看你能走到哪一步吧……”
万象星阁第五层恢复了寂静，只有无数玉简散发着幽幽的光芒，守护着那些被尘封的、血与火的秘密。
张生走出万象星阁。
接下来，他要在这内门，以更快的速度，攀升到足够的高度，积累足以启动通道、乃至向那庞然大物挥刀的——力量与资本！
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