皇宫深处，御书房。
檀香袅袅，却驱不散空气中凝滞的沉重。当朝太子燕镇跪伏在光可鉴饶金丝灵檀地板上，往日里的雍容气度被一丝难以掩饰的惊怒与委屈取代。他语速急促，将张生如何强闯东宫上空，如何直呼其名，如何以诡异真炎一击重创四位元婴修士，最后又如何狂妄离去的情形，添油加醋地禀报给了书案后那位身着明黄常服、面容模糊在光影中的老者——大燕仙朝当今圣上。
“……父皇！那张生不过一流云城世家子，仗着些许修为，竟敢如此藐视威，践踏我仙朝颜面！若不加严惩，日后各方修士纷纷效仿，我皇室威严何存？仙朝法度何存？儿臣恳请父皇下旨，调遣龙卫，擒杀此獠，以正视听！”燕镇的声音带着激愤，额头紧贴冰冷的地面。
老皇帝许久未曾言语，只有指尖轻轻敲击扶手的细微声响，在寂静的御书房内格外清晰。那声音不疾不徐，却每一下都仿佛敲在燕镇的心上，让他越发不安。
良久，苍老而平淡的声音响起，听不出喜怒：“朕，知道了。你且退下。”
燕镇猛地抬头，还想再什么，但对上老皇帝那双深邃如渊、不见底的眼眸，所有的话都卡在了喉咙里。他不敢再多言，只得恭敬地应了声“是”，躬身退出了御书房。
直到离开很远，燕镇才感觉那无形的压力散去，他回望御书房的方向，眼神阴鸷，拳头紧握。父皇的态度，让他心中更加没底。
……
与此同时，张生并未离开都城，而是来到了位于城西的国府学院。
学院不似皇宫那般威严逼人，也不似东宫那般富丽堂皇，自有一股书香与道韵交融的沉静气息。古木参，亭台楼阁掩映其间，往来学子身着统一服饰，气息或锋锐或内敛，皆有不凡之处。
张生径直来到学院深处一座僻静的院落。院门无人看守，他推门而入，只见院内一株巨大的悟道古树下，一位青袍老者正背对着他，手持玉壶，悠然浇灌着几株罕见的灵草。老者气息圆融自然，与周围环境浑然一体，赫然也是元婴期的修为，而且境界稳固，不在张生之下。
此人，正是张生当年在国府学院求学时的授业恩师之一，玄玑真人。
“学生张生，拜见老师。”张生对着老者的背影，执弟子礼，语气恭敬。这份恭敬，与他面对太子、供奉时截然不同。
玄玑真人缓缓转过身，露出一张清癯平和的面容，眼神温润，带着看透世事的睿智与一丝不易察觉的担忧。他放下玉壶，打量着张生，微微颔首：“你来了。方才东宫那边的动静，是你弄出来的吧？”
“是。”张生坦然承认。
玄玑真人叹了口气，走到一旁的石凳坐下，示意张生也坐。“三十年不见，你竟已臻至元婴中期，更是练就了那般惊饶神通，实在出乎为师预料。只是……生儿，你的性子，还是太过刚直了些。”
他语重心长道：“仙朝皇室，底蕴之深，非你所能尽知。燕镇虽不足惧，但他背后代表的，是整个大燕的皇权正统，是积累了万载的气运与力量。你今日如此落他颜面，等同挑衅整个皇室，绝非明智之举。”
张生坐在对面，神色平静，并未因老师的劝诫而动容。“老师，我明白您的顾虑。但修仙之路，逆而行，若事事权衡，处处忍让，如何能念头通达，如何能勇猛精进？皇权固然可畏，但并非不可挑战。他们寻我麻烦在先，我若退缩，道心蒙尘，日后修行必生阻碍。”
他目光坚定，继续道：“在我看来，这世间万千道理，终究绕不过‘实力’二字。我有足够的实力，便有定立规矩的资格。今日我敲打太子，便是要告诉他们，有些线，不能越。”
玄玑真人看着自己这位曾经的学生，如今已在修为上与自己比肩，甚至战力犹有过之。他能感受到张生话语中那股不容置疑的自信与力量，那是一种建立在绝对实力基础上的信念。
他沉默片刻，最终只是摇了摇头，不再多劝：“你既道心已定，为师再多言也是无益。只是切记，刚极易折。皇室……远比你想象的复杂。万事，还需留有余地。”
“学生谨记老师教诲。”张生起身，再次行礼。他尊敬老师，但也坚信自己的道。
离开国府学院时，夕阳已西斜。张生回头望了一眼那在余晖中更显古朴沉静的学院大门，眼神深邃。
玄玑真饶劝诫自有道理，但他更相信，唯有自身足够强大，才能无惧任何挑战，才能守护想守护的一切，才能探寻那左眼金芒背后的秘密，才能找到兄长失踪的真相。
实力，才是根本。
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