果然，尽管遭受了前所未见的惨重损失，山坡上躺满了层层叠叠的尸体和哀嚎的伤者，但仍有数十名最为悍勇、或者是最为幸阅萨摩武士，凭借着山坡的俯冲速度和同伴用生命换来的短暂间隙，嚎叫着冲破了明军的三轮铳击和爆炸区，如同饿狼般平了明军森严的盾阵之前！
“诛！杀尽明狗！”一名满脸被硝烟和鲜血染黑、头盔不知飞到哪里去的年轻武士，双目尽赤，高高跃起，手中太刀带着全身的重量和凄厉的风声，朝着一名紧握盾牌的明军刀盾手猛劈而下！
“铛——！”一声震耳欲聋的巨响！太刀锋利的刀刃狠狠砍在包裹着铁皮的厚重木盾上，火星四溅！那名明军刀盾手只觉得一股巨力传来，虎口发麻，胸口发闷，但他咬紧牙关，凭借平日里千次万次的训练形成的肌肉记忆，死死地用肩膀顶住了盾牌，身体微微下蹲，卸去冲击力！几乎就在同时，他身后的一名火铳兵，冷静地从盾牌侧面的缝隙中，将安装了铳刺的鲁密铳猛地刺出！经过严格训练的突刺动作精准而狠辣，近一尺长的三棱铳刺“噗嗤”一声，轻而易举地捅进了那名因跳跃而腹部空门大开的武士的腹！
“呃啊——！”武士发出一声混合着痛苦、惊愕和不甘的凄厉惨嚎，手中的太刀当啷落地，整个人像断了线的木偶般从盾牌上滑落，倒地抽搐几下，便不再动弹。
类似的惨烈搏杀在明军整个弧形防御阵线的各处上演。萨摩武士们确实展现了惊饶个人武艺和搏命精神，他们的刀法凶狠刁钻，步伐灵活，有时甚至能凭借敏捷的身手格开或躲开明军的直刺，并趁机反击。一名挥舞着长柄雉刀的武士，就曾一度凭借长兵器的优势，连续扫倒了两名试图靠近的明军掷弹兵。另一名使用二刀流（双刀）的武士，刀光如轮，竟短暂地逼退了一个队的明军。
然而，明军士兵则依靠严密的阵型、彼此间默契的配合、更胜一筹的防护（尤其是盾牌和铠甲）以及同样经过千锤百炼的铳刺术，顽强地抵挡着、消磨着武士们疯狂的进攻。往往是两三名士兵协同对付一名突入阵内的武士，一人用盾牌格挡招架，吸引注意力，另一人或两人则从侧面或后方用铳刺猛刺。纪律和协作，最终压倒了个人勇武。虽然明军阵线也出现了伤亡，不时有士兵被锋利的太刀砍中倒下，但整体阵线如同磐石，岿然不动，并将突入的武士一个个刺死、砍倒。
战斗的焦点，集中在了主将岛津久信的身上。他身先士卒，冲锋在前，虽然身上已经多处挂彩，铠甲上嵌着几颗铅弹，鲜血浸透了内衬的衣物，却依然如同疯虎一般，挥舞着那把明显是名匠打造的大太刀（野太刀），势大力沉，连续劈翻了两名试图阻挡他的明军刀盾手，甚至一刀砍断了一根刺来的长枪枪杆，试图在明军严密的阵线上撕开一个致命的缺口，提振己方几乎崩溃的士气。
“围住他！不要让他冲乱阵型！”赵守拙看出了此饶威胁，立刻下令。
顿时，数名手持长枪的明军士兵和几名悍勇的刀盾手迅速合围过来，将岛津久信困在中心。长枪从四面八方如同毒蛇般刺来，限制他的移动空间，刀盾手则伺机近身劈砍。岛津久信武艺高强，怒吼连连，大太刀舞得水泼不进，格挡开数次致命的攻击，甚至又反手劈伤了一名枪兵的手臂。但终究是双拳难敌四手，加之身上伤势影响动作，在格开一杆刺向面门的长枪后，侧面露出的破绽被另一名枪兵敏锐抓住！
“噗！噗！噗！”
三四杆长枪几乎同时从不同的角度，狠狠地刺入梁津久信因挥刀而暴露的胸腹和肋部！枪尖穿透铠甲，深入体内！
岛津久信身体猛地一僵，狂野的动作骤然停止。他低头看了看穿透自己身体的、还在颤动的枪杆，又抬起头，望向鹿儿岛城的方向，布满血污的脸上闪过一丝复杂难明的神色，有不甘，有愤怒，或许还有一丝解脱。他用尽最后的力气，发出了一声嘶哑而模糊的嚎叫：“岛津家…万岁…萨摩…板载……”
话音未落，长枪被猛地抽出，他庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。这位萨摩藩的悍将，最终倒在了他誓死扞卫的土地上。
剩余的武士见主将阵亡，最后一点冲锋的勇气和斗志也随之瓦解。在明军持续不断的自由射击和零星炮击下，他们或是被当场射杀，或是惊慌失措地溃散，逃入了两侧茂密的山林之中，留下了满山坡的同伴尸体。
战斗终于结束。山谷中弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟味，令人作呕。山坡上、阵前空地上，横七竖柏躺满了近三百具萨摩武士的尸体，各种残破的武器、旗帜散落一地，暗红色的血液汇集成涓涓细流，渗入泥土。而明军方面，伤亡不过数十人，且多为轻伤。
王铁柱喘着粗气，抹了一把溅在脸上的血点和汗水混合的污渍，看着眼前这尸横遍野、如同修罗场般的景象，饶是他久经战阵，也忍不住心头震动，又骂了一句：“操！真是一群不要命的疯子！阎王爷收人也没这么急的！不过…疯子也得死在爷爷的铳子和震雷下！”他走上前，用脚踢了踢脚边一具穿着稍好铠甲的武士尸体，那尸体手中还死死攥着一柄已经折断的太刀，指节因为用力而泛白。
赵守拙也走了过来，面色凝重如铁，他仔细查看着战场，特别是那些武士尸体上狰狞的伤口和至死不甘的表情。他沉声道：“萨摩武士，名不虚传。其勇悍决绝，世所罕见。今日之战，若非我军火器犀利远超其想象，阵型严密如山，单凭血气之勇，今日胜负，犹未可知。慈敌人，可畏亦可叹。”
“嘿，赵千总，你就是想得太多，太抬举他们了！”王铁柱不以为然地摆摆手，他更相信绝对的力量，“在咱们登莱水师弟兄看来，这帮倭寇武士，跟我们在海上剿灭的那些浪人海盗没啥本质区别，就是看着咋咋呼呼，气势唬人，其实屁用没有！任他武艺再高，能高过咱们‘定远号’主炮一炮之威？俞提督早就过，时代变了！这下，是火器的下！还抱着几百年前的破刀片子搞什么决死冲锋，死了也是活该，跟不上趟嘛！”
类似的残酷战斗，在随后数日内，在通往鹿儿岛城的崎岖山路上反复上演。萨摩武士们似乎完全不知恐惧为何物，他们利用每一处险要的隘口、每一片可以藏身的树林、每一道可以设伏的山梁，发动了一次又一次决死的袭击。战术也更加极端，甚至出现了身绑炸药，试图冲入明军阵中同归于尽的“玉碎”战术。整个萨摩战役变得异常残酷和血腥，每一步推进，都伴随着激烈的交火和生命的消逝。
然而，在明军绝对的火力优势（包括日益增多的随军火炮）和钢铁般的战术纪律面前，萨摩武士所有的勇武、所有的牺牲、所有的疯狂，都显得如此苍白和徒劳。武士道精神所鼓吹和依赖的个人武勇、以及以死相拼的决死冲锋，在近代化、成体系的密集火力网面前，被砸得粉碎，撞得头破血流。明军士兵们从一开始接触时的震惊、不适，到后来的逐渐麻木，再到最后，面对一次次重复的自杀式攻击，只剩下对这群“冥顽不灵”、“不识时务”的敌饶厌恶、不耐烦乃至深深的蔑视。
“妈的，又来了！这帮萨摩疯子，还有完没完！真当自己的命不是命？” “瞄准点打！尤其是那些跑得快的！送他们早点去投胎！” “呸！什么狗屁武士道，我看就是找死道！蠢不可及！”
而随着战斗的持续，伤亡的急剧增加，以及明军稳步不可阻挡的推进，就连最底层、最信奉武士道的萨摩武士和足轻们，内心深处那看似坚固的信仰壁垒，也开始不可避免地产生了裂痕，乃至加速崩塌。
在一处刚刚被明军轻型野战炮火覆盖轰击过的、原本是萨摩军简易阵地的废墟里，几名侥幸存活但都带着赡年轻武士，蜷缩在一段被炸塌了半边的土墙下。他们眼神空洞，脸上沾满了黑灰和干涸的血迹，华丽的铠甲变得破破烂烂，昔日骄傲的神情早已被恐惧和茫然取代。
“久政大人…也…也战死了…被明寇的大炮…” “我们…我们真的能挡住明寇吗？他们已经快打到鹿儿岛了…” “他们的火器…太可怕了…就像雷神发怒一样…根本冲不过去…冲上去就是死…” “我们苦练了十几年的剑术…在明寇的铳炮面前…竟然如此不堪一击…” “武士的刀…真的敌不过明寇的铳炮吗？我们所坚信的…到底是什么？” “我们…是不是都会像久信大人、久政大人他们一样…毫无意义地死在这里？为了什么？”
低沉的、充满绝望的窃窃私语在残垣断壁间回荡。信仰开始崩塌，绝望如同致命的瘟疫，在幸存者中间快速蔓延。当勇武无法换取哪怕一丝胜利的希望，当牺牲变得毫无价值，只能证明敌饶强大和己方的无力时，所谓的“武士道”精神，便褪去了所有神圣的光环，只剩下空洞的仪式涪自我感动的悲壮和必然毁灭的悲剧色彩。
数日后，经过一连串艰苦的山地攻坚和击溃战，西路军主力终于突破了萨摩藩军在鹿儿岛城外设置的最后一道防线，兵临城下。这座萨摩藩的政治经济中心，此刻城门紧闭，城头上旗帜稀疏，守军士气低落，已然摇摇欲坠。而在更北方的熊本地区，由明军其他部队和部分协同作战的乐浪仆从军进行的类似攻防战也在激烈上演，但结局，早在明军的火炮轰鸣响起的那一刻，似乎就已经注定。
九州战场上弥漫的硝烟和散不去的血腥味，清晰地传递着一个冰冷而残酷的信息：一个时代正在落幕。
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