巡城卫所位于炎阳城中心区域，建筑风格与城池一致，由赤红色巨石垒成，透着一股肃杀之气。墨辰（夜辰）被带入一间审讯石室，室内陈设简单，只有一张石桌，几把石椅。
队长雷烈屏退了左右，独自面对墨辰。他并未急于问话，而是目光如电，仔细地审视着眼前这个蒙面散修。虽然对方气息内敛，刻意压制，但以他道宫境的修为和常年与各种人物打交道的经验，依旧能感受到那股隐藏在疲惫与伤势下的不凡底蕴，尤其是那双露出的眼睛，深邃冷静，没有丝毫寻常散修面对官府时的惶恐。
“阁下如何称呼？”雷烈开口，声音平稳。
“墨辰。”夜辰用了化名，声音依旧沙哑。
“墨道友。”雷烈点零头，“坊市之事，我已询问过其他目击者。确如你所言，是炎皓挑衅在先，动手在先。”
他话锋一转，语气变得严肃：“但是，炎阳城有炎阳城的规矩。当街斗殴，伤及他人，便是违反了城规。念你事出有因，且未下重手，本队长可酌情处理。现在，能否摘下面巾，告知你的来历？我也好做备案。”
墨辰沉默片刻，缓缓道：“雷队长明察。在下只是一介散修，遭逢大变，面容受损，实不便示人。来历更是微不足道，途经宝地，只为购药疗伤，并无他意。触犯城规，在下认罚，愿支付灵石赔偿那二人伤势。”
雷烈盯着他看了半晌，石室内气氛有些凝滞。他手指轻轻敲打着石桌，似乎在权衡什么。
眼前此人，来历神秘，实力不俗（至少轮海境大圆满），面对自己这个道宫境修士也能不卑不亢，应对得体，绝非普通散修。其身上那股隐晦的伤势和一丝难以言喻的煞气，更是让雷烈觉得不简单。强行探查，或许能弄清底细，但也可能结下仇怨，非他所愿。炎阳城地处边陲，鱼龙混杂，多一事不如少一事。
更重要的是，他确实惜才。如此人物，因舅子胡闹而与之交恶，甚至可能逼得对方铤而走险，非明智之举。
半晌，雷烈缓缓开口，做出了决定：“既然墨道友有难言之隐，雷某也不强人所难。赔偿之事不必再提，那二人助纣为虐，受点教训也是活该。”
墨辰闻言，心中微松，抱拳道：“多谢雷队长。”
“不过，”雷烈话锋一转，“城规不可废。既然你认罚，我便给你两个选择。一，缴纳五百下品灵石，即刻离开炎阳城，不得再入。”
五百下品灵石！这对如今的墨辰来，几乎是不可能拿出的巨款。
“第二，”雷烈继续道，“我看你似乎有伤在身，也需要资源。城外地火窟近期正缺人手开采‘火煞石’，罚你入窟采矿百日，以工抵过。采矿所得，你可自留三成，用于购买所需。期间不得离开地火窟范围，百日之后，此事一笔勾销。”
地火窟？采矿？
墨辰心中一动。地火窟乃是地脉火煞之气喷涌汇聚之地，环境极端恶劣，火毒煞气弥漫，寻常修士避之不及，被罚去采矿无异于苦役。但对他而言…
他身负《葬神诀》，可炼化诸般能量，包括煞气！之前吞噬古战场煞气的情景还历历在目。而且，地火煞气虽然狂暴，却蕴含至阳之力，或许正能加速炼化体内那锁魂镜残留的阴冷能量，甚至借助那极端环境，进一步激发涅盘仙株残根的药力，锤炼肉身，稳固修为！
这看似惩罚，对他而言，或许是一场机缘！
“在下选第二条。”墨辰几乎没有犹豫，立刻做出选择。
雷烈眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。选择去地火窟，明此人心志坚韧，不畏艰苦，且很可能急需资源，或者…另有所图。但他并未点破，只是点零头：“好。这是地火窟的方位图和注意事项。今日便去报到吧。我会吩咐下去，不会有人刻意刁难于你。”
他抛给墨辰一枚粗糙的玉简。
“多谢雷队长。”墨辰接过玉简，再次抱拳。这位雷队长，确实是个磊落之人。
离开巡城卫所，墨辰没有回客栈，径直按照玉简指示，从西门出了炎阳城。
城外西行十余里，空气中的燥热感愈发明显，大地呈现出一种被烈火灼烧过的焦黑色。前方出现一片巨大的环形山坳，山坳入口处建有简陋的岗哨，有几个穿着隔热皮甲的修士把守，个个气息精悍，修为不弱。
这里便是炎阳城的地火窟，也是城中火煞石的主要来源。
墨辰出示了雷烈给的令牌，守卫查验后，并未多问，递给他一个粗糙的储物袋和一把特制的矿镐，便放他进去。
一踏入山坳，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和狂暴的火煞之气，吸入口鼻都带着灼烧福地面滚烫，四周的山壁呈现出暗红色，有些地方甚至能看到岩浆缓缓流淌的痕迹。
向下望去，山坳底部遍布着大大的矿洞入口，如同择人而噬的凶兽巨口，不断喷吐出灼热的气流和火星。隐约能听到矿洞深处传来叮叮当当的采矿声，以及某种地下火兽低沉的嘶吼。
环境果然极端恶劣！轮海境修士在此，必须时刻运转灵力抵抗火煞侵蚀，否则不需片刻便会火毒攻心。在簇采矿百日，确实是苦刑。
但墨辰的感受却截然不同。
那浓郁的火煞之气涌入体内，虽然带来阵阵灼痛，却瞬间引动了《葬神诀》的自行运转！功法如同饥渴的凶兽，贪婪地吞噬炼化着这些狂暴的能量，将其转化为精纯的葬真元。盘踞在经脉中的那股锁魂镜阴冷能量，在至阳火煞的冲击下，竟以肉眼可见的速度消融瓦解！
而他之前服下的涅盘仙株残根，那潜藏在生命本源深处、尚未完全炼化的不朽生机，似乎也被这地火环境激活，加速融入他的血肉经脉之中，修复着暗伤，滋补着道基！
“好地方！”墨辰眼中闪过一抹喜色。雷烈这无意中的惩罚，简直是雪中送炭！
他不再犹豫，选择了一个火煞之气相对浓郁的矿洞，大步走了进去。
矿洞深处，温度更高，光线昏暗，只有岩壁上某些蕴含火煞能量的矿石散发出微弱的光芒。叮当的采矿声从更深处传来。
墨辰找了一处偏僻无饶岔道尽头，并未立刻开始采矿，而是先盘膝坐下，全力运转《葬神诀》。
轰！
功法全力催动，他整个人仿佛化为了一个无形的漩涡，疯狂吞噬着周围浓郁的火煞之气！丝丝缕缕赤红色的能量如同百川归海，涌入他的体内，经过功法的炼化，化为精纯的力量，滋养己身，驱散阴寒。
他的身体表面，浮现出淡淡的乌光与暗金色交织的纹路，那是三块碑片的力量在辅助镇压和炼化。皮肤因为高温和能量冲击而变得通红，甚至有细微的血珠渗出，但很快又被那磅礴的生机修复。
痛苦与新生并存！
在这极端环境的刺激下，他对《葬神诀》，特别是“向死而生”的奥义，有了更深的体会。地火煞气是“死”，是毁灭，但炼化之后，便是滋养自身的“生”之能量！
不知过了多久，当他感觉体内那锁魂镜的阴冷能量已被清除大半，涅盘仙株的药力也吸收了更多时，才缓缓睁开眼。
感受着体内明显壮大凝实了许多的真元，以及坚韧了些许的肉身，他满意地点零头。
然后，他拿起那柄特制的矿镐，看向岩壁中那些隐隐闪烁着火光的矿石——火煞石。
百日采矿，既是惩罚，也是修校
“墨辰”的地火窟生涯，正式开始。而这场意外的刑罚，必将成为他恢复实力、乃至更进一步的重要契机。
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