谢锋老实摇头。
\"因为你用发馊的菜汤救了人。\"沈砚的树枝轻轻划过那些图案，\"治国如医人，既要通晓经脉，更要敢用猛药。\"
谢锋怔住了。
他从未想过，自己一个乡下子临时起意的土法子，在这位朝廷观风使眼中竟有如此分量。
沈砚的枯枝突然\"啪\"地折断在沙盘中央。
他凝视着地上交错的线条，忽然轻笑出声：
\"谢兄可知，这是本官离京以来，第一次与人畅谈至忘形。\"
\"大人...\"谢锋摩挲指上的老茧，今日他也难得的和一个并不熟悉的人了许多不该的话。
\"叫我惟清，这是我的字。\"
沈砚随手扯下腰间玉佩，竟用它刮平沙土重新画图：
\"在陇西时，有个兵教我用沙盘推演地形。\"
他指尖在某处重重一点：
\"今日谢兄和我论治民如治军。\"
谢锋的喉结动了动。他看见沈砚用玉器刮沙的动作，就像当年老校尉用战刀教他们画烽燧图。
\"其实...\"
谢锋突然抓起三颗石子排成三角。
\"我管这三三制叫'老母鸡阵'。\"
石子被他推着在沙上拖出痕迹：
\"前头一个老兵带，后头俩新兵跟，看着丑，但管用。\"
沈砚突然放声大笑：
\"好个'老母鸡阵'！比兵部那些'罡北斗阵'实在多了！\"
不远处，已经捡了一堆枯枝的谢秋芝仔细看着不远处的谢吉利在麻利的捆柴。
“咱就学里正家谢吉利那样捆柴。”谢秋芝扯了几把枯草当绳，照着谢吉利的手法绕来绕去，却绕得松松垮垮。
谢文有样学样，结果草绳一拎就散，干枝哗啦掉一地。
“手残！”
“彼此彼此！”
两人声斗嘴，笑得像偷到糖。
官道上，谢锋正同沈砚还在交谈着。
忽听林边传来“噗嗤”“哗啦”的动静，接着是压得极低却十分清脆的笑声。
是谢秋芝和谢文在打闹。
谢锋尴尬地摸摸鼻梁：“让大人见笑了，家里弟弟妹妹，总没个正校”
沈砚却弯了弯眼：“兄友弟恭，率真可爱。民间有此性情之家，是谢兄之福。”
他后半句咽了回去：“只是男女大防上，似乎随意了些。”
谢秋芝和谢文捆好柴就往板车这边来，叽叽喳喳的话声越来越近，沈砚从容起身，衣袖拂过沙地，那些精妙的阵型图瞬间化作模糊的痕迹。
\"明日过了黑石峡，再向谢兄请教\"
他拱手作别时，嘴角噙着一丝罕见的、真诚的笑意。
谢秋芝惊讶地发现，这位\"沈大人\"与大哥讨论时，大哥眼中闪烁着遇到知己的欣喜，是她熟悉的那抹亮光。
下午，板上侧边绑着两捆枯树枝，谢秋芝和谢文并排坐在板车上，两条腿在空中晃呀晃，扯着嗓子唱起改编后的《逃荒的路》：
走在逃荒的路上
干裂的车辕吱呀做伴......
里正的孙子谢吉利本就在板车旁跟着走，听到这歌谣，咧嘴大笑，也跟着哼唱起来，连平日里怯生生的谢花都拍着手，声音清脆地附和着。
沈砚骑着马，跟在板车一侧，听到这欢快的歌声，眼中闪过一丝诧异。
他出巡这么久，见过太多逃荒的百姓，不是愁眉苦脸唉声叹气，就是满心惶恐不知所措，像谢家这样能如此欢快地唱歌的，还是头一回遇到。
他觉得歌声一起，迎面燥热的风都带着一股清凉，忍不住勒马缓行，不自觉把目光移向歌声源头。
女郎盘腿坐在板车沿，脚尖晃得像打拍子，她嗓子清亮，却带一点慵懒和俏皮，每唱到“喔喔喔她轻唱”时，就侧过脸冲旁边的弟弟挤眉弄眼。
他想起京城那些十三四岁的闺秀，此刻应该正在绣楼里学习女红，或是羞怯地偷看前来提亲的少年郎。
而眼前这个少女，坐在逃荒的板车上，把苦难唱成童谣。
沈砚的目光不自觉地柔和下来。他想象着数年后，这个灵动的少女会嫁给什么样的人家。以谢家这般和睦的氛围，想必会为她寻个知冷知热的好郎君。
想起她那句“我的心还是张凌鹤的”，忍不住失笑：这丫头把倾慕喊得震响，偏又坦荡得让人挑不出错。
沈砚收回思绪，轻轻摇头，他一个朝廷命官，怎的突然关心起一个姑娘的婚嫁之事来了？可目光却忍不住又瞥向那个唱歌的少女。
谢秋芝正唱到\"笑意写在脸上\"这一句，忽然转头对上了沈砚的视线。
她先是一愣，随即大大方方地露出一个灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙，继续放声歌唱。
沈砚微微一怔，随即不自觉地跟着扬起了嘴角。
这样明媚的笑容，在满是愁苦的逃荒队伍中，宛如荒漠中的一泓清泉，让人忍不住想要珍藏。
谢家最的男孩把两根柴棒当鼓槌在空中乱晃，笑容得比头顶的太阳还晃眼。
那一刻，他们好像不是在逃荒，而是在去赶一场庙会——尘土是彩带，柴棒是灯杆，干裂的车辙成了锣鼓的节拍。
再看谢家其余人，嘴角上扬的弧度比先前任何一次都柔软。他嘴角不自觉地上扬，好奇这家人怎么会有如此好的心态。
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