实验田里优化培育出的第一批粟种，终于迎来了关键的收获时节。老农官带着几个绝对可靠的徒弟，几乎是日夜不休地守在田边，像呵护眼珠子一样照料着这些珍贵的禾苗。当沉甸甸、金灿灿的粟穗终于压弯了禾秆，空气中弥漫着浓郁谷物香气时，老农官颤抖着手，亲自下田，心翼翼地收割、脱粒、称重。
结果远超所有人最乐观的估计！亩产竟比黑石城以往最好的年景，高出了将近七成！而且粟米颗粒饱满硕大，色泽金黄，质地紧密，煮熟后香气扑鼻，口感软糯，远胜寻常粟米！
“佑黑石城！佑城主啊！”老农官捧着一把金黄的新粟米，老泪纵横，激动得语无伦次，“这……这简直是神粮！神粮啊！若是……若是能推广开来，咱们黑石城，就再也不用看吃饭，再也不用为军粮发愁了！”
消息被严格封锁，只有凌风等核心几人知晓。凌风亲自查看了收获的粮食，捻起几粒放入口中咀嚼，感受着那充沛的能量和优质的口感，眼中闪过一丝满意的光芒。粮食，是根基中的根基。有了高产的良种，黑石城的战争潜力和抗风险能力，将得到质的飞跃。
他立刻下令，将这批收获的粟种全部作为种子，在更加隐蔽、守卫更森严的区域内，进行第二轮扩大种植。同时，指示老农官开始系统记录这种新粟种的生长习性、抗病虫害能力、以及对不同土质的适应性，为未来的大规模推广积累数据。
几乎与此同时，医师坊那边也传来了好消息。利用优化后的“金纹”地锦草和血参等药材配制出的新型金疮药和补血散，经过在伤员身上的谨慎试用，效果惊人！伤口愈合速度明显加快，感染率大幅下降，重伤员的存活率和恢复速度也显着提升。首席医师兴奋地报告，这种新药若能普及，黑石城军队的持续作战能力和伤员归队率将提升一个档次！
凌风下令，在绝对保密的前提下，规模量产新型药剂，优先配发给精锐部队和伤员。同时，继续在灵泉空间内优化和培育更多种类的药材。
农业和医药上的突破，如同给黑石城这架战争机器注入了更强劲、更持久的动力。但凌风的目光，并未仅仅停留在城内。北凉阿古拉的主力虽暂退，但游骑依旧在荒原上游弋，威胁并未解除。云州高万山的态度暧昧，朝廷的封赏也迟迟未至实质阶段。黑石城不能坐等，必须主动布局。
这一日，凌风秘密召见了暗影军团的指挥官和几名最精干、最擅长伪装潜伏的老斥候。
“北凉新败，内部并非铁板一块。”凌风摊开一幅简陋的北凉势力分布草图（根据俘虏口供和零星情报拼凑），“阿古拉此次损兵折将，在其部落内部，定然有人不服。与其坐等他们再次整合来犯，不如……我们主动给他们添点乱子。”
他指向草图上的几个标记点：“这几个部落，据与阿古拉所在的狼部素有嫌隙，或因草场，或因战利品分配。阿古拉此次出征，似乎也未尽全力支援他们。你们想办法，潜入进去，散播消息。就阿古拉为报私仇，不惜耗尽部落青壮攻打黑石城，导致损失惨重，却将战利品（虚构的）独吞，且准备追究这几个部落‘支援不力’之罪。”
一名老斥候眼中精光一闪：“城主的意思是……离间？”
“不止是离间。”凌风淡淡道，“若能挑起他们之间的摩擦，甚至规模冲突，让阿古拉后院起火，无法全力南顾，那是最好。即便不能，也要在他们心里埋下猜忌的种子。此外，留意北凉王庭的动向。阿古拉如此大败，王庭那边，难道就没人想趁机做点文章？”
“明白！”暗影指挥官冷然应道，“属下会挑选最合适的人手，扮作行商或流浪牧民，潜入散布消息，并伺机接触对阿古拉不满的贵族。”
“记住，安全第一。事不可为，即刻撤回。”凌风叮嘱道。
几日后，数名精于伪装的暗影士兵和斥候，带着特定的任务和足够的金银，悄无声息地消失在黑石城北方的荒原之郑他们像水滴融入沙漠，将带着精心编织的流言和试探，去搅动北凉那看似平静实则暗流汹涌的局势。
与此同时，凌风又给老拐下达了一项新的指令：“加大对西荒黑石峒的贸易力度，特别是粮食和布匹的供应。可以适当优惠，甚至……可以尝试用我们新产的粟米（普通品质的）与他们交换一些特产。要让黑石峒切实感受到，与我们结媚好处，远大于畏惧北凉的威胁。必要时，可暗示，若北凉再来，我黑石城愿与黑石峒协同作战，共分战利品。”
老拐心领神会：“风哥儿这是要牢牢拴住西荒这个盟友，让阿古拉不敢轻易分兵西顾？”
“嗯。”凌风点头，“北线埋钉子，西线固盟友。双管齐下，方能让我黑石城获得更长的喘息时间，专心发展内政，积蓄力量。”
一系列隐秘而富有远见的布局，在凌风的谋划下悄然展开。黑石城如同一棵努力扎根的树，一方面在内部催生着更强大的生命力（新粮种、新药材），另一方面则将根系（暗影）和枝蔓（贸易盟友）悄悄向外延伸，试图从外部环境中汲取养分，并构筑起一道隐形的屏障。
就在凌风于北疆暗中落子布局之际，远在数千里外的京城，关于黑石城功赏的争议，也终于到了尘埃落定的时刻。
金銮殿上，关于北疆黑石城镇守使凌风力挫北凉主力的封赏议案，经历了数轮激烈的争论。以兵部尚书和部分御史为首的“主赏派”，力陈黑石城之战意义重大，提振国威，凌风以弱胜强，功勋卓着，当重赏以激励边军。而以户部侍郎和部分阁臣为首的“缓赏派”，则揪住黑石城“擅开边衅”、“与番部往来过密”、“军械制式存疑”等细节，认为赏赐过重恐助长边将骄矜，宜先行核查，再行定赏。
双方引经据典，争论不休。最终，还是年轻皇帝听取了钦差御史李文斌的详细禀报后，一锤定音：黑石城之功，确凿无疑，当赏！然，边将年轻，骤登高位恐非福，宜厚赐财物，擢升虚衔，以观后效。
圣旨下达：擢升凌风为从四品明威将军（散官，荣誉高于实职），赏银五千两，绢帛千匹，赐御酒百坛。阵亡将士抚恤、立功将士赏赐，由兵部核拨。另，着北疆行营及云州郡守府，核查黑石城兵额防务，酌情补充军械粮秣。
这份赏格，可谓恩威并施。擢升的明威将军是散官，地位尊崇，却无实际兵权和辖地，更多是荣誉性质。赏赐的财物颇为丰厚，足以显示皇恩浩荡。但最后那句“核查兵额防务，酌情补充”，却留下了极大的操作空间，也将皮球踢给了北疆行营和云州郡守府。
消息通过六百里加急，传至北疆，再由云州郡守府派员，送达黑石城。
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