夜色深沉，乌丸财团总部大厦的灯光大部分已经熄灭，只有零星几层还亮着，大多是保洁和安防人员在活动。
凌晨一点，地下二层的服务器监控中心侧门被轻轻推开。
一个穿着蓝色工装服、胸前挂着“It运维部-夜间巡检员”牌子的年轻人闪身进入。
他身形高挑，动作轻盈利落，正是以 “东都大学工科系实习生——冲矢昴” 身份潜入的赤井秀一。
三前，凭借一份伪造的东都大学教授推荐信和精心准备的履历，他顺利通过了乌丸财团It部门算不上严密的基础背景筛查，以“夜间数据备份流程优化项目实习生”的名义入职。
这个职位权限不高，但足以让他合理接触到部分内部网络架构日志和夜间巡查路线，最重要的是——为他提供了在深夜时分，独自一人出入一些非核心区域的机房和设备层的正当理由。
他的目标并非监控中心这些记录着常规数据的服务器，而是那些隐藏在普通办公楼层深处、可能连接着特殊网络的物理节点。
根据柯南从警视厅内部偷听到的关于那起“游戏终端”事件的后续调查碎片，结合FbI自身的技术追踪，他们锁定了一个代号为 “蜂巢” 的异常通讯信号。
这个代号幽灵般地偶尔闪烁在乌丸财团内部某些加密级别极高的项目组网络访问日志边缘。
并且与出事的“幻镜交互”公司存在微妙的数据交叉痕迹。
但是经过反复核对，“蜂巢”在乌丸财团公开的组织架构和部门代码中查无此号。
它像一个寄生在庞大系统内的幽灵器官，可疑至极。
赤井秀一的任务，就是利用夜间巡检的掩护，寻找“蜂巢”可能的物理接入点或数据流向痕迹。
然而，此刻执行任务的他，心中却笼罩着一层挥之不去的阴霾。
这次行动，虽然由他提出初步方案并负责前线指挥，但在他向上级详细汇报了“乌丸财团可能与黑衣组织存在深度关联，且涉及跨国犯罪与国家安全风险”的评估后，
得到的回应远超预期——或者，引来了他本不愿看到的“重视”。
美方高层赋予了此次行动极大的权限和资源，但随之而来的，是一支成分复杂的“联合支援组”。
组里不仅有FbI的探员，更有来自中情局（cIA）、国家安全局（NSA） 以及其他几个情报机构的“专家”和“联络官”。
这些人个个来历不凡，持有正规的掩护身份（从金融分析师到技术顾问），名义上归他协调，实则各有其部门的任务优先级和行事风格。
赤井秀一非常清楚，自己这个“前线负责人”，在这些人眼中，更多像是一个熟悉当地情况的“向导”，以及在行动万一暴露或失败时，最合适的“责任承担者”。
指挥权分散，目的微妙各异，这让赤井秀一对整个行动的纯粹性和可控性产生了深深的忧虑。
他已经有些后悔当初那份过于详尽的报告了。
但现在，箭已离弦。
他压下心中的杂念，迅速进入状态。
走到一台负责记录基础网络设备状态的日志服务器前，假装例行检查连接，将一个伪装成普通多功能移动硬盘的特制便携式嗅探器，接入了一个不起眼的USb接口。
设备悄无声息地开始工作，捕捉着特定协议和非标准端口的数据流痕迹。
同时，他眼镜腿上的微型摄像头，无声地记录着周围的环境细节、设备标识、甚至是墙上可能被运维人员随手贴下的简易网络拓扑备忘贴纸。
时间紧迫，另一名巡检员很快就会到来。
他必须在有限的巡查时间内，尽可能多地覆盖预设的几个可疑区域。
下一个点，是位于十七楼“海外战略部”办公区附近的一个老旧网络交换机柜。
根据分析，那里曾检测到异常的数据延迟跳跃。
他如同真正的夜间运维员，平静地收拾“工具”，悄然离开了监控中心，融入大厦内部错综复杂的走廊与楼梯间，继续这场在钢铁巨兽体内寻找幽灵脉络的隐秘狩猎。
而大厦之外，东京的夜色正浓，各方势力布下的网，正在缓缓收紧。
阿笠博士家的地下实验室里，柯南正皱着眉头，盯着电脑屏幕上阿笠博士刚刚完成的三德山土壤与植物样本的最终分析报告。
报告上的数据和图表证实了之前的推测。
土壤中某些异常放射性同位素的衰变速率存在无法解释的轻微偏差；
植物样本显示细胞分裂周期存在诡异的“跳跃”或“停滞”痕迹，仿佛时间在那些局部发生了不规则的褶皱或断层。
阿笠博士道，“这些异常信号的‘半衰期’或‘残留效应’一直存在，几乎没有自然衰减的迹象。这明……”
“明那个造成这一切的源头——那颗理论上应该已经消失或被运走的外陨石，其影响范围或者它本身，很可能依然在三德山区域。”
阿笠博士脸上没有解开谜题的兴奋，只有凝重，“至少，有某种持续散发类似效应的东西被埋在那里。结合你之前的，那个组织在鸟取县的活动痕迹……”
“所以，三德山的地下，很可能就是黑衣组织真正的核心秘密所在！也可能是Aptx系列药物，甚至是一切谜团的终极答案！”
柯南的眼睛亮了起来，语气带着一种发现关键拼图的激动，“博士，我们必须去鸟取县查个清楚！”
“不行！”阿笠博士立刻反对，脸上写满粒忧，“柯南，你忘了之前的事了吗？那个组织已经盯上你们了！你和灰原的身份很可能已经暴露！现在去鸟取，那不等于自己送上门去吗？那里是他们的地盘，不定到处都是眼线！”
一旁，灰原哀静静地坐在实验台边的椅子上，手里捧着一杯早已凉掉的茶。
她的目光没有焦距地落在空气中某个点上，似乎沉浸在遥远的思绪里，对柯南和阿笠博士的争论没有任何反应。
“灰原？灰原！”柯南叫了她两声。
灰原哀微微一颤，回过神来，蓝色的眼眸看向柯南，带着一丝残留的恍惚。
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