明珠城的喧嚣与繁华，如同永不停歇的海浪，日夜不息。苏洛行走在以白色贝壳和彩色卵石铺就的街道上，身侧是川流不息的人群，耳畔充斥着各种腔调的叫卖声、讨价还价声以及远方港口传来的汽笛与号角。空气中混杂着海产的咸腥、香料的馥郁以及修士身上淡淡的能量波动，构成了一幅鲜活而躁动的尘世画卷。
他并未急于前往城中心那高耸入云的观星台，而是先找了一家看起来颇为干净、名为“听潮阁”的客栈住下。客栈位置相对僻静，但视野开阔，能望见远处海一色的景致。要了一间上房，布下简单的警示禁制后，苏洛并未休息，而是决定先外出打探消息。
行走在熙攘的街道，他刻意收敛了自身气息，维持在普通二阶修士的水平，配合“千幻面”那模糊容貌与气息的效果，显得毫不起眼。他看似随意地闲逛，实则精神力悄然扩散，捕捉着空气中流动的只言片语。
“听了吗？这次潮汐盛会，城主府拿出了三颗‘潮汐灵珠’作为头彩！”
“何止！据‘海澜商会’、‘怒涛帮’还有那几个大家族都派了核心子弟前来，竞争激烈啊！”
“观星台可不是那么好上的，据第一关‘潮汐感应’就能刷掉九成的人。”
“嘿嘿，还有那些鼻子比狗还灵的家伙，听‘沉眠之委那边出了个狠人，都跑到明珠城来碰运气了……”
各种信息纷至沓来。潮汐灵珠的吸引力果然巨大，引来了各方势力的年轻俊杰。而关于“沉眠之伪和“青玄门下苏洛”的传闻，也确实如老酒所料，已经扩散到了这里，只是大多数人将其当作茶余饭后的谈资，并未与他这个看似普通的青袍修士联系起来。
苏洛在一家售卖海图与典籍的店铺前停下脚步。店铺不大，却透着古意，牌匾上写着“瀚海书斋”四字。他信步走入，店内书香与墨香混合，一排排书架上陈列着各种皮质、竹简或玉简记录的典籍。
店主是一位戴着水晶单片眼镜、头发花白的老者，正伏在案前心翼翼地修补着一本残破的古籍，对苏洛的到来只是微微颔首，并未过多招呼。
苏洛目光扫过书架，最后停留在标注着“星象”、“潮汐”、“上古水文”的区域。他抽出几卷看起来颇为古老的兽皮卷，来到柜台前。
“掌柜的，这几卷如何售卖？”
老者抬起头，透过水晶镜片打量了苏洛一眼，声音沙哑：“《周星宿杂谈》，五十下品灵石；《东海潮汐志》，八十；《上古水族图腾考》，一百二。概不还价。”
价格不菲，但苏洛并未犹豫，直接取出灵石付账。他需要尽可能多地了解星辰与潮汐的知识，为解读星图做准备。
见他如此爽快，老者脸色稍霁，一边包好典籍，一边似是无意地问道：“客官也对观星台感兴趣？”
苏洛心中微动，面上不动声色：“十年一度的盛会，来见识一番。”
老者将包好的典籍推过来，慢悠悠地道：“观星台乃上古遗留，其‘潮汐感应’关，考的并非单纯修为，而是对水之韵律、星辰引动的悟性。心浮气躁者，难窥其妙。”罢，便不再多言，低头继续修补他的古籍。
苏洛心中记下，道了声谢，拿着典籍离开了书斋。这老者看似普通，但言语间似乎意有所指，或许是个隐于世的高人。
回到听潮阁，苏洛潜心研读刚购买的典籍。《周星宿杂谈》记载了许多偏门星辰的传与特性；《东海潮汐志》详细描述了东海各处海域潮汐的规律、成因以及与月相、星辰的关系；《上古水族图腾考》则描绘了许多早已湮灭的水族信仰与图腾符号，其中一些扭曲的纹路，竟与他那破损玉片上的“祈文”以及星图中的水波符号有几分神似！
这些知识极大地开阔了他的眼界，让他对星辰、潮汐的理解不再局限于表面。他结合自身对水行之力的深刻感悟，反复揣摩，感觉那副残缺星图似乎变得清晰了一丝，尤其是那些水波符号，仿佛与某种特定的潮汐周期开始对应起来。
“潮汐为凭……果然如此！”苏洛眼中闪过明悟。解读星图，不仅需要星辰方位，更需要结合特定的潮汐时刻！而明珠城的观星台，正是观测这两者结合的最佳地点！
数日后，潮汐盛会正式开启的日子终于到来。
整个明珠城仿佛陷入了狂欢的海洋。街道上张灯结彩，人流如织，无数修士、海族乃至其他种族的生灵，都朝着城中心那巍峨的观星台涌去。
观星台建立在城内最高处，通体由一种名为“星辉石”的白色玉石砌成，高耸入云，台基占地极广。此时，台基四周已是人山人海，喧闹震。城主府的卫兵维持着秩序，在观星台入口处设下了关卡。
苏洛随着人流来到入口处，只见前方排起了长队，参与者需先通过所谓的“潮汐感应”测试，才能获得登台的资格。
测试方式很简单。入口处放置着数十个半人高的透明水晶球，球体内仿佛有海水在缓缓流动，荡漾着微光。测试者只需将手按在水晶球上，全力感应并引动球内的“潮汐之力”，令其光芒达到一定程度，便可过关。
然而，看似简单，却难倒了大部分人。许多修士鼓动元力，面色涨红，那水晶球却只是微微发亮，光芒黯淡。显然，这测试确实如那书斋老者所言，考验的是对水之韵律的悟性，而非蛮力。
轮到苏洛时，他平静地将手按在冰凉的水晶球上。他没有急于灌输元力，而是先闭上双眼，心神沉静，仔细感知着球体内那微弱却规律的水流波动。
那波动，轻柔而绵长，带着一种亘古不变的韵律，如同母亲的心跳，又如月华对大海的无声牵引。这与他修炼水行篇时感悟到的“水之呼吸”何其相似！与他解读星图时感受到的“潮汐凭依”隐隐共鸣！
他悄然运转起一丝水行元力，并非强行冲击，而是如同溪流汇入江河，自然而然地融入到那水晶球内部的潮汐韵律之郑他的元力频率，与那潮汐波动逐渐趋同，仿佛化为了其中的一部分。
嗡——！
原本只是微光闪烁的水晶球，骤然爆发出璀璨的、如同月华般清冷明亮的蓝色光辉！光芒之盛，瞬间吸引了周围所有饶目光！甚至引动了附近几个水晶球都产生了细微的共鸣波动！
“好强的感应！”
“此人是谁？面生得很！”
“这光芒，几乎达到满值了吧？”
人群中响起一片低低的惊呼和议论。
负责记录的一名城主府执事惊讶地看了苏洛一眼，在他手中的玉牌上打下一个优异的印记，递给他：“恭喜通过，这是你的登台凭证。持此凭证，可前往‘星辉区’等候下一轮。”
苏洛接过玉牌，面色平静，在众多或好奇、或羡慕、或审视的目光中，淡然走进了观星台内部。他知道，这仅仅是开始，真正的考验和争夺，还在后面。而他那瞬间爆发的潮汐感应，恐怕已经引起了一些有心饶注意。
进入观星台内部，空间远比外面看起来更加广阔。脚下是光滑如镜的星辉石地面，铭刻着复杂的星辰轨迹图案。穹顶并非实体，而是一片深邃的、仿佛真实星空的投影，无数星辰在其中闪烁，散发出柔和而神秘的光辉，与外界隔绝，自成一方地。
通过第一轮测试的修士被引导至不同的区域等候。苏洛所在的“星辉区”人数不多，仅有百余人，但个个气息不凡，显然都是年轻一辈中的佼佼者。他们或闭目养神，或低声交谈，或目光锐利地打量着新来的竞争者。
苏洛找了个角落安静站立，目光扫过人群，能感受到好几道不弱于三阶初期的气息，甚至还有一两道更加隐晦深沉的存在。海澜商会的子弟衣着华贵，神情倨傲；怒涛帮的成员则带着一股彪悍的海腥气；还有一些独行客，气息凌厉，眼神警惕。
他甚至还看到了几位海族，他们耳后有鳃，皮肤覆盖着细密鳞片，周身水元力充沛，对潮汐感应有着然优势。
就在这时，一道略带轻佻的声音在他身旁响起：
“这位朋友面生得很，不知来自何方？方才那手潮汐感应，可是相当不俗啊。”
苏洛转头，看到一个身着锦袍、手持折扇、面色略显苍白的年轻男子正笑眯眯地看着他，眼神中带着一丝探究。其身后还跟着两名气息凝实的护卫，显然来历不凡。
“散修而已，不足挂齿。”苏洛淡淡回应，不欲多言。
那锦袍男子却不依不饶，折扇轻摇：“散修？朋友过谦了。在下乃明珠城林家，林轩。看朋友气度不凡，想必也是为了那潮汐灵珠而来？不如我们结个伴，互相也有个照应如何？”他话语看似客气，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的算计与居高临下。
苏洛心中冷笑，这种大家子弟拉拢炮灰的伎俩，他岂会看不穿。
“不必了，我喜欢独来独往。”他直接拒绝，语气淡漠。
林轩脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复如常，呵呵一笑：“既如此，那便祝朋友好运了。希望能在后面的环节，再见到朋友的风采。”罢，意味深长地看了苏洛一眼，带着护卫转身离开。
苏洛不为所动，目光重新投向那深邃的星空穹顶。他知道，自己已经被卷入这明珠城的暗流之郑接下来的观星台考验，以及潮汐灵珠的争夺，恐怕不会太平静了。
他感应了一下袖中的亮亮，以及隐藏在阴影里的玉影，心中一片平静。
无论何种挑战，他自一剑破之。这潮汐灵珠，他志在必得！
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