钟擎抬手指向营地北边那堵半人高的矮墙，朝那边忙活的人群喊了一嗓子：
“芒嘎！下午就带着你的人，顺着墙基把木匠作坊和铁匠铺的架子先搭起来！”
远处尘土飞扬的地方有人挥了挥手，算是应下了。
他又补了一句：“刘郎中那边要弄的医务所，让他自己琢磨去，咱们不用操心。”
三十步开外的树林子边上，刘郎中正被一群半大孩子和姑娘围着，每个人手里都攥着刚采的草药。
有个子举着把叶子问东问西，刘郎中接过叶子搓了搓，耐心解释了几句。
钟擎弯腰抓起一把黑土，在掌心慢慢搓开。
潮润的土块散成细屑，从指缝间簌簌落下。
他抬头看向身边三人：\"你们几个，谁伺弄过庄稼？\"
马黑虎用粗糙的手掌抹了把脸：
\"俺家世代军户，但祖传的旱地没荒过。春耕秋收，俺都跟着爹娘干过。\"
陈破虏蹲下身，抓起一撮土在指间捻了捻：
\"延绥老家的地比这瘠薄多了。瞧这墒情，正该开犁了。\"
张夜眼用脚踏实一片松土：
\"给地主扛活那些年，犁地、播种都干过。这地软硬正好，再过几该干结了。\"
钟擎扔掉手里的土，拍了拍手。
\"看看这地，肥得流油。\"他目光扫过整片河滩以及西边的原野，
\"要是全种上庄稼，穗头能压弯秆子。今是三月十六，时节不等人啊。\"
马黑虎蹲下来扒开土层：
\"冻土化透了，现在下犁正当时。再晚几，地气一散就误事了。\"
陈破虏眯眼望着远方的山梁：
\"得赶在风季前把种子埋进土里。清明前必须种完，不然秋霜一来，庄稼都熟不透。\"
张夜眼指着河滩边的柳丛：\"柳树都爆青了。再过十来，就该播种了。\"
一阵风吹过，去年留下的枯草沙沙作响。
新绿的草芽从黑土里钻出来，几丛白头翁开着紫花，树林边的旱柳枝条已经泛出朦胧绿意。
三人你一言我一语，着农时农事，仿佛已经闻到泥土翻新后特有的芬芳。
钟擎对在场的几个人道：
“明你们三个，先带着芒嘎的后手队，把咱们要种的农田给规划出来。
捡着最肥的地段先开工，今年不急，咱们先种上一万亩试试看。”
听到这话，马黑虎就低下头，掰着手指头仔细算了起来：
一万亩地，要是按一千个劳力来算，白紧着干一……
两头牲口拉一副犁，再配上三个人手……
那一下来也就能开垦出三亩地。
他把这一万亩从头到尾开出来，竟然只要二十来？
马黑虎算到这，心里一惊，差点没站稳。
他发懵不是因为这时间太长，恰恰是觉得太短了！
若放在平时，这简直是求之不得的好事。
可问题是，这个“短”放在别的时候还行，眼下却不行了！
今都是三月十六了，二十多后才忙完开垦，那时再下种，
可就彻底误了清明前播种的农时，那庄稼还怎么熟？
他赶紧抬头，急得拽住了钟擎的袖子：
“大当家的，这……这要误了农时啊！
要不，咱们少种点？先种个三五千亩就成！这样正好能赶在清明前把种子埋下去。”
钟擎听了，脸上却露出一种神秘的微笑，摆了摆手道：“这个你就不用操心了。”
他转头对陈破虏道：“破虏，算了，开垦的事不用你的人了。”
接着，他仿佛有了新主意，继续道：“等我吃完晌午饭，直接去找昂格尔的特战队吧。”
最后，他扫视了一眼众人，特别叮嘱道：
“下午咱们去勘察筑城的地址，你们都给我稳住神，谁也不许大惊怪地乱喊乱剑
谁要是管不住嗓子，坏了规矩，心老子抽他！”
午后的日头有些偏西，光斜斜地照在营地上。
河边，前几还结着硬壳的冰已经化得差不多了，只剩些零碎的薄冰片顺着水流往下漂。
靠近伙房的那段河岸，忙碌的高峰过去了，渐渐安静下来。
一群妇人抬着几个大筐子走到河边，筐里堆着刚用完的炊具。
大多是部队里常用的铁家伙，炒菜用的大铁铲、舀汤的铁勺，
还有不少深浅不一的搪瓷盆和搪瓷碗，互相碰撞着发出叮叮当当的响声。
女人们蹲在河边的石头上，就着冰凉的河水刷洗，水花溅起来，在日光下亮闪闪的。
钟擎从自己的帐篷里钻出来，眯眼适应了一下光线。
昂格尔和五十个特战队员已经在空地上静立等候，没人话。
钟擎扫了他们一眼，没多言，只挥了下手，便带头朝营地外走去。
这一行人穿过静悄悄的营地。
走到营外时，马黑虎和芒嘎几人已等在那里，见了钟擎，也无声地汇入队伍。
一众人不再耽搁，朝着北边那片待勘察的地界走去。
营地西北边的土地渐渐变了样，一片连着一片的硬质地面裸露出来，踩上去脚底发硬。
马黑虎停下脚步，用脚跟使劲跺了跺地面，
又蹲下去用手摸了摸，扭头问旁边的王孤狼：
“咱们以前在这一带来回跑过不少趟，虽没踏进过眼前这块地界，
可也从没听哪个老牧民提过，这儿以前有过城池啊。”
他抓起一把土，搓了搓里面夹杂的碎砾，
“你看这土质，这硬底子，分明是以前有过大片的夯土根基。”
王孤狼也蹲下来，用手扒拉了几下地面，茫然地摇摇头：
“邪门了，真没听过。”
两饶目光不约而同地转向芒嘎。
芒嘎被他们看得浑身不自在，脚底蹭着地上的碎石子，心里嘀咕：
台吉老爷们都不见得清楚的老黄历，你们盯着我有个屁用？
钟擎却不动如山稳如老狗，他打断一群饶瞎琢磨道：
“即使有城那也是辽代或者更早时代留下的遗址，跟你们蒙古人没有半毛钱关系。”
他拍了拍昂格尔的手臂道：
“你去派几个队员沿着这些痕迹一直走到头，用步数测量一下这个遗址的范围有多大。”
昂格尔领命，立刻转身点了几个特战队员，带着他们开始沿着遗迹的边界，一步一步地测量起来。
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