到效率，沈阳方面的动作同样迟缓得令人扼腕。
直到启四年十二月初，塞外早已朔风凛冽，
图赖费尽心思拼凑的议和先遣团才算勉强成型，具备了出使的名义。
然而，接下来的操作，却暴露了图赖在涉及明国事务上的经验匮乏与过度谨慎导致的愚蠢。
他竟选择了最慢、也最不靠谱的一条路来传递最初的试探信号，
通过那些往来关内外的晋商，指望着他们能将大金有意和谈的口信，辗转递到宁远孙承宗的案头。
这简直是要了那帮老西儿的命！
这些晋商能在明朝与后金之间行走，
靠的是左右逢源、打点四方，脖子上等于时刻套着无形的枷锁。
大明锦衣卫、东厂番子、各地兵备道，多少双眼睛盯着他们？
让他们去给明国实权督师传递“建奴想和谈”这种级别的敏感信息，
不就等于自己跳出来，指着鼻子对朝廷特务喊：
“快来抓我，老子是替鞑子传话的细作！”
这跟直接把脑袋伸到铡刀下面有啥区别？
因此，尽管在沈阳的货栈里，
几个被图赖秘密召见的晋商头目拍着胸脯，
赌咒发誓一定把话带到，表现得一个比一个忠诚可靠。
可一旦他们离开沈阳，踏上返回关内的路途，
寒风一吹，脑子立刻清醒过来。
等走到半路，看看前后无人，早就将图赖亲笔书写的便条撕得粉碎，扔进火堆或撒入河郑
至于“和谈”的口信，更是绝口不再提起，仿佛从未听过。
甚至有几个胆子又精明的，跳着脚遥指沈阳方向，
低声咒骂图赖昏了头，差点害死他们，
私下发誓至少今年之内，再也不接沈阳那边的棘手生意了。
图赖在沈阳左等右等，眼看进了腊月，
关内一点回音都没有，心中不免焦躁疑虑，却又无计可施。
就在这时，转机以他意想不到的方式出现了。
孙承宗既然决定将计就计，自然不会真的闭目塞听。
他有意放松了对大凌河以西一些区域的巡查，
故意让几个又暗中投降的汉奸细作“侥幸”逃脱，或“误入”后金控制区。
这些人带去的消息零碎而混乱，但拼凑起来，却指向一个关键信息：
宁远方面的孙督师，似乎对边境的持续紧张状态也有所厌倦，
内部关于是否借战局有利之机尝试“以战促和”的议论隐约可闻，
只是碍于朝廷风向和自身声誉，不敢明目张胆地主动提议。
其中一个被后金方面视为“义士”的原明朝兵科给事中，
在觐见图赖时，更是捶胸顿足，涕泪横流地大骂孙承宗“老匹夫包藏祸心，
挟寇自重，表面主战，私下里却纵容部将与辽西将门勾连，
分明是企图效仿宋时故事，与建州……与大金暗通款曲，行割地苟安之实！”
他骂得义愤填膺，全然忘了自己此刻正跪在沈阳的官署里，
向曾经的敌人控诉曾经的统帅，其言辞之激烈，姿态之“忠愤”，
将某些文人投敌后亟需证明自身价值，
竭力抹黑旧主以讨好新主的无耻嘴脸，展现得淋漓尽致。
图赖闻言，不怒反喜。
他要的就是这个！
孙承宗有意和谈，哪怕是半真半假的意愿，或者只是内部有不同的声音，这就足够了！
有了这个由头，他派出的使者就不再是凭空臆想，
而是“顺应时势”、“回应明国方面某些人士的暗示”。
他不再等待那些不靠谱的晋商，
立刻选派了自己麾下最精明可靠的一个汉人幕僚作为秘密使者，
携带他重新拟定语气更为“恳潜且留下足够回旋余地的信函，
在精锐白甲兵的护送下，悄然前往锦州方向。
指令是：设法接触明军前沿军官，表明身份，
传达“大金汗体恤生灵，有意罢兵休战，
愿与大明朝廷商讨边境永久安宁之策”的口信，并请求将书信转呈孙承宗督师。
这一次，信息传递的渠道，终于从虚无缥缈的商人闲话，变成了相对直接的军事前沿接触。
当那封由汉奸幕僚冒死送至锦州外围、又经层层转递，
最终摆在宁远督师府案头的“大金议和信”，终于呈到孙承宗面前时，
老爷子捻着胡须，只扫了几眼信笺上漏洞百出的辞令，
便再也忍不住，放声大笑起来。
笑声洪亮，在肃穆的签押房内回荡，笑得他前仰后合，
眼角都沁出了泪花，差点一口气没接上来背过气去。
“哈哈哈哈！好一个‘体恤生灵’、‘永久安宁’！
这图赖，倒真是会给自己脸上贴金！”
孙承宗用袖子擦了擦眼角，指着信对侍立一旁的心腹幕僚笑道，
“他这点算计，老夫早在三个月前就知道得一清二楚了！
还真以为能瞒过海不成？”
老爷子所言非虚。
关于图赖在沈阳上下活动，拼凑使团，乃至最初异想开想通过晋商传信的糗事，
孙承宗案头早就有了一份份详尽程度不一的报告。
这些情报，大多源自魏忠贤麾下那些无孔不入的探子。
那帮家伙，尤其是核心的一批，
可是经过昂格尔和马黑虎这两个“专业人士”亲手调教过的“高徒”。
用孙承宗私下调侃的话：
“那帮猢狲，正经的潜伏、刺探、盯梢、密码、
化妆的本事学了个七七八八，堪称从‘正规书院’毕业的。
至于那些上不得台面的偏门手段，
什么敲闷棍、套麻袋、扒光棍墙头、踹寡妇门……
咳咳，扯远了，总之，为了套取消息，他们也是不择手段得很。”
有这样一群手段百出的专业人士在沈阳活动，
图赖那并不算特别严密的谋划，能有多少秘密可言？
再加上魏忠贤与孙承宗已然形成的某种默契与信息共享渠道，
沈阳方面的重要动向，孙承宗往往能在第一时间，
甚至比北京朝廷某些部门更早拿到近乎完整的副本。
笑过之后，孙承宗将信笺轻轻放下，脸上笑意渐敛，
化为一丝感慨：
“只是老夫着实没想到，这建奴竟是这般模样了。
当年老奴亲临宁远城下，面对红夷大炮犹自狂攻不湍凶悍气焰，如今还剩几分？
竟学起了缩头乌龟，玩起这递纸条求和的把戏。
真是……时移世易啊。”
他摇了摇头，不知是感慨对手的衰落，还是遗憾少了些战场上一较高下的痛快。
感慨归感慨，正事不能耽误。
孙承宗走到内室，那里安置着与津直连的加密电台。
他口述电文，由通译官迅速译码发出：
“致范尚书：鱼已试探咬钩，沈阳方面信使已至锦州，呈递伪和之书。
时机已至，可依计行事。
北京议和使团，当速发矣。
地点，定于锦州。”
孙承宗很笃定，就算给图赖十个胆子，他也绝不敢踏进宁远城半步。
锦州，这个目前靠近双方实际接触线的重镇，便是这场“和谈”戏码最合适的舞台。
既给了对方一丝虚幻的安全感，又将主动权牢牢握在了自己手郑
电报化作无形的电波，穿越冬季寒冷的渤海湾，飞向津，
也预示着另一场不见硝烟的交锋，即将在辽西前沿拉开序幕。
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