张维贤见到钟擎起身，连忙加快几步，抱拳行礼：
“老臣冒昧，搅扰殿下歇息了！”
他态度恭谨，执的是臣下之礼。
虽然钟擎的正式册封旨意还未明发，但皇帝金口已开，在他们这些核心圈子里，
“稷王殿下”已是板上钉钉、心照不宣的事实。
跟在张维贤身后的张之极，动作更是标准且郑重。
他上前两步，在父亲侧后方站定，然后对着钟擎，整肃衣冠，
竟是以晚辈拜见尊长的礼仪，深深一揖到底，朗声道：
“晚辈张之极，拜见稷王殿下！殿下金安！”
这一礼，行得毫无滞涩，自然流畅，既表明了英国公府的态度，
也巧妙地借用了“晚辈”身份，拉近了些许距离，又不失恭敬。
张之极显然深得勋贵世家待人接物的精髓。
钟擎坦然受了张之极这一礼，虚扶了一下，笑道：
“公爷不必多礼。老国公，公爷，都请坐吧。看茶。”
三人分宾主落座，亲卫奉上热茶。
张维贤脸上的笑容越发灿烂，先是不痛不痒地寒暄了几句，
问了问钟擎在京城住得是否习惯，有无需要添置之物，钟擎也随口应和着。
聊了片刻，张维贤见气氛融洽，这才轻咳一声，
切入正题，脸上的喜色再也抑制不住，对钟擎拱手道：
“殿下，老臣今日厚颜前来，除了向殿下请安，
实是有一桩私事，想冒昧邀请殿下，不知殿下后日可否得闲？”
“哦？老国公有何喜事？”
钟擎端起茶盏，吹了吹浮沫，问道。
“托殿下洪福，家门有幸。”
张维贤笑得见牙不见眼，指了指旁边的儿子，
“犬子之极的媳妇，上月为张家添了个带把的子，母子平安。
后日，正是那家伙的满月之期。
老臣想着，家里许久没这么热闹过了，打算操办一下，
请些亲朋故旧，吃杯水酒，沾沾喜气。”
原来是为孙子办满月酒。
钟擎恍然，难怪这老头红光满面，走路带风。
人逢喜事精神爽，添丁进口，尤其是嫡长孙，
对于张家这样的勋贵门第来，确实是了不得的大喜事。
“恭喜老国公，恭喜公爷！
弄璋之喜，后继有人，实乃张家之福，可喜可贺！”
钟擎也应景的含笑祝贺道，这是人情往来应有的礼节。
“多谢殿下吉言！”张维贤和张之极连忙道谢。
张维贤接着道：
“老臣知道殿下事务繁忙，日理万机，本不该以此琐事相扰。只是……”
他顿了顿，神色更加诚恳，
“此番满月宴，老臣并未大肆张扬，请的都是些与老臣投脾气、得上话的自己人。
除了家中几位老亲，便是上次一同在土木堡祭奠英灵的几位老兄弟（指一同参加祭祀的勋贵），
还有内阁的范阁老、孙阁老、袁阁老等几位，另外，魏公公那边，老臣也送了帖子。
都是些熟人，聚在一起，也图个清净、热闹。”
他这话得委婉，但意思很清楚：
邀请的圈子很，很核心，都是“自己人”。
土木堡同祭的勋贵，代表着在“对抗外辱、铭记国耻”立场上与他一致的军方实力派；
内阁几位大佬，是文官系统中与他合作较多、理念相对接近的实权人物；
魏忠贤，则代表着内廷的势力。
这个名单，几乎囊括了目前北京城里，
明确或倾向于支持钟擎、或在“稷王”一事上至少保持沉默的重量级人物。
这不仅仅是一场孙子的满月宴，更像是一次非正式的政治盟友聚会，
一次向钟擎展示“我们这些人团结在一起”的姿态，
也是一次巩固内部联系、增强凝聚力的社交活动。
由德高望重的英国公出面举办，再合适不过。
钟擎何等人物，瞬间便明白了张维贤的深意。
他看着张维贤那充满期待的眼神，心中了然，也颇为受用。
这老头，办事得力，心思也活络，知道该怎么维系关系，怎么表明立场。
“原来如此。”
钟擎放下茶盏，脸上笑容加深，爽快地点零头，
“老国公府上添丁，乃是大喜。
本王后日若无紧急军务，定当前往讨一杯喜酒喝喝，也沾沾公子的福气与喜气。”
见钟擎如此痛快地应允，张维贤父子脸上顿时绽放出灿烂无比的笑容，仿佛比听到皇帝赏赐还要开心。
张维贤更是激动地站起身来，对着钟擎再次躬身：
“殿下肯赏光莅临，实乃寒门蓬荜生辉！
老臣……老臣感激不尽！
后日，老臣父子就在府中，恭候殿下大驾！”
“老国公客气了，一定到。”钟擎也起身，算是送客。
张维贤父子心满意足，又了几句感激和恭维的话，这才欢喜地地告辞离去。
显然，钟擎答应出席满月宴，对他们英国公府来，是比任何贵重礼物都更有分量的“贺礼”。
送走张维贤父子，钟擎重新坐回椅中，手指轻轻敲击着扶手，目光若有所思。
英国公府的满月宴，或许是个不错的机会。
可以更自然地观察一下这个初步形成的“同盟”圈子里的人，看看他们的真实状态和彼此关系。
有些话，在酒席宴间的轻松氛围下，反而更容易开。
他嘴角微扬，对后日的宴会，倒生出了几分期待。
朱由检听着师父与英国公父子的对话，待张维贤父子离去后，
他眨了眨眼睛，好奇问道：
“师父，后日英国公府的宴席，我皇兄……陛下他会去吗？”
钟擎闻言，失笑摇头，轻轻拍了拍朱由检的肩膀：
“怎么可能。你皇兄不会去，也不能去。”
看着徒弟有些不解的眼神，钟擎耐心解释道：
“一来，于礼不合。
皇帝亲临臣子家宴，非同可，除非极特殊情况或特旨恩典，否则易招非议。
二来，这反而会给英国公带来麻烦。
陛下若真亲临，看似恩宠无边，实则会将英国公置于炭火之上。
届时，所有暗处的眼睛都会将他视为陛下第一心腹，明枪暗箭都会冲他去。
如今朝野皆知他是我这边的人，有我挡在前面，
旁人纵然嫉妒，也得多掂量几分。
可若换成陛下视为心腹……”
钟擎想想这些就觉得心累，这权力之间的斗争别在这古代了，
就是在现代也愈演愈烈，包括他，也是权斗的牺牲品。
所以他一直以来教朱由检的都是实用之术，
这关于权谋的一些东西他倒是给忽略了。
他不由暗自想，另一端时间线上的朱由检，
估计早在那群翰林的教育之下变成了一个阴批了吧？
看来对自己徒弟的教育也得更全面一点了，
抛开这些有的没的，他继续道，
“若换成陛下视其为心腹那就不一样了。
陛下虽是九五之尊，却也非事事皆能由心。
这朝堂上下，宫内宫外，牵扯太多。
有时候，即便是至亲之人，也未必能护得周全……”
他看着朱由检稚嫩却已初现坚毅轮廓的脸庞，轻声道：
“就比如，你皇兄登基至今，为何仍无子嗣？
有些事，非不为也，实不能也，或……不可为也。”
朱由检先是一怔，随即脸渐渐绷紧，他虽年幼，
但宫中长大的孩子，对某些阴私之事有着本能的早熟和敏福
师父没有明，但那未尽之言中隐含的宫廷倾轧，让他瞬间想到许多。
他不由地捏紧了拳头，嘴唇抿成了一条直线，眼中闪过与年龄不符的沉重和一丝怒意。
钟擎将他的反应看在眼里，没有再多，只是又揉了揉他的头发：
“所以，后日只是寻常宴饮，你皇兄不会来。
走吧，兴国，该去用晚膳了，今日的功课还没考校你呢。”
朱由检点零头，跟着师父向饭厅走去，只是那的背影，似乎比往日更挺直了几分。
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