二月初的滇中夜晚，风里还夹着霜气。
黔国公府的四门紧闭，墙头火把映出甲士巡弋的黑影。
府内正堂却灯火通明，酒气混着炭火味熏得人头晕。
沐启元一脚踹翻了面前的紫檀茶几，杯盏碎了一地。
“朱燮元算个什么东西！”
他扯开锦袍前襟，露出脖颈上那道青紫勒痕，
那是白日里被按倒在地时留下的，
“一个巡抚敢捆本公？
我沐家镇守云南二百余年，他朱家算哪根葱！”
堂下聚着二十来人。
几个沐家旁支的叔伯蹲在角落抽水烟，女眷缩在屏风后窃窃私语。
管事沐忠带着十多个家丁站在门口，手里都拎着棍棒。
“国公爷得是。”
一个山羊胡老头站起身，是沐启元的堂叔沐朝辅，
“当年黔宁王（沐英）跟着太祖打下时，他朱家祖宗还不知道在哪儿刨食呢。
如今倒骑到沐家头上来了。”
屏风后转出一个妇人，约莫三十出头，鬓边金簪乱晃。
这是沐启元的正妻焦氏。
“白日里那些兵闯进后宅，妾身的妆匣都被翻了个底朝。”
焦氏声音尖利，
“还有王法吗？还有理吗？国公爷，咱们不能就这么算了！”
沐启元抓起案上半壶冷酒灌了几口，酒液顺着下巴淌进衣领。
“算？本公当然要算。”
他把空壶砸向堂柱，瓷片迸溅，“沐忠！”
“的在。”管事连忙上前。
“府里还有多少能打的？”
“算上护院、家生子，能拿刀棍的约有八十人。
后马厩还有二十多匹马。”
“够用了。”
沐启元眼睛发红，
“今夜三更，你带三十人从西角门冲出去。
西边围墙外是条窄巷，守兵不多。”
“冲出去之后呢？”
“去曲靖。”
沐启元压低声音，
“曲靖土司沙氏，去年收过咱们三千两银子。
你告诉他，只要他起兵，打下昆明后，布政使司的库银分他三成。”
屏风后一个年轻妾室惊呼出声：
“国公爷，这……这是要造反啊！”
“造反？”
沐启元狞笑道，
“是朱燮元先反的！
他一个巡抚敢动世袭国公，到底谁反谁？”
沐朝辅咳嗽了一声：
“启元，是不是再想想？咱们可以上疏朝廷……”
“上疏有个屁用！”
沐启元粗暴的打断他，
“魏忠贤那阉狗早就看沐家不顺眼。
等奏疏到京城，咱们坟头草都三尺高了。”
焦氏突然从袖中掏出一把匕首，啪地拍在案上。
“妾身嫁进沐家十六年，没受过这种气。
国公爷，要冲就一起冲，杀一个够本，杀两个赚一个！”
这话激得堂下家丁们嗷嗷叫起来。
有人抡起棍棒敲打梁柱，有人把花架推倒在地。
一个年轻家丁踹翻铜盆，炭火滚了一地，熏得满堂烟灰。
沐忠还算冷静：“国公爷，就算冲到曲靖，沙氏万一不肯出兵呢？”
“他会出的。”
沐启元从怀中摸出一块铁牌，扔给沐忠，
“这是沐家与车里宣慰司（西双版纳）往来的信物。
你告诉沙氏，若他不帮，我就让人去车里借兵。
等车里兵一到，第一个灭的就是他曲靖沙家。”
堂外忽然传来梆子声。
一更了。
沐启元站起身，摇摇晃晃走到兵器架前，抽出一柄腰刀。
刀身映着火光，照出他扭曲的脸。
“都听好了。”
他转身盯着众人，
“沐家二百年的基业，不能折在朱燮元手里。
今夜要么杀出去，要么死在这儿。等明日亮，咱们……”
话没完，东边墙外突然传来一阵沉闷的轰鸣。
像是很多马蹄踏过石板路的声音。
堂内霎时安静。
沐忠疾步走到窗边，挑开一道缝往外看。
只见墙外火把的光突然多了数倍，人影幢幢，把府邸围得如铁桶一般。
“国、国公爷……”
沐忠颤声道，“外头……外头好像又来兵了。”
沐启元提刀冲到窗前。
隔着窗纸，能看见墙头新增的火把连成一道火线。
隐约有铁甲摩擦声、令旗挥动的破空声。远处似乎还有车轮碾过街道的吱呀响动。
“多少人？”沐启元咬牙问。
“看不清……但四面八方都是火把，少也有上千。”
焦氏手里的匕首当啷掉在地上。
沐朝辅瘫坐回椅子，水烟杆从指间滑落。
先前叫嚣的家丁们面面相觑，棍棒都垂了下来。
推倒的花架横在堂中，碎瓷和炭火混作一堆，像极了此刻府内乱糟糟的心绪。
墙外忽然传来号角声。
悠长，低沉，穿透夜色。
这是军中集结的号令。
沐启元攥着刀柄的手指关节发白。
他盯着窗外那片火光，嘴唇动了动，最终没再喊出什么话来。
堂内只剩炭火噼啪的轻响，和屏风后压抑的啜泣声。
夜还很长。
黔国公府的正门是在卯时初刻被撞开的。
不是攻破，是撞开。
守门的家丁听见外头沉重的撞木声时，就已经抖得拉不开门闩。
等第三下撞击传来，包铁木门连着门轴整个向内倒去，砸起一院子尘土。
先涌进来的是步卒。
清一色灰布袄，铁盔，手里端着长矛或腰刀。
进来后迅速沿墙散开，占住廊道、角门，动作麻利得像是演练过许多遍。
没人喊叫，只有脚步声和甲片摩擦的沙沙响。
后头跟着进来一队带弓的，在庭院里扇形排开，箭矢斜指地面。最后才是几个骑马的。
朱燮元从一匹青骢马上下来，身上披着灰鼠皮大氅。
郭忠和王孤狼一左一右跟着，三人被二十来个持盾的兵士护在中间。
正堂的门敞着，里头灯火还亮。
沐启元就站在堂前台阶上，手里攥着那柄腰刀。
身后聚着沐忠和几个家丁，棍棒横七竖柏举着。
“朱燮元！”
沐启元指着朱燮元嘶吼道，
“你一个二品巡抚，夜闯国公府，是真要造反不成！”
朱燮元走到庭院中央站定。
有兵士搬来一张马扎，他没坐。
“黔国公，”
朱燮元开口道，
“本官白日里就过，请你过府问话。
你闭门不出，还纵家丁持械对峙。这又是哪家的规矩？”
“问话？有你这般问话的？！”
沐启元刀尖指向朱燮元，
“捆了本公，搜我府邸，翻我妻妾妆匣！
朱燮元，今日这账，咱们定要算清楚！”
“是要算。”
朱燮元神情淡然，
“黔国公府家丁殴伤布政使司吏员三人，
其中一人肋骨断了四根，现在还躺在惠民药局。
昆明府递上来的状子，告沐家强占民田、私设税卡、殴毙人命的，拢共一百二十七桩。
黔国公，这些账，又该怎么算？”
沐启元脸色涨红，刀在空中虚劈一记：
“那都是刁民诬告！
我沐家世代镇滇，没有功劳也有苦劳！
就凭这些，你就敢动我？”
“本官按大明律行事。”
朱燮元抬了抬眼皮，
“黔国公，你若此刻放下刀，随我去巡抚衙门清楚，或许还有回旋余地。”
“回旋？”
沐启元忽然狂笑起来，笑得身子前仰后合，
“朱燮元啊朱燮元，你是真蠢还是装糊涂？
今日我若踏出这府门半步，明日昆明城外就会多一具无名尸首！
你们这些当官的，这套路数我见多了！”
他笑声一收，刀尖又抬起来：
“可你听好了。
只要我沐启元今夜能逃出去，哪怕只剩一口气，
爬也要爬回昆明。
到时候，我要亲手剁了你那身官皮，把你脑袋挂在这府门前旗杆上！”
庭中火把噼啪炸响。
沐启元深吸了口气，突然大声喝道：
“皇帝卸磨杀驴！
我黔国公一脉，从黔宁王开始，替朱家守了二百三十七年云南！
平土司，剿蛮乱，哪一代沐家人不是把脑袋别在裤腰带上？
如今倒好，一道圣旨没有，就派你来抄家灭门？
朱燮元，你回去告诉皇帝——”
他往前踏了一步，刀指北方：
“他朱由校昏庸无道，不配坐那把龙椅！”
话音落下，庭中一片死寂。
火把的光在众人脸上跳动。
然后，一个冷冷的声音从朱燮元身后传来：
“那你配？”
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