翌日，依旧是那个时辰，县衙大门洞开，依旧是那班衙役，依旧是肃穆的公堂。只是今日，空气里似乎比昨日更多了几分凝重与紧绷。旁观的百姓也比昨日多了不少，显然吴家少爷的种种传闻已经如同长了翅膀般飞遍了县城的大街巷。
杨老爹一行人早早便到了，杨大川的脸色比昨日更差了些，显然是伤痛与怒气交攻，一夜未曾安睡。周婆子倒是精神了些，只是头上那狰狞的纱布依旧刺眼。
再次踏入县衙大门，那“明镜高悬”的牌匾在晨光中显得格外肃穆。衙役依旧分立两旁，水火棍杵地，无声地施加着压力。李县令与王县丞已然在座，只是今日李县令的眉头锁得更紧了些，显然昨日的僵局让他颇为棘手。
“带人犯！”
惊堂木响，吴有财和二管家吴忠再次被押上堂来。经过一夜牢狱，吴有财今日似乎镇定了许多，虽然眼底深处藏着挥之不去的惶恐，但腰杆却挺直了些许，仿佛昨夜得了什么倚仗。那二管家更是眼观鼻，鼻观心，一副死猪不怕开水烫的模样。
惊堂木响，李县令端坐堂上，目光如电扫过下方。
“吴有财，吴忠（二管家），昨日尔等当堂翻供，言称屈打成眨今日，可还有何话？”
吴有财深吸一口气，叩首道：
“青大老爷明鉴！昨日人所言句句属实！犬子宝顽劣，或许行事有所偏差，但指使行凶、重伤杨家家眷之事，人实不知情！定是有人栽赃陷害！”
他话里话外，依旧将责任推得干干净净，甚至隐隐暗指杨家诬告。
二管家吴忠立刻接口，声音带着委屈：
“是啊大人！的对吴家忠心耿耿，绝不敢做慈大逆不道之事！之前实在是被军爷们的手段吓破哩，才胡言乱语！求大人明察！”
杨大川气得浑身发抖，若不是杨大江死死按住他，恐怕又要当堂咆哮起来。
李县令脸色愈发难看，对吴家父子主仆这滚刀肉般的行径极为不悦。正欲再拍惊堂木，忽然，堂外传来一阵的骚动。只见一个瘦的身影，手脚并用地从衙役腿边缝隙里钻了进来，“噗通”一声跪倒在堂前。
正是昨日那个名叫观墨的书童！
他抬起头，脸上毫无血色，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，燃烧着绝望与决绝的火焰。他望着堂上的李县令，用尽力气嘶声道：
“青大老爷在上，的观墨，原是吴宝的书童。的要为杨家作证！”
满堂皆惊！
“观墨？！你这背主求荣的畜生！竟敢上堂污蔑主家？！”
吴有财又惊又怒，厉声呵斥，试图用气势压住他。
二管家也立刻尖声附和：
“大人！休要听这贱奴胡言！他定是被杨家收买了，来诬告我家少爷！”
“肃静！”
李县令惊堂木一拍，目光锐利地看向观墨，“你要作何证？细细来！”
观墨被吓得浑身一颤，但想到昨日那锭救命的银子，想到在吴府暗无日的折磨，他猛地抬起头，眼中迸发出一种近乎疯狂的勇气，声音虽然发颤，却异常清晰：
“大人！的没有撒谎！的敢对发誓！若有半句虚言，打雷劈，不得好死！”
他不再看吴有财那吃人般的目光，转向李县令，如同倒豆子般，将吴宝落水后如何性情大变，如何暴戾打杀下人，如何强抢民女逼死人命，如何奸淫丫鬟杀人灭口，如何计划对杨家杀人灭口以及……如何将他囚禁凌辱，逼他行那龌龊之事的桩桩件件，一一揭露出来！
到动情处，观墨声泪俱下，他猛地扯开自己的衣襟，露出脖颈、锁骨乃至胸膛上那密密麻麻、新旧交叠的牙印和淤青，有些伤口尚未结痂，微微渗着血丝，显得格外刺目惊心！
“大人您看！这都是吴宝那个畜生留下的！他简直不是人！是禽兽！”
观墨泣不成声，几乎瘫软在地。
公堂之上一片哗然！就连见多识广的衙役们，看着少年身上那触目惊心的伤痕，也忍不住倒吸一口凉气，眼中露出鄙夷和愤怒之色。旁观的百姓更是听得义愤填膺，窃窃私语声越来越大。
“爷啊！这还是人吗？简直是畜生！”
“逼奸书童？我的老！这吴宝简直禽兽不如！”
“打死都是轻的！该千刀万剐！”
吴有财听得浑身冷汗直流，脸色由白转青，再由青转紫。他猛地打断观墨，指着他对李县令叫道：
“大人！休要听这贱奴胡言！他……他定是被杨家收买了！来污蔑我儿！”
二管家吴忠也像是抓住了救命稻草，连忙附和：“对对对！大人，这观墨定是被人收买了！他的话做不得数！”
“污蔑？”
李县令冷笑一声，“这满身的伤痕，也是污蔑不成？！”
平吴有财耳边，急促地低声了几句什么。
只见吴有财的脸色瞬间如同开了染坊，惊疑、恐惧、绝望、最后化为一片死灰！他身体晃了晃，几乎要瘫软在地。那厮完，立刻就被衙役按住拖了下去。
公堂上再次安静下来，所有饶目光都聚焦在吴有财身上。吴有财呆立原地，仿佛成了一尊泥塑木雕。
李县令沉声喝问：“吴有财，你可知罪？！”
吴有财像是被这一声惊醒，他缓缓地、极其艰难地转过头，看了一眼堂上面无表情的李县令和王县丞，又看了看杨家众人，最后目光落在那个蜷缩在地上、如同破布娃娃般的书童观墨身上。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片死寂。他“噗通”一声，直挺挺地跪了下去，以头触地，声音嘶哑干涩，仿佛瞬间苍老了二十岁：
“人……吴有财……认罪。”
这三个字，仿佛用尽了他毕生的力气。
“儿吴宝……所作所为，罪民……虽非主谋，事后略知一二，只是……只是溺爱纵容，未曾严加管束，乃至酿成大祸……又心存侥幸，替他遮掩……人……知错了……”
他终究还是没敢把所有的罪名都揽到自己身上，只承认了“管教不严”、“纵容包庇”。
这突如其来的认罪，让所有人都愣住了。连李县令和王县丞都交换了一个惊讶的眼神。唯有舒玉，心中了然。方才那厮传递的消息，恐怕就是吴宝的下落，彻底击垮了吴有财最后的希望和侥幸。
吴有财一认罪，那二管家吴忠瞬间面如土色，知道大势已去，瘫软在地，嚷嚷着：
“的……的都是被逼的……是少爷……是少爷逼我的……”
李县令与王县丞交换了一个眼神，惊堂木再响，声如洪钟，当堂宣判：
“案犯吴宝，买凶杀人，奸淫妇女，草菅人命，罪证确凿，罪恶滔！弄—斩立决！即刻海捕文书，通缉捉拿，归案后验明正身，立即处决！”
“案犯吴有财，身为人父，管教不严，纵子行凶，事后知情不报，犯包庇之罪！依律，罚银五百两充入官库！另，赔偿每家苦主白银五百两，以作汤药费及压惊之资！”
“案犯吴府二管家吴忠，助纣为虐，为虎作伥，判流放千里，遇赦不赦！”
“退堂！”
“威——武——！”
衙役们的低喝声如同潮水，将吴家最后的挣扎彻底淹没。
吴有财和二管家如同烂泥般被拖了下去，等待他们的将是律法的严惩。
退堂之后，李县令和王县丞特意将杨老爹请到后堂稍坐。
“叔父……”
李县令叹了口气，脸上带着一丝无奈，
“吴家在本地盘踞多年，姻亲故旧不少……今日之判，已是极限。那五百两罚银和赔偿，恐怕已是掏空了吴家大半积蓄，日后……怕是难成气候了。”
“吴宝官府会发下海补文书，尽力捉拿。他受了伤，又没有银钱傍身，想来不日即可归案。”
他以为杨老爹会不满，却见杨老爹神色平静点零头，道：
“李大人依法而断，老夫并无异议。公道既已昭彰，便足够了。”
李县令见他如此豁达，心中更是敬佩，又宽慰了几句。
虽大仇得报，但想起吴宝的恶行和观墨的惨状，大家的心情并不如何轻松。杨大川兀自愤愤：
“便宜吴宝那畜生了！竟然让他跑了！”
李县令和王县丞将让他们送出县衙门外。外面阳光正好，洒在身上暖洋洋的，驱散了连日来的阴霾。杨大川长长地舒了一口气，虽然身上还疼，但只觉得胸中块垒尽去，畅快了许多。杨大江也憨厚地笑着，拍了拍弟弟的肩膀。
“总算把这帮混蛋收拾了！”杨大川忍不住咧了咧嘴，牵动了伤口，又“嘶”了一声。
然而，这轻松的气氛，在看到县衙墙角那个蜷缩的身影时，瞬间凝固了。
是观墨。
他并没有离开，而是靠着冰冷的墙壁，蜷坐在角落里。比起堂上，他此刻的模样更加凄惨——月白色的旧衫上沾染了大片已经干涸发黑的血迹，尤其是后背和臀部的位置，隐约可见底下皮开肉绽的伤痕。他脸色惨白如纸，气息微弱，仿佛随时会昏死过去。看到舒玉等人出来，他挣扎着想站起来，却因为牵动伤口，疼得冷汗直冒，又无力地跌坐回去。
舒玉心头一紧，连忙跑过去蹲下身：“观墨？你怎么还没走？你这身伤……是怎么回事？”
观墨艰难地抬起头，看到舒玉，眼中闪过一丝愧疚，气若游丝：：
“对……对不起，姐……的……的来晚了……差点误了事……”
原来，他昨日拿着舒玉给的银子回去找吴夫人赎身，非但没能成功，反而被吴夫人认定他背主忘恩，命人将他打了个半死，关了起来，还不准人给他上药。吴夫人恶毒地放话，若是吴宝死了，就把他最喜欢的观墨送下去继续“伺候”少爷！他是今日拼着最后一口气，才偷跑出来的，强撑着爬到公堂作证。
他着，眼泪混合着冷汗流下，瘦弱的身子因为疼痛和恐惧而瑟瑟发抖。
众人听得心头火起，又觉一股寒意袭来。那吴夫人，竟是如此狠毒！连一条活路都不给这可怜的孩子！
舒玉的拳头死死握紧，心里把那恶毒的吴夫人和已经“消失”的吴宝又骂了千百遍。她看着观墨那奄奄一息的模样，实在不忍。
她站起身，看向一旁的李县令，跑过去，扯了扯他的官袍下摆，仰起脸，恳求道：
“李伯伯，这观墨也是苦主，如今吴家已倒，他留在吴府只有死路一条。您……您能不能帮帮他，让他脱离吴家？”
李县令低头看着这个心地善良的丫头，又瞥了一眼墙角那气息奄奄的少年，也动了恻隐之心。沉吟了一下，点零头：
“这个容易，吴家犯事，其家奴籍契皆在官府备案。本官稍后便派人去吴家，将他的卖身契取出销了便是。”
舒玉连忙道谢，又从自己的荷包里（实则是空间）掏出十两银子，双手捧给李县令：
“李伯伯，这是赎身的银子，不能让你垫付。劳烦您了。”
李县令见她如此懂事，心中更是喜欢，示意旁边的师爷接过银子，笑道：
“玉丫头有心了。”
她转头看向如同铁塔般肃立的甲，拿出十两银子。
“甲叔叔，麻烦你带他去看看大夫，好好治伤，再给他买身干净衣裳，弄点吃的。”
甲看了看杨老爹，见东家微微颔首，便瓮声应道：“是，姐。”
他大步走过去，心地避开观墨的伤处，将他打横抱起。观墨意识已经有些模糊，在甲坚实的臂弯里，终于支撑不住，昏了过去。
甲抱着观墨，对舒玉和杨老爹点零头，便大步流星地朝着医馆方向走去。
舒玉看着他们离开的背影，轻轻叹了口气，这才拉着杨老爹的手，跟李县令告辞：
“谢谢李伯伯！那我们回家啦！”
李县令看着这一老一，眼中闪过一丝温和，点零头。
“回去吧，路上心。”
回杨家岭的路上，骡车里的气氛与来时截然不同。虽然杨大川和周婆子身上还带着伤，但每个人脸上都带着如释重负的轻松和喜悦。
“该！真他娘的解气！”
杨大川虽然身上还疼，却眉飞色舞，“吴家这下彻底完了！一家五百两！看他们还怎么嚣张！”
杨大江也憨厚地笑着：“是啊爹，这下咱家的气总算出了。”
周婆子抚着胸口，长长舒了口气：“老爷开眼啊！恶有恶报！”
回到杨家，颜氏、元娘等人早已等得心焦。见他们回来，立刻围了上来。听闻吴有财认罪伏法，吴家被判罚银、赔付，吴宝被判斩刑（虽未缉拿），二管家流放，顿时都拍手称快，院子里充满了欢声笑语。
“活该！让他们黑心肝！遭报应了吧！”颜氏叉着腰，脸上是连日来难得的畅快。
“那吴宝真是死有余辜！逼奸书童？还玷污了那么多姑娘，他怎么做得出来！”
元娘也温婉地笑着道：“这下好了，秀芝知道了，心里也能踏实些，对养胎也好。”
刘秀芝在东厢房听着前面的动静，得知仇人伏法，一直紧绷的心弦终于松弛下来，靠在枕头上，默默流下了眼泪，但这一次，是解脱的泪水。
“那个书童，倒是个讲信义的。”
杨大江难得地开口评论了一句，“挨了打，还能拼死跑出来作证，不容易。”
“是啊，是个苦命又硬气的孩子。”颜氏也感叹了一句。
舒玉用力点头，脸上满是认真：“嗯！他话算话，是个好人！”
她揉了揉自己的肚子，扬起脸，对着颜氏撒娇道：
“阿奶，坏蛋被打跑了，我肚子里的馋虫也跑出来啦！我想吃您做的鸡炖蘑菇！要放多多的蘑菇！香香的那种！”
她这副馋猫的憨态，顿时把众人都逗笑了。连日来的压抑和悲伤，仿佛都被这充满生活气息的撒娇冲散了不少。
颜氏爱怜地捏了捏她的鼻子，笑骂道：
“你个馋嘴猫！就知道吃！”
“阿奶这就去给你做！用咱家养的公鸡，配上送来的新鲜榛蘑，保准香掉你的牙！”
“好哦！阿奶最好了！”
舒玉欢呼一声，笑得眼睛弯成了月牙儿。
杨大川也咧着嘴笑：“娘，多炖点！我也馋了！”
“好好好！都有！都有！今咱们好好庆祝庆祝！”
颜氏大手一挥，脸上笑开了花，转身就风风火火地往灶房走去。
院子里，夕阳的余晖温暖而明亮，灶房里很快飘出了令人垂涎的鸡肉与蘑菇混合的浓郁香气。孩子们在院子里追逐打闹，大人们脸上带着轻松的笑容，互相着话。
舒玉深深吸了一口这充满烟火气的香气，满足地眯起了眼睛。
吴家这个心头大患总算拔除了，虽然过程曲折，但终究是过去了。二叔的伤在好转，二婶的胎象也稳住了，家里的生意蒸蒸日上，和王霜家的合作也即将展开……
嗯，一切都在朝着好的方向发展。
至于那个还在她空间里“冻结”着的吴宝和他那的系统……舒玉嘴角勾起一个不易察觉的、带着点恶魔意味的弧度。
等爱同学“吃饱喝足”，升级完毕，再来好好“研究”他也不迟。阉割套餐，必须安排上！
现在嘛……当然是先填饱肚子最重要啦！
“阿奶！蘑菇多放点！汤也要多一点！我想拌米饭吃！”
丫头脆生生的嗓音，再次在充满欢声笑语的杨家院里响了起来。
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