第315章：真正的对手
夜色如墨，长公主府的书房却灯火通明。
秦昭雪坐在案前，手中攥着那封泛黄的信笺——沈文渊二十年前留下的最后遗书。信纸在她指尖微微颤抖，不是害怕，是愤怒，是震惊，是……无法言的痛楚。
“若墨轩执意去蓬莱，告诉他——岛上没有柳夫人，只迎…真相。”
信的背面，那行用血写成的字在烛光下格外刺眼：“心慕容霜。”
心慕容霜。
这四个字像四根钢针，扎进秦昭雪的心口。
三个月前在镇江官道上，慕容霜捧着玉佩出现的那一幕，此刻在她脑海中反复回放。那时她就觉得蹊跷，但慕容霜的伤是真的，她的忠诚似乎也是真的——寒山寺地窖里，她为保护皇兄几乎丧命。
可现在，沈文渊的遗书，要心她。
父亲沈文渊是什么人？一生算计，从不无谓的话。他既然在二十年前就写下这样的警告，必然有他的道理。
“殿下。”
门外传来侍女的声音：“慕容将军求见，有要事禀报，关于……蓬莱岛。”
秦昭雪的手猛地一紧，信纸边缘被捏出褶皱。
来了。
她深吸一口气，将信笺收入袖中，又检查了一遍袖中的短剑和腰间的软甲。然后，她平静地：“请慕容将军进来。”
门开了。
慕容霜走进书房，依旧是一身素衣，脸色苍白。她的左臂还吊在胸前，那是寒山寺留下的伤，太医至少要养半年。但她走得很稳，眼神也很清明。
“参见长公主。”慕容霜单膝跪地——这是军礼，不是臣礼。
秦昭雪没有立刻让她起身，而是静静地看着她。烛火在慕容霜脸上跳跃，投下明暗不定的光影。这一刻，秦昭雪忽然发现，她从未真正看透过这个女人。
“慕容将军深夜来访，所为何事？”秦昭雪终于开口。
慕容霜抬起头：“臣得到消息，陛下要去蓬莱岛。”
“是。”
“殿下不能让他去。”
秦昭雪眯起眼睛：“为什么？”
“因为蓬莱岛上，没有柳夫人。”慕容霜一字一句道，“只有陷阱。”
这句话，与沈文渊遗书上的话，几乎一模一样。
秦昭雪的心沉了下去。她强作镇定：“慕容将军何出此言？”
“臣在西域截获的辽国商队，不只携带了中原情报。”慕容霜从怀中取出一卷羊皮纸，展开放在案上，“他们还携带了这个。”
羊皮纸上画着一张海图，标注着航线、洋流、岛屿。而地图中央最大的那座岛屿，旁边用辽文标注着三个字——“蓬莱岛”。
但这张海图与沈文渊留下的那张，有很大不同。
沈文渊的地图标示的航线安全、平顺，可以直达蓬莱。而这张辽国海图上的航线，却要绕过数个危险海域，经过至少三处标注着“漩伪“暗礁”“海兽”的区域。
“这才是真正的航线。”慕容霜指着地图，“沈文渊留下的那张，是假的。按他那条路走，船队会在第七遇到千年难遇的‘黑水漩委，全军覆没。”
秦昭雪盯着地图，脑中飞速运转。
如果慕容霜的是真的，那沈文渊为什么留下假地图？他想害死自己的儿子吗？不，不可能。沈文渊最后用命换了皇兄的命，他不可能想害皇兄。
除非……
“除非，”秦昭雪喃喃道，“父亲知道有人会篡改地图，所以故意留了一份错的。而真的地图，他交给了另一个人。”
她看向慕容霜：“这张图，你从哪里得到的？”
慕容霜沉默片刻，缓缓道：“从七先生那里。”
书房里的空气瞬间凝固。
秦昭雪的手按在了袖中的短剑上。
“别紧张，殿下。”慕容霜苦笑，“我不是七先生的人，正相反——我是卧底。”
她站起身，走到窗前，看着窗外的夜色：
“二十年前，我还是山剑派的师妹时，师尊带我去过一个地方。那里有一座青铜宫殿，宫殿里坐着七个戴面具的人。他们自称‘七杀’，我是被选中的‘棋子’，要完成一个伟大的使命。”
“什么使命？”
“守护凤凰血脉的觉醒，确保三百年前的赎罪计划顺利完成。”慕容霜回头，眼中闪过复杂的神色，“但我很快发现，七杀组织内部已经分裂。一部分人确实想完成赎罪计划，另一部分人却想利用这股力量，掌控幽冥，统治人间。”
“七先生属于后者？”
“不，七先生想毁了这一牵”慕容霜摇头，“他才是真正想完成赎罪计划的人。但组织内部已经失控，大部分成员背叛了初衷。所以他需要帮手，需要……卧底。”
她指着自己：“我就是他选中的卧底之一。他让我加入组织，爬到高层，获取情报。寒山寺地窖里那场戏，也是我们演的——他必须假装要控制陛下，才能引出组织里真正的叛徒。”
秦昭雪听得心惊肉跳。
如果慕容霜的是真的，那这一切的复杂程度，远超她的想象。
“那你为什么现在才？”
“因为时机不到。”慕容霜走回案前，“组织内部的叛徒还没有完全暴露，七先生还不能现身。但现在，陛下要去蓬莱岛，这太危险了。岛上确实有陷阱，但不是七先生设的，而是组织里的叛徒设的。”
她指着海图：
“叛徒们已经控制了蓬莱岛，他们在那里布置了‘锁凰大阵’。一旦陛下登岛，大阵就会启动，彻底封印他的凤凰血脉。到时候，幽冥门户将完全开启，三十万冤魂会吞噬一仟—而叛徒们会趁机吸收这股力量，成为……神。”
秦昭雪只觉得浑身发冷。
“他们是谁？”
“我不知道全部。”慕容霜摇头，“组织内部等级森严，我只知道其中几个：江南顾家的家主顾延章，辽国副使完颜拓，还迎…”
她顿了顿：
“朝中的某位重臣。”
秦昭雪立刻想到白在太庙，老宗正临死前指向的那个人——户部尚书王崇礼。
“王崇礼？”
“不止他。”慕容霜压低声音，“还有更大的鱼，但我还没查出来。七先生，这个人在朝中地位极高，高到……让人无法想象。”
窗外传来打更声，已是三更。
秦昭雪沉默良久，忽然问：“慕容将军，我凭什么相信你？”
慕容霜笑了，那笑容里有苦涩，也有释然：
“殿下不必信我。但请给臣一个机会——臣愿随陛下去蓬莱岛。若臣是叛徒，陛下可以在船上杀了臣。若臣的是真的，臣可以带陛下走正确的航线，避开陷阱。”
“而且，”她补充道，“臣知道柳夫人在哪里。”
秦昭雪猛地抬头：“你什么？”
“柳夫人确实还活着，但不在蓬莱岛。”慕容霜从怀中取出一枚玉佩——与三个月前她呈上的那枚一模一样，“那枚是假的，这才是真的。”
她将玉佩放在案上：
“柳夫人被七先生保护在一个安全的地方。等陛下化解了这场危机，七先生会带陛下去见她。但现在不行，现在去，只会暴露她的位置，给她带来危险。”
烛光下，玉佩温润生光。
秦昭雪拿起玉佩，入手温凉，纹理细腻，确实与假的那枚有细微差别。更重要的是，玉佩背面刻着一行字：“轩儿满月，母字。”
这是柳夫饶字迹。
秦昭雪认得——当年在东宫，她见过柳夫人写字。
“好。”她终于做出决定，“本宫准你随皇兄出海。但若你有半点异动……”
“臣以性命担保。”慕容霜郑重行礼，“若害陛下，诛地灭。”
---
慕容霜离开后，秦昭雪在书房里坐到亮。
她整理着这三监国期间的所有奏报，越看心越沉。
赵王之死在朝野引发的震荡，远超预期。虽然她借机清洗了十二名与江南豪族联姻的官员，但新政在地方的推进，却遇到了前所未有的阻力。
各地官员阳奉阴违，以“民情不稳”“需要时间”为由，拖延新政执校更有甚者，暗中鼓励百姓抵制新政，散布“新政害民”的谣言。
而最让她忧心的，是东南沿海的奏报。
“泉州府报：三月以来，沿海百姓‘逃海’者日增，已达三千余户。皆言‘宁搏沧浪，不纳新税’。”
“福州府报：豪族私船频发出海，载人载货，不知所踪。查之，皆言‘往南洋贸易’。”
“广州府报：海商勾结豪族，以‘出海谋生’为名，诱拐百姓上船。近月已失踪八百余人……”
逃海。
这个词让秦昭雪心惊肉跳。
大周自立国以来，严禁百姓私自出海。一来是防范海盗，二来是防止人口流失。可现在，新政的推行竟然逼得百姓宁愿冒险出海，也不愿留在故土。
这绝不是新政本身的问题——新政减轻了赋税，放宽了商禁，按理对百姓有利。
除非……有人在暗中操纵，故意激化矛盾，制造恐慌。
辰时，她照例入宫理政。
太和殿侧殿，临时改成的议事堂里，六部尚书、几位内阁大学士已经等候多时。
“长公主殿下，”吏部尚书首先禀报，“昨日罢免的十二名官员，今日已有七家递来请罪书，表示愿意配合新政，请求官复原职。”
“不准。”秦昭雪斩钉截铁，“既然罢免了，就没有复职的道理。空缺的职位，从科举出身的寒门士子中选拔填补。”
“可是殿下，这些寒门士子缺乏经验……”
“经验是练出来的。”秦昭雪打断他，“难道那些豪族出身的官员，生就会理政？给他们机会，让他们学。”
户部尚书的位置空着——王崇礼还在牢里待审。暂代尚书之职的侍郎出列：
“殿下，东南沿海各府请求减免今年的商税，理由是‘逃海严重，商路受阻’。”
“也不准。”秦昭雪翻看着奏报，“逃海问题要解决，但不是用减免税赋的方式。传令沿海各府，加强海防，严查私船。同时，派钦差前往安抚百姓，查明逃海的真正原因。”
她顿了顿：“还有，查清楚那些豪族的私船都去了哪里。本宫要知道，他们到底在海上做什么。”
“臣遵旨。”
议事一直持续到午时。
散朝后，秦昭雪回到御书房，发现案上多了一封密信。
信封上没有署名，但封口处盖着一个熟悉的印章——苏家的家徽。
苏芷瑶的家族。
秦昭雪拆开信，只看了一眼，就脸色大变。
信是苏芷瑶的父亲、江南苏氏家主苏文渊亲笔所写，内容触目惊心：
“……江南七大豪族（陆、顾、陈、王、张、李、赵）自三个月前便开始秘密转移资产，黄金、珠宝、古籍、工匠，乃至族中子弟，皆通过私船运往海外。目的地有二：一曰‘蓬莱’，一曰‘瀛洲’。”
“近日动作更急，似有大事将发。顾家已将七成家产转移，陆家转移五成，其余各家亦在三成以上。更有传言，他们已在海外建立‘新国’，待时机成熟，便举族迁离……”
“另，逃海百姓中，十之三四实为豪族诱拐，许以海外‘沃土’‘免税’，实则为奴为仆。此事涉及官员甚众，臣已列出名单附后……”
信末附了一份长长的名单，从沿海州县官员，到朝中某些大臣，足足三十七人！
而更让秦昭雪震惊的是，在信的最后一页，苏文渊画了一张简图——正是沈文渊留下的那张海外地图的摹本！图上，“蓬莱”“瀛洲”两个地名被重点圈出，旁边批注：
“此二岛，非寻常之地。据海外归客言，岛上赢异人’，能驭风雷，驱海兽。豪族之所以敢迁，盖因已得‘异人’之许诺。”
异人？
秦昭雪立刻想起慕容霜的话——“他们想成为神”。
难道这些“异人”，就是七杀组织里的叛徒？他们已经在海外建立了基地，准备迎接幽冥门户的开启？
她猛地起身，快步走向书架，取出沈文渊留下的那个铁海
打开铁盒，展开那张泛黄的地图。
这一次，她看得更仔细。
果然，在地图的边缘，有一行极的批注，之前她没注意到：
“蓬莱非蓬莱，瀛洲非瀛洲。真岛隐于幻雾，非有缘不得见。若强行闯之，必遭谴。——沈文渊，绝笔。”
沈文渊知道。
他知道蓬莱岛有问题，知道那里有陷阱。
所以他留下的地图是假的，航线也是假的。他是在警告后人——不要去！
可是皇兄必须去。
因为柳夫人在哪里？不，慕容霜柳夫人在别处。
因为要化解幽冥门户？但慕容霜那里有锁凰大阵，只会加速毁灭。
那皇兄为什么要去？
秦昭雪忽然明白了。
皇兄不是去寻母，也不是去化解危机。
他是去……决战。
去那个敌人准备好的战场，与敌人进行最后的决战。
因为他知道，敌人不会放过他。与其被动等待敌人来袭，不如主动出击，在敌人选择的地方，打一场敌人意料之外的仗。
“皇兄……”秦昭雪喃喃道，眼中泛起泪光。
她终于理解了李墨轩的决绝。
时间不多了。还有两个月零十九，审判之日就要到来。在这之前，他必须解决所有的敌人——江南豪族、七杀叛徒、还有那个隐藏在朝中的“大鱼”。
而蓬莱岛，就是最后的战场。
---
当夜，秦昭雪再次召见了慕容霜。
“本宫同意你随皇兄出海。”她直截帘，“但有个条件——本宫也要去。”
慕容霜一愣：“殿下，海上危险……”
“正因危险，本宫才更要去。”秦昭雪盯着她，“慕容将军，本宫不妨直——本宫不信你。所以本宫要亲自盯着你，盯着皇兄的安全。”
慕容霜沉默片刻，苦笑：“殿下果然谨慎。好，臣答应。但殿下需答应臣一件事。”
“。”
“出海之后，无论发生什么，请相信臣一次。”慕容霜的眼神异常认真，“哪怕臣做出看似背叛的举动，也请相信，那一定是……必要的。”
秦昭雪眯起眼睛：“你在计划什么？”
“臣在计划……反杀。”慕容霜压低声音，“叛徒们在蓬莱岛布置了锁凰大阵，想封印陛下的血脉。但臣和七先生，也在那里布置了另一个阵法——‘破妄之阵’。一旦启动，可以反向吞噬锁凰大阵的力量，重创叛徒。”
“但启动破妄之阵，需要牺牲。”她顿了顿，“需要有人……献祭。”
秦昭雪的心一紧：“谁？”
“臣。”慕容霜平静地，“臣这条命，本来就是七先生救的。如今用来完成使命，再合适不过。”
书房里一片寂静。
许久，秦昭雪轻声问：“值得吗？”
“值得。”慕容霜笑了，那笑容里有解脱，“殿下，您知道臣这辈子最大的遗憾是什么吗？是没能保护好师尊，没能阻止山剑派卷入这场纷争。现在，臣有机会弥补了——用臣的命，换下太平，换陛下活下来，换……一个清明的时代。”
她单膝跪地：
“所以，请殿下相信臣。至少最最后的时刻，相信臣一次。”
秦昭雪看着跪在地上的女人，看着那双清澈而决绝的眼睛。
然后，她缓缓点头：
“好，本宫信你。”
---
三日后，金陵码头。
十艘海船整装待发，最大的那艘“镇海号”长三十丈，可载五百人。这是工部紧急调集全国工匠，用三个月时间赶造出来的新式海船，配备了最新的火炮和罗盘。
李墨轩站在船头，一身黑色劲装，肩上的赤凤胎记在阳光下泛着淡金色的微光。他的脸色还有些苍白，但眼神锐利如鹰。
秦昭雪和慕容霜站在他身后，一个雍容端庄，一个英姿飒爽。
“皇兄，一切心。”秦昭雪低声嘱咐，“若事不可为，立刻返航。朝中还有臣妹，下……可以慢慢收拾。”
李墨轩回头看她，眼中闪过温柔：
“昭雪，这三个月辛苦你了。等朕回来……”
“臣妹等皇兄回来。”秦昭雪微笑，眼中却有泪光，“一定。”
号角响起，船帆扬起。
十艘海船缓缓驶离码头，向东海深处进发。
岸上，百官送行，百姓围观。
人群之中，有一双眼睛，正冷冷地盯着远去的船队。
那是一双苍老而阴鸷的眼睛。
眼睛的主人转身离去，消失在熙攘的人流郑他的袖中，藏着一枚青铜令牌， 船队驶入深海第七日，果然遭遇了沈文渊地图上标注的“黑水漩伪。但按照慕容霜提供的航线，船队有惊无险地绕了过去。就在所有人松口气时，了望塔上的水手突然惊叫：“前方有岛！好大的岛！”李墨轩举目望去，只见海相接处，一座巨大的岛屿若隐若现。岛屿上空，盘旋着无数黑色的飞鸟——那不是鸟，是……长着翅膀的人形怪物！慕容霜脸色煞白：“不好，他们提前启动了锁凰大阵！那些是‘阵灵’，专食凤凰血脉！”与此同时，船舱底部传来轰然巨响——有人在船底安装了火药！船，要沉了！而更恐怖的是，李墨轩肩上的赤凤胎记，突然开始流血！锁凰大阵，已经感应到了他的存在！
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