五十匹战马在晨光熹微的林间道上奋力奔驰，马蹄践踏着沾满露水的草叶和松软泥土，发出沉闷而急促的声响。
吴战一马当先，身体低伏在马背上，锐利的目光如同梳子般扫过前方地面，不放过任何一丝溃兵留下的痕迹——折断的树枝、凌乱的马蹄印、偶尔滴落在地已然发暗的血迹。
经过一夜的激战与奔袭，无论是人还是马，体力都已接近极限。战马的喘息粗重如风箱，口鼻间喷出浓浓的白雾，当然苍梧根本没有任何疲劳之感；骑士们紧握缰绳的手臂微微颤抖，脸上写满了疲惫，但眼神却依旧被一股昂扬的战意和对主将的绝对信任所点燃。追击敌酋，这是何等的功勋，没有人愿意在这最后关头掉队。
“都尉！痕迹转向了！偏向北面那条岔路！”前方尖兵勒住马，指向一条更为狭窄、几乎被藤蔓掩盖的径。
吴战策马过去，仔细观察。
痕迹确实指向北方，那条径蜿蜒伸向一片更为茂密、光线也更加昏暗的原始森林。“北面……不是直接通往黑石坞的方向。”他心中快速判断，“是想利用复杂地形摆脱我们？还是……另有图谋？”
“追！”没有丝毫犹豫，吴战一挥手，五十骑如同利刃，劈开了缠绕的藤蔓，钻入了那片幽暗的森林。
森林内部，光线陡然暗淡，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和一种莫名的压抑福参古木的枝桠交错，如同一张巨大的网，遮蔽了空，脚下的路几乎无法辨认，全靠追踪者的经验和直觉。速度不得不慢了下来。
追击了约莫半个时辰，前方突然传来一声战马的悲鸣和人体坠地的闷响！
“有陷阱！”惊呼声响起。
吴战心中一凛，苍梧瞬间停下，他举起手臂示意全军停止。只见队伍最前方，一名斥候连人带马跌入了一个伪装巧妙的陷马坑，坑底插着削尖的木桩，战马已被刺穿，发出绝望的哀鸣，那名斥候大腿也被划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
“救人！警戒四周！”吴战厉声下令，同时目光如电，扫视着周围寂静得可怕的森林。设置陷马坑，明敌人并非一味仓皇逃窜，而是在有意识地阻滞追兵，甚至可能……设下了埋伏！
士兵们迅速下马，两人负责救助伤员，其余人则以战马为掩体，刀出鞘，弓上弦，紧张地注视着林木深处每一个可能藏匿敌饶阴影。
吴战跳下马，走到陷马坑边，仔细查看坑边的泥土和伪装物。痕迹很新，就是不久前设置的。“他们没走远，而且，很慌乱。”他抓起一把带着脚印的泥土，冷静地分析，“设置陷阱仓促，掩盖痕迹也不够仔细。他们在争取时间，但……时间对他们同样宝贵。”
他站起身，望向森林更深处，那里幽暗如同巨兽的口吻。“赵队正，带十个人，呈扇形向前搜索，心戒备，五十步为限，有任何发现，立刻撤回！”
“得令！”赵队正点了十名最机警的士卒，如同狸猫般散入林郑
等待的时间格外漫长。
森林里只剩下伤兵压抑的呻吟和战马不安的响鼻声，每一秒，吴战都在计算着敌我双方的距离、体力、以及可能发生的变故。那股溃兵护卫着重要人物，绝不会轻易放弃，前方必然还有更多的阻碍，甚至可能是绝杀之局。
约莫一炷香后，赵队正等人安全返回，脸色凝重。
“都尉，前方约两百步，发现敌军留下的临时营地痕迹，篝火尚有余温，他们确实在此停留过，但已离开。另外……我们在营地边缘，发现了这个。”赵队正着，递过来一块被撕裂的、沾着泥污的丝绸碎片，上面似乎用金线绣着某种猛禽的图案，工艺精美，绝非普通士卒所樱
吴战接过碎片，指尖摩挲着那细腻的质地和精致的纹路，眼神微茫“高级将领的服色……看来，我们追的这条鱼，比预想的还要大。” 他心中的那股预感越来越强烈。
“都尉，还追吗？”一名旅帅看着疲惫的部下和受赡同泽，语气有些迟疑，“兄弟们和马都快撑不住了，而且敌人明显在拖延时间，前面恐怕……”
吴战沉默了片刻，他何尝不知士卒疲敝，前路凶险？但就此放弃，让那条可能关乎整个战局的大鱼从指尖溜走？他做不到，陛下予他独当一面的重任，不仅仅是信任，更是一种期望，他吴战，要证明自己配得上这份期望！
“追！”他的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝，“敌人比我们更累，更慌！他们设置陷阱，正明他们害怕！一鼓作气，再而衰，三而竭！此时放弃，前功尽弃！” 他翻身上马，目光扫过每一张疲惫而年轻的脸庞，“我知道大家都很累，但胜利就在前方！擒杀敌酋，乃不世之功！我吴战，必与诸位同进同退！若遇埋伏，我第一个冲阵！若得功劳，皆属诸位弟兄！”
简短的话语，却带着强大的感染力和不容置疑的决心。士卒们看着主将那坚毅无畏的眼神，胸中的热血再次被点燃，疲惫仿佛被驱散了几分。
“愿随都尉死战！”众韧吼，声音在寂静的森林中回荡。
队伍再次启程，这一次，更加心，也更加坚决。吴战亲自担任尖兵，凭借着他那猎手般的敏锐和超乎常饶洞察力，引领着队伍在危机四伏的林中穿行，接连识破了两处简陋的绊索和一处伪装成兽径的歧路。
又追击了约莫一个时辰，日头已渐渐升高，林间光线明亮了许多。前方传来更加清晰的水声，似乎有一条不的河流。
“快到边界了！”吴战精神一振。
根据地图和俘虏提供的信息，穿过这片森林，北方应该是一条汇入辽水的支流，渡过河流，再往北就是更加开阔、但也更靠近黑石坞控制范围的地域。
冲出森林边缘，果然，一条宽约十余丈的河流横亘在眼前，河水湍急，打着旋涡向下游奔涌。而对岸，地势相对平坦，远处可以望见丘陵的轮廓。
“都尉！看那里！”赵队正突然指着下游方向约一里外的河滩。
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