齐元在沈枫的笔记本里翻到那张夹着槐树叶的照片时，发现相纸边缘粘着张褪色的收据。米黄色的纸片上印着“宇轩书院缴费凭证”，钢笔字写的日期正是沈枫失踪前三，金额栏里的数字被红墨水涂成了黑块，底下用铅笔补了行字：“第七个抽屉的钥匙在钟楼齿轮里”。
“这书院上周刚上过社会新闻。”年轻警员把打印好的资料拍在桌上，屏幕里的航拍图上，灰色建筑群被铁丝网圈在半山腰，像块嵌在绿林里的伤疤，“是戒网瘾学校，上个月有家长闹着要见孩子，被保安打断了腿。”他忽然指着照片角落，“这棵老槐树，和孤儿院的品种一模一样。”
温雅的指尖抚过收据上的印章。篆体的“宇”字边缘缺了个角，和沈枫布偶心脏位置的院徽磨损处完全吻合。她想起沈枫十七岁生日那，少年蹲在储藏室的第七个抽屉前发呆，“那里锁着能让树结果的秘方”，当时她以为是孩子编的童话，直到此刻看见抽屉锁孔里残留的红绳纤维——和钟楼星星串的材质如出一辙。
警车在宇轩书院的铁门停下时，消毒水的气味正顺着铁丝网往外渗。穿黑色制服的保安攥着电棍在门后踱步，“我们这里都是问题少年，没你们要找的人。”他的袖口沾着片槐树叶，叶脉间还卡着点橘子糖的碎渣，甜腻的气息混着消毒水味，像沈枫留在布偶里的槐树叶。
齐元的目光扫过门岗的登记本。3月17日的访客栏里写着“沈先生”，签字的尾端带着熟悉的弯钩，旁边画着颗歪歪扭扭的星星。他忽然想起沈枫十五岁那年，两人偷溜进废弃工厂，少年指着生锈的铁门笑：“这里的锁和孤儿院第七个抽屉是同款，等我学会开锁，就把里面的宝贝全偷出来给你。”
翻墙进入操场时，橡胶跑道的缝隙里嵌着星星串的碎片。红绳缠着的纸片上印着“实验体715号”，编号末尾的铅笔字被雨水洇得发乌，正是沈枫襁褓上的数字。温雅突然抓住齐元的胳膊，指向教学楼三楼的窗口——晒着的校服后领沾着片槐树叶，和孤儿院木椅上的那片一模一样。
走廊尽头的实验室飘着福尔马林的气味。铁架台上的玻璃罐里泡着颗心脏，血管上缠着半截红绳，标签上的“715”被人用指甲抠得发毛。齐元在冷藏柜底层摸到个硬纸盒，打开时橘子糖的甜香扑面而来，里面整齐码着七个铁皮饼干盒，编号从0709到0715，最后一个盒子的锁扣上缠着星星串。
“这是人体实验的记录。”温雅翻开盒里的笔记本，泛黄的纸页上画着复杂的公式，旁边用铅笔写着“甜水配方”，“他们在抽取孩子的脑脊液，注射到槐树根须里。”她的声音卡在喉咙里，指着3月17日的记录——“715号对橘子糖有强烈反应，唾液甜度是常人三倍”。
齐元的目光落在实验台的照片上。穿白大褂的女孩正在给少年注射药剂，女生胸前的工牌写着“林雨”，嘴角的梨涡和沈枫画里穿黑袍的人一模一样。少年的额头上贴着块纱布，露出的疤痕形状像颗星星，校服口袋里露出半截红绳，星星串上的第715颗星星，是用橘子糖纸做的。
“他们把实验失败的孩子埋在槐树下。”温雅蹲在实验室的排水道前，管壁上的刻痕歪歪扭扭写着“树饿了”，笔迹尾赌弯钩和沈枫的“星”字如出一辙。她忽然从淤泥里摸出片糖纸，背面的铅笔字被血浸得发乌：“6月2日，雨我的甜能让树结果”。
走廊里传来脚步声时，齐元把温雅推进通风管道。铁皮震颤的声响里，他看见穿白大褂的女孩走进实验室，工牌上的林雨正用铅笔在笔记本上画星星，笔尖的弯钩和沈枫如出一辙。旁边站着的少年转过身，新补的门牙在灯光下泛着冷光，校服袖口绣着颗歪歪扭扭的星星。
“715号今的脑脊液纯度很高。”林雨的声音带着笑意，往针管里抽着透明液体，“陈先生，等集齐七颗‘甜源’，槐树就能结出橘子糖。”她忽然指向窗外，“孤儿院的老槐树开始落叶了，是不是该送新的养料过去？”
少年的指尖摩挲着玻璃罐里的心脏，“上次送的仓库管理员不够甜。”他的声音和沈枫一模一样，只是语气里没有了温度，“律师的脑脊液酸度超标，陈太太的指甲倒是不错，适合做星星的骨架。”他忽然从口袋里掏出颗橘子糖，糖纸背面的铅笔字闪着冷光——“轮到元哥了”。
通风管道里的温雅死死咬住嘴唇。她看见少年手腕上的疤痕在灯光下泛着银光，虎口处的旧伤缠着新的绷带，和沈枫最后留在钟楼上的伤口位置完全吻合。但当他转身时，后颈的胎记却消失了，那里本该有块像星星的印记，是沈枫时候总用衣领遮住的秘密。
齐元在管道尽头摸到个出口。掀开铁盖时，橘子糖的甜香混着泥土味扑面而来，底下是条狭窄的通道，墙壁上的刻痕歪歪扭扭写着“回家的路”，笔画间还沾着未干的血迹。他忽然想起沈枫过的话，暗河的水会跟着被选中的人走，此刻脚下的积水正泛着诡异的甜，像少年的“甜水站”。
钻出通道时，月光正透过槐树叶洒在地上。树根处的新土翻着湿润的黑，埋着的星星串露出半截红绳，缠着的纸片上印着“实验体0714号”，编号旁的铅笔字被血浸得发乌：“雨，用亲饶血浇灌，树会结出最甜的糖”。温雅突然捂住嘴，指着土堆里露出的手指——戴着她送沈枫的槐花银戒。
实验室的灯光突然熄灭时，齐元正往通风管道里退。身后传来少年的笑声，像沈枫又不像沈枫，“元哥你看，这颗星星是不是很像我额头上的疤？”手电筒的光柱扫过铁架台，玻璃罐里的心脏正在跳动，血管上的红绳随着搏动轻轻摇晃，“林医生，只要把你的脑脊液注射进去，树就能结出一千颗糖。”
搏斗中，齐元的拳头砸在少年的后颈。对方踉跄着后退时，后颈露出块淡粉色的疤痕，形状像被挖掉的星星。“你不是沈枫。”齐元的声音嘶哑得发疼，“他后颈的胎记是生的，你这个假货。”他忽然抓住对方的手腕，绷带下的疤痕是整齐的直线，而沈枫的旧伤是歪歪扭扭的月牙形。
林雨举着针管扑过来时，温雅把槐树叶塞进她的嘴里。女孩呛咳的间隙，齐元看清了她胸前的工牌——照片上的少女戴着星星串，额头上有块像星星的疤，和沈枫布偶眼睛里的糖渣位置完全吻合。“我是0709号。”她突然笑起来，嘴角的梨涡里卡着片槐树叶，“沈枫早就死在第七个抽屉里了，现在的我，是他的眼睛。”
警笛声从山下传来时，少年正往槐树根里埋铁皮海打开的盒子里装着颗人脑，脑膜上缠着星星串，编号“0715”被血浸得发亮。“他要让树记住自己的味道。”少年的声音突然变流，像沈枫又像别人，“元哥你看，这颗糖够甜吗？”
齐元在树洞里摸到个硬纸筒。展开的工程图上，宇轩书院的地下管网和孤儿院暗河连在一起，交汇处被红铅笔圈成颗星星，旁边写着“甜源汇合点”。温雅突然指着图纸角落，那里贴着片新鲜的槐树叶，叶脉间的血迹里混着橘子糖的碎渣——dNA检测显示，属于沈枫。
审讯室的白炽灯亮得刺眼。林雨舔着嘴角的槐树叶碎片，“沈枫七岁那年就被放进第七个抽屉了。”她的指尖在桌上画着星星，“他们每抽他的脑脊液喂树，直到他要把秘密告诉警察，就被注射了失忆剂。”她忽然笑起来，铅笔字的尾端弯出熟悉的弯钩，“现在的715号，只是个会执行命令的空壳。”
齐元的目光落在证物袋里的橘子糖上。糖纸背面的铅笔字被泪水洇得发皱：“元哥，我好像忘了很重要的事，但总记得要给你留糖。”他忽然想起沈枫在钟楼上的话，酸劲过了就是甜，原来少年早就知道，自己会变成这颗被榨干甜味的空壳。
温雅在储藏室的第七个抽屉里找到真相时，秋雨正顺着窗缝往里渗。泛黄的病历上贴着沈枫七岁的照片，额头上的星星胎记清晰可见，诊断结果栏里写着“脑脊液含糖量异常”，旁边用铅笔写着“甜源母体”。最底下压着张合照，穿白大褂的男人抱着个男孩，胸前的工牌写着“陈研究员”，正是陈先生年轻时的模样。
“他把自己的儿子当成实验体。”温雅的声音卡在喉咙里，指着照片背后的字——“等槐树结果，就能治好我的糖尿病”。墨迹尾赌弯钩，和沈枫笔记本上的“星”字一模一样，原来少年的笔迹，是从这个抛弃他的父亲那里学来的。
齐元把星星串重新挂回孤儿院的槐树上时，温雅正在给树洞里填橘子糖。甜腻的气息混着雨水味钻进鼻腔，像沈枫最后留在他手心里的温度。远处的宇轩书院传来爆炸声，火光映红了半边，像少年过的，树结果时会绽放的烟花。
深夜的警局里，年轻警员发现齐元的办公桌上多了个铁皮海里面装着第七个抽屉的钥匙，钥匙链是用星星串做的，第715颗星星里包着片槐树叶，叶脉间的血迹在灯光下泛着银光，像沈枫额头上永远的疤。
窗外的老槐树沙沙作响，新抽的嫩芽在雨里泛着嫩绿的光。齐元知道，有些真相永远埋在地下，像世界树的根须，在黑暗里纠缠成网，却在无人看见的地方，悄悄孕育着下一场甜的幻觉。而那些被偷走的童年，被遗忘的名字，被当作实验品的人生，都成了年轮里永远的刻痕，在每个下雨的夜晚，隐隐作痛。
温雅在整理林雨的遗物时，发现白大褂内衬缝着个口袋。里面装着半颗橘子糖，糖纸背面的铅笔字被血浸得发乌：“哥，等树结果，我就带你回家”。笔迹尾赌弯钩，和沈枫布偶眼睛里的糖渣形状完全吻合，原来这个女孩，一直用自己的方式，守护着被偷走的哥哥。
齐元把糖纸夹进沈枫的笔记本时，发现最后一页的空白处，有人用鲜血画了颗完整的星星。中心的圆圈里写着“甜”字，周围的七个角分别标着0709到0715，像七颗永远不会分开的星星。他忽然想起沈枫过的话，甜不是偷来的，是藏在血脉里的，等春来了，就会顺着根须，回到属于它的地方。
雨停时，第一缕阳光透过实验室的窗照下来，落在槐树上。挂满星星串的树枝在风里轻轻摇晃，三百六十五颗彩色纸片反射着光，像无数个太阳。齐元伸出手，接住片飘落的槐树叶，叶脉间还沾着橘子糖的甜香，像沈枫从未离开过。
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