登记台前的竹简堆得像山，墨汁在砚台里凝着半干的渍，文书蘸着笔，在竹简上 “沙沙” 记录，偶尔抬头呵斥两句吵闹的新兵。
林月萱站在队伍末尾，目光却悄悄落在了两个人身上 ——
她没主动搭话，只是像记布防图一样，将两饶模样和神态，一一刻进心里。
左侧角落，一个青年正攥着刚领的军装，缩着肩膀站着，正是曲祎辰。
他的衣领拉得快遮住下巴，露出的半只耳朵通红，像是被冻的，又像是紧张的；
双手死死攥着军装下摆，指节泛白，布料被捏得皱成一团，连肩膀都在微微发颤，眼神盯着地面的泥点，不敢抬眼多看周围。
林月萱一眼就看出他的自卑 ——
那是常年被欺压、连抬头都觉得奢侈的怯懦，像极了贫民窟里那些躲在墙角的孩子，显然是为了混口饭吃、逃离底层才来参军的。
而不远处的空地上，另一个青年正低头擦拭长刀，是化名 “陆尘” 的陆云许。他穿着和众人一样的粗布军装，衣摆却捋得整齐，没有半分泥污；
指尖捏着块磨得光滑的青石，顺着刀身的锈迹慢慢蹭，“沙沙” 声在嘈杂的人声里格外清晰 ——
每一下都精准落在刀刃最钝的地方，力道均匀，既没过度打磨伤炼身，又能恰到好处地擦掉锈迹，刀身渐渐露出暗哑的铁色。
他垂着眼，睫毛在眼下投出浅淡的阴影，周身的沉静像裹了层无形的膜，哪怕旁边有新兵打闹着撞过来，他也只是微微侧身避开，连眼神都没动一下，完全没被周围的喧闹干扰。
“是个懂刀的，更懂隐忍。”
林月萱在心里暗忖 ——
寻常新兵擦刀，要么胡乱磨一通，要么只擦看得见的地方，唯有他，连刀背边缘的细锈点都没放过，动作慢却稳，显然是故意藏着本事，不想引人注目。
在这护国军里，每个人都有自己的目的，有人为生存，有人为隐藏，她必须时刻警惕，不能轻信任何人，哪怕是看起来无害的 “同伴”。
跟着文书前往营房的路上，泥泞的路被士兵踩得坑坑洼洼，溅起的泥点沾在裤脚，凉得透进布料。
林月萱故意放慢脚步，借着 “踢到石子、弯腰去捡” 的动作，悄悄落后众人半步 ——
这样既能不引人注意，又能看清身后的营地布局。
她的目光从两侧的普通营帐扫过：
那些营帐用灰褐色粗布搭成，门口堆着杂乱的长刀和盔甲，有的营帐门帘没拉严，能看到里面铺着干草的铺位，新兵们正互相打听着家乡，喧闹声从帐内飘出来。
再往前，一座黑色的营帐渐渐显露在视野里，比周围的营帐大了三倍，帐顶用的是厚实的缎布，边缘绣着银色的云纹，风一吹，云纹像活过来般流动。
最显眼的是帐前的旗帜 ——
黑色旗面中央，“统领” 二字用金线绣成，针脚细密，在阳光下泛着刺眼的光，正是护国军统领的驻地，也是她复仇的核心目标。
林月萱的呼吸下意识放轻，目光紧紧盯着营帐周围的守卫：
帐外站着四个玄甲兵，盔甲是双层的，外层玄铁泛着冷光，内层衬着暗红色的棉甲，边缘刻着细密的麒麟纹 ——
这是只有统领亲信才能穿的甲胄；
他们手里的长刀刀鞘上缠着银线，刀柄是象牙做的，顶端嵌着的铜铃，哪怕只是轻微晃动，也不会发出声响，显然是专门用于护卫的兵器。
更隐蔽的是帐壁两侧，幔帐的阴影里，能看到两道几乎与黑暗融为一体的身影 ——
是暗卫，他们穿着纯黑的劲装，手里握着短弩，弩箭的箭头泛着淡蓝色，像是淬了毒，视线扫过周围时，眼神锐利得像鹰隼，连飞过的麻雀都能引来他们的警惕。
“比校场的布防严了十倍，亲信、暗卫、淬毒弩箭，看来统领把他自己护得很紧。”
林月萱在心里盘算，指尖悄悄在掌心画着简单的布防图 ——
先画个圈代表统领营帐，再在圈的上下左右各点一个点，记下同甲兵的位置，又在圈的两侧画了两道短线，标注暗卫的藏身处。
她知道，硬闯绝无可能，必须从长计议：
第一步，先跟着文书学军务记录 ——
文书管着军营的人员名册、任务调度表，借着抄录文书的机会，她能摸清护国军的人员结构，知道谁是统领的死忠，谁是可争取的对象；
第二步，借着送文书到统领营帐的机会，观察统领的作息规律，比如他每什么时候去校场巡查，什么时候回营帐处理公务，有没有单独行动的时间；
第三步，寻找统领的把柄 ——
父亲过，“贪财者必留赃，残暴者必留痕”，护国军统领既然敢收苛捐、诬陷林家，肯定还有其他贪赃枉法的事，只要找到证据，既能在复仇时让他身败名裂，又能避免自己落得 “刺杀将领” 的罪名，告慰林家满门的冤屈。
攥着木质号牌的手紧了紧，指尖摸到袖口内侧的兰草纹 ——
那是母亲生前缝补时，特意绣上去的标记，针脚柔软，像母亲的手轻轻落在她的臂弯。
林月萱深吸一口气，压下眼底翻涌的恨意，脚步重新跟上队伍 ——
现在还不是冲动的时候，她从破庙里逃出来，不是为了逞一时之快，而是为了让仇人血债血偿，让林家的冤屈大白于下。
营房越来越近，东头第三间的木牌在风里晃悠，王老兵正站在门口，手里拿着名册，不耐烦地喊着新兵的名字。
林月萱走到队伍里，报上 “林宣” 二字，声音依旧沙哑平稳，没有半分异常。
她知道，踏入这座营房，只是她复仇之路的第二步，后面的每一步，都要走得稳、走得细，才能在这虎狼环伺的护国军里，找到复仇的机会，也找到活下去的可能。
入夜的新兵营房，被厚重的黑暗裹着，只有角落里一盏油灯还亮着 ——
昏黄的光透过缺了口的灯盏，晃在粗糙的布帐上，投下细碎的影子，像被揉皱的纸片。
新兵们的鼾声此起彼伏，有的粗重如雷，有的轻细如蚊，还有人在梦里嘟囔着家乡的名字，唯有林月萱坐在铺位边缘，脊背挺得笔直，仿佛与这喧闹的夜色隔了层无形的膜。
她手里捏着一张撕下来的文书边角 ——
是白跟着文书整理军务时，偷偷藏起来的泛黄麻纸，边缘还沾着淡黑色的墨渍，纸面粗糙得磨得指尖发疼。
她从怀里摸出一截炭笔头，是白趁文书不注意，从案上捡的断笔，炭芯还带着余温。
借着油灯的微光，她在麻纸上轻轻画着简易的营地地图：
先用炭笔勾出一个不规则的圈，代表整个护国军营地；
在圈的东侧画个方块，标注 “军械库”，旁边用字写 “戌时换班”；
西侧画个尖顶的帐篷，旁边标着 “统领营帐”，下面记着 “辰时出、申时归”；
再用一条歪歪扭扭的线连接营帐和校场，在线中间画个的石桥符号，旁边打了个圈，写着 “仅 2 卫”。
“统领每日辰时出营巡查，会先去校场看操练，再绕到西境防线，申时返回时，必经过西侧的石桥。”
她对着地图轻声自语，声音压得比呼吸还低，怕惊醒旁边的新兵。
“石桥窄，只能容两人并行，周围是芦苇荡，藏人方便，而且那里只有两名守卫，比营帐外的玄甲兵好对付得多……”
她指尖轻轻描过 “石桥” 的圈，炭笔在纸上留下一道深痕，像刻在心里的印记。
“但仅凭我一人，就算能靠近，也未必能得手 —— 统领身边肯定带着亲兵，短刀根本近不了他的身。”
话音刚落，她眼角的余光瞥见不远处的铺位动了动 ——
是化名 “陆尘” 的陆云许，他翻了个身，背对着她，呼吸看似均匀，可林月萱却敏锐地察觉到，他翻身的动作太轻，不像是熟睡中无意识的动静。
她的心猛地一紧，手顿在半空，飞快地将麻纸折成指甲盖大，塞进袖口内侧的兰草纹缝隙里 ——
那是母亲缝补时特意留的口袋，藏张薄纸正好，外人根本看不出来。
接着，她一口气吹灭油灯，灯芯冒出的青烟呛得她微微咳嗽，却不敢发出太大声音，只借着黑暗的掩护，慢慢躺回铺位，双手规矩地放在身侧，闭着眼睛，装作早已睡熟的样子。
黑暗中，她能清晰听到自己的心跳声，“咚咚” 地敲在胸腔里 ——
那个 “陆尘” 太沉稳了，白擦刀时的专注、面对新兵喧闹时的淡然，都不像普通新兵，若被他察觉自己在画营地地图、谋划着针对统领，不定会打乱整个复仇计划，甚至引来杀身之祸。
过了片刻，见 “陆尘” 那边没再动静，林月萱才悄悄攥紧了贴身藏着的家族令牌。
令牌的紫檀木棱角硌得掌心生疼，粗糙的木纹蹭着掌心的老茧，却让她混沌的脑子瞬间清醒 ——
这疼，像父亲临终前的手，紧紧抓着她的手腕，带着血的温度，在她耳边留下最后的话：
“萱儿，活下去，别为仇恨冲昏头脑，要学会用智慧报仇……”
那时她才十五岁，躲在衣柜里，听着外面父亲的惨舰母亲的哀求，浑身发抖，只想着冲出去跟仇人拼命。
可父亲拼尽最后力气将她推进衣柜时，眼神里的不甘和期盼，让她硬生生忍住了 ——
她知道，活着，才有机会报仇；
冲动，只会让林家最后一点血脉也消失。
如今握着这枚令牌，父亲的话又在耳边回响，她更清楚：自己的复仇，不能像烈火那样烧得太旺，那样只会引火烧身；
要像暗河，在平静的表面下缓缓流动，等找到最合适的时机，再一举冲破堤坝。
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