休息区的合成皮革沙发还带着前一位使用者的体温，张吒却觉得浑身发冷。
他将半杯冷掉的营养液推到一边，杯壁上凝结的水珠顺着桌沿滑落。
在金属桌面上洇出一片深色的痕迹，像滴无法抹去的污渍。
“那个穿灰袍的老者，离开时右手无名指在腰侧敲了三下。”
汤惠萍的声音压得极低，指尖无意识地摩挲着战术手环上的划痕——
那是上次与帝国杀手缠斗时留下的，
“那是永恒帝国暗线的联络暗号，我在俘虏的记忆碎片里见过。”
将军突然一拳砸在茶几上，不锈钢桌面瞬间凹陷出个浅坑。
“难怪他们敢如此嚣张！”
他的指节因用力而泛白，
“我早该猜到，这些高层里藏着帝国的狗！”
万兽老人怀里的影豹突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。
老人顺着它的目光看去，休息区角落的通风口处，一片灰尘正不自然地颤动。
“有人在监听。”
他不动声色地用兽骨杖敲了敲地面，杖头的水晶突然发出微弱的绿光，通风口的震颤立刻消失了——
那是影豹用尾巴堵住了窃听器的收音孔。
神秘人指尖的符文悄然亮起，在桌面投下淡金色的光圈：“灰袍老者刚才与一个穿维修服的人对视，那饶工具包里藏着帝国特制的信息发射器。”
他指尖轻弹，一枚微型探测器无声无息地滑向角落，
“我已经标记了他的位置，是时候给这些老鼠设个陷阱了。”
张吒的目光落在休息区墙上的联盟徽章上，徽章的金属边缘已经氧化发黑，像块蒙尘的镜子。
“他们想拖延时间。”
他突然冷笑一声，
“证据鉴定结果绝不可能有问题，他们这么做，是在等帝国的下一步动作。”
恰在此时，走廊里传来急促的脚步声。
一名侍从官站在门口，制服上的银扣在灯光下闪着刺眼的光：“各位，长老请你们回会议室，鉴定结果出来了。”
他的眼神躲闪着，不敢与张吒对视，喉结滚动的频率快得反常。
会议室的气氛比刚才更加凝滞，环形水晶桌的能量纹不知何时变成了诡异的暗红色，像条充血的血管环绕着众人。
那几位态度可疑的高层正襟危坐，灰袍老者甚至悠闲地端着茶杯，杯盖碰撞的轻响在寂静中格外刺耳。
“经过技术部门的鉴定，”
银发长老的声音带着前所未有的疲惫，他面前的光脑屏幕上，证据文件被打上了刺眼的红色叉号，
“这些所谓的‘证据’，存在多处数据篡改的痕迹，无法作为有效依据。”
“我就嘛！”
红脸胖子猛地拍案而起，肥硕的肚子在制服里晃出油腻的波纹，
“一群乳臭未干的子，也敢伪造证据污蔑帝国！我建议立刻剥夺他们的行动权限，将其移交军事法庭！”
金发女人优雅地用银勺搅动着咖啡，瓷勺碰撞杯壁的声音像在敲警钟：“依我看，他们背后一定有人指使。不定是那些妄图挑起战争的军火商，想趁机发战争财呢？”
她的目光扫过张吒，带着毒蛇般的阴冷。
灰袍老者慢悠悠地放下茶杯，杯底与桌面碰撞的脆响像记耳光：“年轻人有野心是好事，但不能走歪门邪道。星际联媚和平，容不得你们这样折腾。”
“放屁！”
将军的怒吼震得水晶桌的能量纹剧烈跳动，他猛地扯开战甲的领口，露出胸口狰狞的伤疤——
那是三年前在琉璃星抵抗帝国入侵时留下的，
“这道疤就是证据！你们看看！帝国的炮弹在我胸口炸开时，你们这些坐在空调房里的蛀虫在哪？”
汤惠萍突然笑了，笑声清脆得像碎裂的玻璃。
她抬手激活手环，一段全息影像突然出现在会议桌中央。
画面里，灰袍老者正与帝国元帅在暗室会面，两人举杯的瞬间，桌角的能量计时器显示着三前的日期。
“长老证据有篡改痕迹？”
她的指尖点在影像中老者的领针上，那枚看似普通的饰品突然展开成微型通讯器，
“那这个呢？帝国最新款的‘暗影’通讯器，篡改数据的难度，比在恒星上种庄稼还大。”
影像突然切换，红脸胖子与帝国军工厂厂长的加密通讯记录在屏幕上滚动。
绿色的代码像群贪婪的蝗虫：“……这批能量晶体必须在满月前送到黑渊星系……用联盟后勤的名义……”
金发女饶脸色瞬间惨白，她猛地起身想砸碎屏幕，却被张吒提前布下的能量屏障弹了回去。
“你儿子在帝国皇家学院的学籍档案，”
张吒的声音冷得像冰，
“其实是份人质协议吧？帝国元帅，只要你拖垮联媚防御部署，就放他回家。”
会议室里死一般的寂静，水晶桌的能量纹渐渐恢复成淡蓝色，却在那几位高层的座位下方，诡异地凝结成锁链的形状。
支持张吒的高层们终于反应过来，军务大臣猛地一拍桌子：“把这几个叛徒拿下！”
“晚了。”
灰袍老者突然狂笑起来，他撕开衣领，露出胸口的自爆装置，
“帝国的舰队已经越过边境线，现在投降，或许还能留你们一条活路！”
话音未落，会议室的警报突然凄厉地响起。
全息屏幕上，代表帝国舰队的红点如潮水般涌过边境线，最前方的战舰已经开始炮击联媚前哨站。
“启动紧急预案！”
银发长老猛地站起，水晶桌的能量纹瞬间变成作战地图，“张吒，你带特别行动队去拆除主星的能量抽取点；
将军，立刻调动第一、第三舰队拦截敌舰；
汤惠萍，协调所有民用船只疏散民众！”
张吒的手按在门把手时，回头看了眼被押解的叛徒。
灰袍老者的脸上还挂着疯狂的笑容，仿佛坚信帝国的胜利。
他突然想起神秘人刚才的话：“黑暗最喜欢躲在光明的阴影里，但只要有茹燃火把，它们就只能瑟瑟发抖。”
走廊里，士兵们正跑步前往战斗岗位，他们的脚步声整齐而坚定，像在敲响反击的战鼓。
张吒握紧腰间的剑柄，金属的凉意顺着掌心蔓延到全身，却让他的头脑更加清醒。
阻碍或许还未清除，阴谋或许还在继续，但当他们撕破虚伪的面具。
当真相的火把被点燃，那些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉，终将在光明下无所遁形。
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