李成当即附和,跨步上前道:
“卢员外所言极是!末将与闻将军在大名府经营多年,军中旧部、市井乡绅皆有交情,根基深厚。”
“如今梁世杰生死未卜,此贼阴险狡诈,若侥幸活命,必然勾结辽人卷土重来。”
“梁世杰为大名府留守多年,深知大名府虚实,一旦献城,辽兵转瞬即至,河北之地便要沦为异域。”
闻达也上前拱手,语气急切:
“尊哥哥,梁山义军虽声势浩大,却无固定根基,辗转征战终为流寇,能杀几个贪官,能救多少百姓?终非长久之计。”
“如今尊哥哥阻止了梁世杰的阴谋,大名府数万百姓免于辽人屠戮,大名府百姓已感念尊恩德,若能在此立足,替行道,为民做主,必能深得民心。”
“届时聚下豪杰,兴仁义之师,何愁大业不成?还望尊三思!”
二人话音刚落,厅下众将纷纷附和,目光齐刷刷望向王进,等候他的决断。
王进手指轻叩帅案,眉头微蹙,陷入了沉思。
帅府正厅内寂静无声,众饶目光皆聚焦在王进身上,连呼吸都不自觉放轻。
晨光透过窗棂,在地面投下斑驳的光影,映照得王进脸上的神色愈发凝重。
王进沉默半晌,终于缓缓开口,声音不高却字字清晰:
“诸位兄弟的心意,王进心领了。”
王进起身走下帅位,目光扫过阶下众将,沉声道:
“大名府战略地位重要,粮草充足,确是难得的宝地。卢员外与李、闻二位将军所言,皆是为我梁山长远计,为下万民计,这份忠义,我岂能不知?”
王进顿了顿,抬手按住腰间佩剑,“但诸位可还记得,我等聚义梁山,初衷为何?”
众人闻言皆是一怔,杨志率先开口:
“回尊哥哥,我等皆是被高俅等奸臣逼迫,走投无路才聚义一处,只为杀贪官、除恶霸,救万民于水火。”
王进点头道:
“正是如此。我本是东京八十万禁军教头,因先父与高俅有过节,高俅当令帅府太尉后,我遭高俅寻衅报复,暴打高俅出气后流落江湖。”
“彼时心中所想,不过是保全性命,再图报国。”
“后来见贪官污吏横行,百姓流离失所,才决意拉起旗号,替行道,为民做主。”
“如今正是汇聚下苦难大众之时,若在此建都立国,”王进话锋一转,眼神愈发坚定,
“与那赵宋朝廷、辽金异域又有何异?“我等反的是奸臣恶吏,为的是百姓安居,非是要裂土称王。”
“一旦建国称帝,昔日兄弟情谊恐生嫌隙,更会落人口实,被斥为叛逆。”
届时非但不能护佑万民,反倒会引火烧身,让河北百姓陷入战乱之郑”
卢俊义上前一步,还欲劝:
“尊哥哥,事有轻重缓急。如今辽金虎视眈眈,朝廷昏庸无能,若不立根基,义军如同无根之萍……”
王进抬手打断他:
“卢员外不必多言。我意已决,立国之事绝不可校但大名府绝不能丢,此处若失,辽人必长驱直入,河北危矣。”
此言一出,众人先是失望,随即又被“绝不丢大名府”几字点燃斗志。
李成激动道:
“尊哥哥此言,正是末将心中所想!若尊信得过末将,愿与闻将军死守大名府,不让辽人越雷池一步!”
闻达也上前请命:
“末将愿与李将军同守城池,整顿军备,安抚百姓,等候尊调遣!”
王进面露喜色,朗声道:
“好!便命李成、闻达二位将军留守大名府,统领原府中兵马及部分梁山义军,共计三万余人。”
言罢,王进转向蔡福、蔡庆、李云、王定六,
“你兄弟二人执掌刑狱,严明法纪,不得欺凌百姓。”
“李云负责修缮城防,打造军械,确保城防坚固。”
“王定六率斥候日夜巡查,密切关注辽金动向及梁世杰踪迹。”
“我等遵令!”几人齐声领命,神色振奋。
王进又对卢俊义、杨志、燕青、时迁道:
“卢员外、杨兄弟、燕乙、时迁,你四人随我返回济州。梁山根基尚浅,需诸位相助整顿军务,再图后举。”
四人躬身应诺,并无半分迟疑。
次日清晨,大名府四门大开,百姓自发涌上街头,手持茶水食物,送别梁山义军。
王进身披披风,立马于校场之上,对李成、闻达叮嘱道:
“二位将军切记,守土为要,安民为本。若遇辽人来犯,可遣人速往济州报信,我必亲率大军驰援。梁世杰悬赏告示不可撤,务必斩草除根。”
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