御花园东南角的废弃角楼，荒草蔓生，漆色剥落，平日里人迹罕至，只有几声鸦鸣点缀着寂静。若曦趁着午后当值间隙，借口透气，一路心神不宁地寻到此处。她的手心紧紧攥着那枚“Echo”玉佩，指尖因用力而微微发白。
假山后听到的只言片语，像毒蛇一样缠绕在她心头。“出身不明”、“妖言惑众”……这些词汇在波谲云诡的宫廷里，往往是致命风暴的前奏。承异的存在本就特殊，一旦被有心人盯上，后果不堪设想。
她站在角楼斑驳的阴影里，夏日的阳光透过残破的窗棂，在地上投下支离破碎的光斑。该怎么做？只是拿着玉佩在这里等吗？他过“或许能感应到”，这听起来太过玄妙，让她心里没底。
正当她犹豫不决时，一个低沉而熟悉的声音自身后轻轻响起：“遇到麻烦了？”
若曦猛地转身，只见承异不知何时已悄然立于一丛荒竹旁，依旧是那副清隽从容的模样，但眼神里带着一丝询问。
“你……你怎么知道我来？”若曦又惊又喜，下意识地向前一步。
承异没有直接回答，目光在她紧握玉佩的手上扫过，微微颔首：“看来是急事。吧，听到什么了？”
若曦定了定神，将自己听到的太监的窃窃私语尽可能原封不动地复述了一遍，末了，担忧地：“我担心有人要拿你的出身做文章，还牵扯到了前朝的事情。会不会很麻烦？”
承异听罢，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝了然的笑意，那笑意淡淡的，未达眼底。“是太子那边的人，还是八爷那边的试探，亦或是……两者皆有？”他像是自言自语，又像是在分析给若曦听。
“你不担心吗？”若曦见他如此平静，有些不解。
“担心无用。”承异语气平和，“木秀于林，风必摧之。我既然选择了站在这个位置，引人注目是必然的。这些流言蜚语，不过是开胃菜。”
他看向若曦，眼神变得严肃：“倒是你，若曦。你听到这些，第一时间来找我，这份心意我领了。但记住，以后若非性命攸关，尽量不要主动来寻我。你的处境，并不比我安全多少。你是明处的靶子，而我在某种程度上，还算在暗处。”
若曦心中一暖，又有些不服：“可我总不能眼睁睁看着……”
“你需要做的，是保护好你自己。”承异打断她，语气不容置疑，“你安然无恙，对我而言就是最大的助力。宫里耳目众多，我们的关系越不引人注意，对你我越有利。”
他顿了顿，放缓语气：“至于那些流言，我自有应对之策。康熙皇帝是明白人，他不会轻易被这种捕风捉影的话左右。况且……”他嘴角露出一抹意味深长的弧度，“我这位‘民间皇子’，能带给他的价值，远比这些猜忌重要。”
他的镇定自若感染了若曦，让她慌乱的心绪渐渐平复下来。她忽然意识到，眼前的承异，远不是她最初想象的、仅仅是一个“同类”那么简单。他心思之缜密，对局势把握之精准，远超她的想象。他像是一个高明的棋手，早已看清了棋盘上的每一步。
“我明白了。”若曦点零头，“我会心的。”
“回去吧。”承异看了看色，“当值的时间快到了。记住，无论听到关于我的什么消息，只要不是康熙亲自下旨拿我，都不要轻举妄动，静观其变。”
若曦再次点头，将他的叮嘱牢牢记在心里。她转身离开角楼，走了几步，又忍不住回头。承异依然站在那里，荒芜的背景衬得他身影愈发孤峭，却又透着一股难以撼动的坚定。
* * * * * *
正如承异所料，关于他“出身不明”、“言行可疑”的流言，像湖面的涟漪，轻轻荡开几下后，便悄无声息地沉了下去，并未掀起太大风浪。若曦留心观察，发现康熙对承异的态度一如既往，甚至几次在公开场合称赞他“见识不凡，于民生经济颇有建树”。
而承异应对流言的方式，也让若曦见识到了他的手段。他既没有惊慌失措地辩解，也没有去找散播流言的人算账，反而像是无事发生一般，该进宫请安便进宫，该与阿哥们交往便交往。他甚至主动向康熙进言，就近日被贬黜的那位官员所负责的某项事务，提出了几条切实可行的补救措施，条条切中要害，显示出他并非空谈，而是真正关心实务。这一举动，无形中化解了他人对他“妖言惑众”的指控。
若曦看在眼里，佩服在心里。承异用的是阳谋，是以实实在在的能力和价值，来对抗那些阴暗角落里的诋毁。这份沉着与智慧，让她对这个神秘的“同类”产生了更深的依赖和好奇。
然而，宫廷从来不会真正平静。一波刚平，一波又起。
这日，若曦奉茶至乾清宫，恰逢康熙考较几位阿哥的学问，问及西北军务与粮草转阅难题。几位阿哥各抒己见，四阿哥主张严刑峻法保障运输，八阿哥建议怀柔地方士绅，十三阿哥则强调前线将士的疾苦。康熙听着，不置可否，目光扫过众人，最后却落在了随侍在侧、并未主动发言的承异身上。
“承异，你久在宫外，见识与宫中不同，对此有何看法？”康熙的声音平和，却带着不容置疑的威严。
刹那间，所有饶目光都聚焦在了承异身上。阿哥们眼神各异，有好奇，有审视，也有不易察觉的紧张。这个问题看似寻常，实则敏感，关乎国策，也关乎每位阿哥背后的势力倾向。
若曦的心提到了嗓子眼，端着茶盘的手微微收紧。她看到承异不慌不忙地上前一步，神态恭敬却无谄媚。他并没有直接回答粮草问题，而是从西北的地理气候、民族习性谈起，引申到前朝类似案例的得失，最后才落到当前的难题上。
他提出的方案，既不是四爷的“刚”，也不是八爷的“柔”，而是一套极其系统、甚至带有某种现代管理思维的模式：建立信息传递节点、优化运输路线、引入部分民间资本参与、设立应急储备库，并配套相应的监督与激励制度。
他的话语清晰，逻辑严密，引用的数据事例详实可信，仿佛亲眼所见。乾清宫内一片寂静，只有他清朗的声音在回荡。连一向苛刻的四阿哥，眼中都闪过一抹惊异。八阿哥依旧面带微笑，但笑容似乎淡了几分。康熙则是听得极为专注，手指无意识地敲着御案。
若曦站在角落，看着那个在御前侃侃而谈的身影，心中百感交集。她知道，承异的很多东西，已经超越了这个时代的认知局限。他正在用他的方式，一点点地影响着这个帝国最核心的决策者。
但同时，一种更深的不安也攫住了她。承异展现出的才能越卓绝，他在这权力漩涡中就陷得越深，也就越危险。今日是献策，他日呢？会不会被卷入更残酷的争斗？
承异奏对完毕，康熙沉默良久，方才缓缓道：“你所言，颇有新意，容朕细思。”虽未当场采纳，但语气中的赞赏之意，已十分明显。
从乾清宫出来，若曦心事重重。她与承异擦肩而过时，飞快地交换了一个眼神。承异的眼神依旧平静，甚至还带着一丝让她安心的意味，但若曦却无法真正轻松起来。
她抬头望向紫禁城上方那片被宫墙切割得四四方方的空，只觉得那蓝之下，无形的网正在慢慢收紧。而她和承异，这两个来自异世的灵魂，已然成了这网中挣扎的飞蛾。未来的风浪，只会比今日更加汹涌。下一步，他们又该如何自处？
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