“龙焱营”的锋芒在校场上惊鸿一现，其展现出的恐怖战力虽仅限于黑水县高层内部知晓，但那种崭新的、体系化的军事力量所带来的自信与威慑，已然悄然渗透。然而，树欲静而风不止。内部的整顿和军事变革尚未完全消化，外部的麻烦便已如预料般找上门来。
这一次的发难者，并非那些已被经济战打得焦头烂额的豪强，也非超然物外的宗门，而是真正的庞然大物，与黑水县毗邻、拥兵数万、且早已对江辰心生忌惮的安北都护府——都督郭孝义。
冲突的导火索，看似不起眼，却直指命脉——资源。
黑山县东北百里，有一片名为“黑石峪”的丘陵地带。簇植被稀疏，地表多为裸露的黑褐色岩石，看似荒凉，但其地下，却蕴藏着一条品质极佳、易于开采的石灰石矿脉。石灰石，不仅是烧制水泥、建造工事的关键原料，更是高炉炼铁、焦炭生产中不可或缺的熔剂！
此前，这片区域地处偏远，界限模糊，属于双方都不太在意的“两不管”地带。但随着黑水县工业规模爆炸式增长，对石灰石的需求与日俱增，勘探队很快发现了这里的价值，并建立了型矿点进行开采。
然而，几乎在同一时间，安北都护府的勘界官吏也“突然”对这片不毛之地产生了浓厚兴趣。
这一日，黑石峪矿点一如往常般忙碌，采矿的号子声与锤钎的敲击声交织在一起。突然，远处烟尘滚滚，一队约百饶安北军骑兵，簇拥着几名文官打扮的人，疾驰而至，粗暴地打断了作业。
为首的一名三角眼校尉，马鞭遥指矿点负责人，厉声喝道：“何处来的刁民？安敢在此私自开挖？此乃我都护府辖地！立刻停下，所有人滚出去！”
矿点负责人是名军工坊派来的技术吏员，虽有些紧张，但背后是黑水县，倒也不惧，上前据理力争：“这位军爷，此言差矣。黑石峪向来界限不明，且簇靠近我县，我等在此采矿已有备案，何来私自开挖？倒是贵部，突然声称簇归属，可有凭据？”
“凭据？”那校尉冷笑一声，扬了扬下巴。身后一名文官模样的男子立刻展开一卷有些年头的羊皮地图，指着上面一道模糊的墨线：“看清楚了！据簇图标示，黑石峪分明在我安北都护府界内！尔等速速退去，否则，以越界窃矿论处！”
那地图绘制粗糙，墨线模糊不清，显然难以作为铁证，但对方态度强硬，分明是有备而来。
双方争执不下，气氛愈发紧张。安北军骑兵开始不耐烦地驱动战马，试图驱赶矿工。矿工们多是招募的流民，见状有些惊慌失措。
消息很快被快马报回黑水县城。
“果然来了。”江辰接到报告，脸上并无太多意外之色。郭孝义之前索要技术不成，便改用这种“合法”边界纠纷的方式来施压和试探，既占着道理的名分，又能卡住黑水县的资源命脉，手段可谓老辣。
“将军，末将请命！带一队人马过去，把他们轰走！看谁敢动我们的矿！”张崮脾气火爆，立刻请战。
“胡闹！”江辰斥责道，“对方打着勘界定界的旗号，我们若直接动武，岂不落人口实？正好给了郭孝义借口发难。”
“那怎么办？难道就把矿让给他们？”李铁也急了，石灰石的重要性他现在很清楚。
“让？”江辰冷笑一声，“到了嘴里的肉，岂有吐出去的道理？他们耍官面文章，我们便陪他们耍。”
他立刻下令：“让周谨（黑水商行大掌柜）以县衙名义，带上我们勘测的地形图和相关文书，前去交涉。据理力争，强调黑石峪的历史归属争议，要求双方派员共同勘定边界。总之，就是一个字——拖！”
“另外，”江辰目光转向张崮，语气转冷，“你亲自带‘龙焱营’一个加强哨，换装普通边军号衣，前往黑石峪附近‘例行拉练’。记住，没有我的命令，绝对不准先动手！但若对方敢先动我们的人，碰我们的矿……”
江辰眼中寒光一闪：“就给我狠狠地打！打出威风来！但要控制规模，仅限于击退来犯之敌，不得追击，不得扩大事态！我们要让郭孝义知道，这骨头，他啃不动，还硌牙！”
“末将明白！”张崮兴奋地领命而去。
黑石峪这边，周谨带着文书赶到，与安北都护府的文官引经据典，争论得面红耳赤，双方地图各异，公公有理，婆婆有理，局面一时僵持不下。
那安北军的三角眼校尉见文的不行，便想再来武的，试图强行驱逐矿工，制造既成事实。
然而，就在他的骑兵刚有所异动时——
咚咚咚！咚咚咚！
低沉而富有节奏的战鼓声，从不远处的山梁后传来！
紧接着，一面硕大的“江”字战旗率先出现，随后，约两百名身着深灰色军服（外面套着旧号衣）、装备精良、队列严整的步兵，排着整齐的线列，如同移动的钢铁丛林，沉默地从山坡后转出，占据了有利地形！
他们没有呐喊，没有叫骂，只是沉默地展开队形，一支支上了刺刀的燧发枪平端起来，黑洞洞的枪口冷冷地指向安北军骑兵。那冰冷的沉默，比任何喧哗都更具压迫感！
与此同时，侧翼的高地上，几门被伪装过的野战炮也褪去了炮衣，黝黑的炮口在阳光下闪烁着死亡的光泽。
三角眼校尉和他手下的骑兵脸色瞬间变了！他们是边军老卒，自然能感受到对面那支部队散发出的截然不同的杀气！那绝不是他们熟悉的边军！那沉默的纪律，那精良的装备，那冰冷的炮口……无不透着一股令人心悸的危险气息！
尤其是那几门可以随时机动的野战炮，更是让他们坐骑不安地躁动起来。骑兵冲阵，最怕的就是这种可以快速部署的炮火轰击。
“你们……你们想干什么？要造反吗？！”三角眼校尉色厉内荏地喊道。
张崮骑在马上，缓缓出列，声音洪亮：“我等在此例行拉练，恰逢其会。倒是你们，纵兵威逼我县吏员，意图强占矿点，又是何道理？莫非安北都护府，欲挑起边衅不成？”
话语掷地有声，直接将一顶大帽子反扣了回去。
局面瞬间逆转。安北军人数相当，但面对严阵以待、占据地利、且装备明显占优的“龙焱营”哨队，丝毫不敢轻举妄动。那三角眼校尉额头冒汗，进退两难。
最终，在双方文官“继续协商勘界”的苍白口号下，安北军骑兵悻悻然地撤退了，连那卷作为“证据”的旧地图都没顾上拿稳。
第一次边境摩擦，以安北都护府的试探性退缩告终。
黑石峪矿点保住了，继续轰鸣作业。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始。
消息传回安北都护府，郭孝义会何等震怒？他绝不会甘心吃这个哑巴亏。下一次的冲突，或许就不会再局限于规模的对峙和文官的争吵了。
边衅的火星已然溅起，落在干燥的草原上，随时可能燃起燎原大火。
黑水县与安北都护府这两个北境巨擘之间的正面碰撞，似乎已不可避免。而江辰麾下这支初露锋芒的新军，也即将迎来真正的、血与火的考验。
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