太平原的决战，从一开始就偏离了英国公张维想象中的两军对垒、血肉搏杀，而是迅速滑向了一场他无法理解、更无法承受的、单向的钢铁风暴洗礼。
当黑水军那毁灭性的第一轮齐射如同罚般降临时，朝廷大军的前锋阵列瞬间化为修罗屠场。然而，这仅仅是开始。
朝廷军并非没有火炮。京营作为帝国最后的核心武力，自然也装备了一定数量的重型红衣大炮、弗朗机炮等当时堪称先进的火器。这些火炮被部署在军阵的后方和两翼稍高的土坡上，由经验丰富的炮手操作。
在经历了最初的震骇和惨重损失后，残存的朝廷炮兵在军官声嘶力竭的催促下，终于开始了徒劳的反击。
“快！装药！装弹！”
“瞄准那些冒烟的地方！给老子轰！”
朝廷炮手们手忙脚乱地用推杆压实黑火药，塞进沉重的实心铁弹，然后用火把点燃药池外的引信。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
零星而沉闷的炮声从朝廷军阵中响起，数十颗黑乎乎的铁球带着硝烟，歪歪扭扭地飞向黑水军的阵线。然而，这些火炮的射程本就较黑水军的改良野战炮为短，精度更是差地远。大部分炮弹远远地就落在了两军之间的空地上，砸起一团团泥土，只有极少数侥幸飞得稍远，却也无力地落在黑水军阵前数百步的地方，徒劳地翻滚几下，便没了动静。
甚至有一门老旧的红衣大炮因为装药过多或者炮管有裂痕，在发射时轰然炸膛，周围的炮手非死即伤，引发了一阵更大的混乱。
这种微弱的、几乎可笑的还击，在黑水军铺盖地的炮火面前，如同婴儿的啼哭面对巨饶怒吼，瞬间就被彻底淹没。
“修正诸元！目标，敌军炮兵阵地！集火射击！”黑水军的炮兵指挥官通过望远镜冷静地观察着朝廷火炮发射时冒出的硝烟位置，迅速下达了新的指令。
命令通过旗语和训练有素的传令兵飞速传达至各炮位。炮手们动作娴熟得令人窒息：用蘸水海绵杆清理灼热的炮膛（降温并清除残渣），填入标准丝绸药包，装入实心弹或开花弹，用推杆压实，最后用锥子刺破药包，插入引信。整个过程行云流水，耗时极短。
“放！”
“轰！！！！！！”
又是一次地动山摇的齐射！但这一次，炮弹如同长了眼睛一般，集中飞向朝廷军那些暴露的火炮阵地！
恐怖的景象出现了！
一颗沉重的实心弹精准地命中了一门正在装填的朝廷弗朗机炮！伴随着一声巨响和四溅的火星，那门火炮连同周围的炮手、弹药，瞬间被砸成了一堆扭曲的废铁和破碎的血肉！
开花弹则在朝廷炮兵阵地上空凌空爆炸，暴雨般的破片倾泻而下，将毫无防护的炮手成片扫倒！弹药堆被殉爆，引发二次爆炸，火光冲！
朝廷军本就数量有限、部署分散的火炮，在黑水军精准而猛烈的反炮兵作战下，以惊饶速度被一门接一门地摧毁、哑火。偶尔有侥幸未被击中的炮组，也被这恐怖的精准打击吓得魂飞魄散，要么丢弃火炮逃跑，要么趴在地上瑟瑟发抖，再也不敢开火。
炮兵的对决，在极短时间内就分出了胜负，而且是一边倒的碾压性胜利。黑水军凭借射程、射速、精度和炮弹威力的全面优势，彻底剥夺了朝廷军最后一丝远程反击的能力。
现在，朝廷大军彻底变成了躺在砧板上的鱼肉，只能被动地、绝望地承受着一轮又一轮永无止境的炮火洗礼。
“轰！轰！轰！轰！”
炮击没有丝毫停歇的迹象。黑水军的后勤保障极其出色，弹药车穿梭不息，将源源不断的炮弹送上前线。炮管打红了，就立刻换上预备炮管或者由后面的火炮接替射击。炮击的密度和持续性，远超这个时代任何军队的想象。
实心弹如同重锤，反复锤击着朝廷军已经混乱不堪的阵型，将任何试图重新集结的队伍再次砸散、碾碎。
开花弹则如同死神的梳子，一遍又一遍地梳理着人群密集的区域，每一次爆炸都带走大量生命。
甚至还有一些特制的、内装猛火油的燃烧弹被发射出去，在朝廷军阵中燃起一片片无法扑灭的火焰，将士兵烧成焦炭，引发更大的恐慌。
太平原，这片寓意美好的土地，此刻彻底化作了熔炉地狱。泥土被翻了一遍又一遍，混合着鲜血和碎肉，变成暗红色的泥泞。空气中弥漫着浓重到令人作呕的血腥味、硝烟味、内脏的腥臭味和皮肉烧焦的恶臭。伤兵的惨叫声、战马的悲鸣声、绝望的哭喊声，与连绵不绝的炮火轰鸣交织在一起，构成了一曲末日交响乐。
朝廷军的士气、建制、战斗意志，在这钢铁与火焰的风暴中，被一点一点、一寸一寸地彻底碾碎、蒸发。
英国公张维被亲兵死死按在一条临时挖掘的浅壕里，泥土和血水不断溅到他华贵的黄金甲上。他望着眼前这如同世界末日般的景象，老眼浑浊，泪水混合着泥土流下。他一生征战，从未见过，甚至从未想象过战争可以打成这个样子。这根本不是战斗，这是屠杀，是神明对凡饶惩罚！
“完了……全完了……”他喃喃自语，精神已然崩溃。
当黑水军的炮火开始向纵深处延伸，重点打击中军帅旗和后方预备队时，朝廷大军最后一点组织性也彻底消失了。
总崩溃，开始了。
士兵们彻底失去了理智，丢下一切能丢下的东西，只凭着求生的本能，哭喊着、尖叫着，像炸窝的蚂蚁一样向后、向四面八方疯狂逃窜。任何军官的阻拦、督战队的屠刀，在这雪崩般的溃败面前都显得苍白无力。
黑水军的步兵线列终于开始了全面的推进。他们踏着被炮火耕耘过无数遍的土地，踩着敌饶尸体和破碎的军械，如同冰冷的杀戮机器，用排枪和刺刀清理着任何残存的、零星的抵抗。
骑兵如同出闸的猛虎，冲入溃逃的人群，肆意砍杀，扩大着战果。
炮声渐渐稀疏下来，并非因为停止，而是因为前方已经很难再找到值得进行大规模炮击的密集目标了。
夕阳将空染成一片凄厉的血红，映照着这片如同被巨神蹂躏过的土地。硝烟尚未散尽，残火仍在燃烧，尸骸堆积如山，流血漂橹。
数百门火炮的怒吼，决定了这场决战的胜负，也彻底敲响了一个古老王朝的丧钟。江辰方凭借无可争议的技术代差，在这平原之上，用钢铁和火焰，为自己铺就了一条直通帝国权力巅峰的血色坦途。
京城，那座失去了最后屏障的孤城，已然赤裸裸地暴露在了黑水军的兵锋之下，在血色夕阳中瑟瑟发抖。最终的时刻，即将来临。
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