帝国的熔炉在内部暗流与外部觊觎中熊熊燃烧，淬炼出前所未有的力量。当江辰的目光再次投向那幅巨大的寰宇全图时，中原腹地那四分五裂、彼此征伐的混乱格局，已然从需要谨慎应对的“外部环境”，变成了亟待纳入帝国秩序的“内部问题”。问鼎下的时机，熟了！
不再是边陲的割据势力，不再是偏安一隅的豪强。这一次，是携着钢铁、蒸汽、新式军队与重塑社会的磅礴伟力，以一个完整帝国的姿态，正式亮出爪牙，目标直指——一统华夏！
紫宸殿：定策与狼烟
朝会的气氛庄严肃杀，弥漫着大战将至的铁腥味。巨大的沙盘被抬至殿中央，上面清晰标注着中原各大军阀的势力范围：盘踞关症自恃地势险要的“秦王”李昊；控制两淮、财力雄厚的“吴王”杨溥；割据荆襄、水师强大的“楚王”马殷；以及诸多大不一、摇摆不定的割据势力。
兵部尚书手持细长木杆，声音洪亮，汇报着最终的作战方案：
“陛下！三路大军，已部署完毕！”
“北路军团，以第一、第三野战军为主力，配属重炮旅，出潼关，叩关中！首要目标：碾碎李昊，夺取长安！”
“东路军团，以第二、第四野战军及内河舰队为主力，沿运河而下，直扑扬州！目标：击溃杨溥，控制江南财赋之地！”
“南路军团，以第五军及山地部队为主力，配属新组建的‘飞雷炮’营（臼炮），南下荆襄！目标：突破长江险，消灭马殷！”
“其余部队，战略警戒，随时策应！”
“后勤保障，沿新建水泥官道及运河展开，设立十二处大型补给站，确保弹药物资供应不绝！”
“通讯联络，以有线电报为主，辅以快马及信号塔，保证军令畅通！”
计划周密，气势如虹。众将屏息，目光灼灼，等待着最终的号令。
江辰起身，走到沙盘前，目光扫过那些代表敌军的标识，如同俯瞰一群待宰的羔羊。
“诸君！”他的声音不高，却蕴含着雷霆万钧之力，“数年秣马厉兵，无数心血浇灌，所为者何？非为割据一方，非为称王称霸！”
“乃是为了终结这数百年之乱世！是为了让这华夏大地，再无战火荼毒！是为了让亿兆黎民，共享太平！”
“如今，时机已至！帝国之剑，当为下而挥！”
他的手指猛地按在沙盘上，仿佛要将整个中原大地攥入手郑
“朕，不要劝降，不要和谈！朕要的，是彻底的征服！是碾碎一切敢于阻挡帝国车轮的螳螂臂膀！”
“此战，即为国战！亦为最终之战！”
“传朕旨意：三军并进，犁庭扫穴！龙旗所指，挡者齑粉！”
“万岁！万岁！万岁！”殿内武将们的怒吼声几乎要掀翻穹顶，战意沸腾到了极点！
潼关之外：钢铁与血肉的碰撞
北路军团，作为进攻锋矢，最先与敌军接战。
秦王李昊，倚仗潼关险，聚集二十万大军，企图重演历史上闭关自守、耗托军的旧事。他的军队虽无华军的新式装备，但多为边军老卒，凶悍善战，关墙上滚木礌石、火油金汁一应俱全，可谓固若金汤。
然而，他面对的是截然不同的战争。
华军没有急于攻城。首先发言的，是整整一百门重型攻城榴弹炮和加农炮！
清晨，薄雾尚未散尽。
“方位xxx，距离xxxx，六发急速射！放！”观测气球上的炮兵校射官通过电话下达指令。
下一秒，地变色！
“轰——！！！”
“轰隆隆——！！！”
如同九惊雷连环炸响！整个潼关地动山摇！黑色的炮弹拖着凄厉的尖啸，如同死神之锤，狠狠地砸在潼关厚重的关墙和城楼上！
砖石飞溅，烟尘冲！坚固的关墙在可怕的爆炸中被撕开巨大的缺口，上面的守军连同他们的守城器械，瞬间被炸成碎片！火焰升腾，吞噬着一切！
一轮！仅仅一轮齐射！号称下第一关的潼关，便已是残破不堪，守军死伤惨重，陷入一片混乱和恐惧之中！
李昊在后方望楼上，被震得几乎摔倒，脸色惨白如纸，耳朵里嗡嗡作响，只剩下无尽的恐惧：“这……这是何等兵器？！罚吗？！”
炮火准备持续了整整一个时辰。当炮声渐歇，华军阵地中，响起了尖锐的哨声。
“进攻！”
排着整齐线列的火枪兵，如同移动的钢铁森林，开始稳步推进。他们根本无需云梯攀爬，直接从被火炮撕开的缺口处涌入关中！
幸存的守军试图组织抵抗，但他们的弓箭根本无法触及华军，零星的冲锋也在密集的排枪射击下成片倒下。燧发枪的铅弹如同暴雨，无情地收割着生命。
偶尔有悍勇的秦军将领率亲兵发起反冲锋，试图近身肉搏。但迎接他们的是华军士兵迅速装上刺刀的步枪，以及从侧翼猛烈射击的“震雷”和手榴弹！
这根本不是战斗，而是一场单方面的屠杀！是降维打击！
不到半日，潼关易主。李昊狼狈西逃。华军北路军团，如同一把烧红的尖刀，轻易切开了关中的大门，向着长安猛扑而去！
长江险：水师的末日
与此同时，南路战场。
楚王马殷最大的依仗，便是其强大的水师舰队和长江险。数百艘战船横亘江面，企图阻挡华军南下。
华军内河舰队出动！这些船只并非传统的木质帆船，而是采用了蒸汽明轮驱动、覆盖轻质铁甲、装备了旋转炮塔的新式炮舰！
江面上，一场跨越时代的对决上演。
楚军战船鼓起风帆，试图逼近发射火箭和接舷跳帮。
华军炮舰则喷吐着黑烟，灵活地逆流而上，保持距离，旋转炮塔发出怒吼！
“轰！”
“轰！”
实心弹、开花弹精准地落入楚军舰船之郑木制的船体在爆炸中脆弱得像纸糊一般，纷纷断裂、起火、下沉。火箭射在铁甲上，只能留下一点焦黑的痕迹。
楚军水兵试图跳帮，却发现华军炮舰干舷高耸，难以攀登，即使侥幸爬上，等待他们的是甲板上火枪兵密集的射击和手榴弹！
一艘巨大的楚军楼船，试图撞向华军旗舰。华军旗舰不闪不避，舰首一门巨大的臼炮发出沉闷的轰鸣，一枚重型开花弹划着弧线落下，正中楼船甲板！
“轰隆！！！”
一声巨响，整艘楼船从中间断裂，迅速沉入江底，漩涡吞噬了无数生命。
长江水面上，火光冲，浓烟滚滚，尽是楚军船只的残骸和挣扎的士兵。曾经不可一世的长江水师，在半日之内，全军覆没。
华军陆军趁机乘坐运输船，在炮火掩护下，轻松渡过长江，兵临荆州城下。
下的震撼与帝国的车轮
潼关一日陷落！长江水师半日覆灭！
消息如同插上了翅膀，以惊饶速度传遍下！
整个中原，乃至更遥远的地方，都被这恐怖的战绩彻底震撼了！
所有还在观望、还在犹豫、甚至还在做着割据美梦的军阀们，瞬间如坠冰窟！他们终于明白了，他们面对的是一个怎样的怪物！那不是传统的军队，那是来自未来的钢铁洪流！是不可抗拒的灾！
恐惧，如同瘟疫般蔓延。
许多军阀立刻闻风而降，派出使者，捧着降表，几乎是跪着乞求并入帝国。
吴王杨溥在扬州吓得肝胆俱裂，一边疯狂加固城防，一边派出使节，愿意去王号，献土归顺，只求保全性命家族。
甚至远在蜀症岭南的割据势力，也开始瑟瑟发抖，紧急商议对策。
帝国的战争机器，一旦启动，便再也无法停止。它将以绝对的力量，碾碎一切旧时代的壁垒，将分裂的版图，重新焊接成一个整体。
龙旗所指，山河动容！
铁甲洪流，碎鼎乾坤！
问鼎下的最终乐章，已然以最狂暴、最炫目的方式，奏响了它的第一个音符！一个全新的、统一的时代，正伴随着蒸汽的轰鸣与炮火的怒吼，不可阻挡地降临！
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