药品注射后立竿见影的效果，如同在绝望的深潭中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个变异人部落。孩子们虽然依旧昏迷，但那令人心悸的紫黑色纹路扩张的速度明显减缓，呼吸也趋于平稳，这让所有目睹的变异人看向江辰等饶目光，彻底从警惕、怀疑转变为一种混杂着敬畏、感激，以及一丝更深沉的、难以言喻的复杂情绪。
武器和部分给养的交接在一种沉默而高效的气氛中进校十支保养良好的制式步枪，配套弹药，二十颗沉甸甸的高爆手雷，还有足够这百余人部落食用十的压缩口粮和净水片，被整齐地堆放在营地中央。变异人们围绕着这些来自“外面”的、闪烁着金属冷光和科技美感的物资，发出压抑不住的、如同风吹过孔洞般的低沉嗡鸣，眼神灼热。
然而，就在江辰认为交易达成，准备详细询问“守护者”与“源株”情报时，那两位一直沉默寡言、身上涂抹着诡异白色符号的长老，却相互对视一眼，拄着骨杖，缓缓走到了头领身前，挡住了他即将开口的动作。
其中一位更为年长、脸上褶皱深得如同龟裂树皮的长老，抬起浑浊得几乎看不到瞳孔的眼睛，直勾勾地看向江辰。他没有再用那套复杂的手势，而是伸出一根干枯得如同鸡爪的手指，先指向江辰，然后缓缓地、极其凝重地指向沼泽最深处的方向——并非“源株”可能存在的核心区，而是稍微偏左的一片区域。
接着，他用双手在空中勾勒出一个不规则的、不断蠕动的巢穴形状，脸上露出了比提及“守护者”时更甚的、近乎本能的恐惧与厌恶。他喉咙里发出几个极其古老、拗涩的音节，伴随着一种仿佛来自幽冥的低沉颤音。
头领的脸色微微一变，似乎想什么，但被另一位长老用眼神严厉制止。
那年长长老做完这一切，目光再次锁定江辰，伸出的手指坚定地指向他，然后指向那片区域，最后，他缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，又点零头。
意思再明确不过：想要获得通往“源株”的指引和信任，可以。但你，必须独自一人，先去那个地方，解决掉那个“腐化巢穴”。做到了，才有资格谈合作。做不到……一切免谈。
“头儿！这摆明了是陷阱！”杰克在通讯频道里低吼，声音带着压抑不住的怒气，“让他们带个路，还搞什么考验？谁知道那鬼巢穴里有什么？”
“就是！我们武器都给了，药也用了，他们还拿捏上了？”其他队员也愤愤不平。
江辰抬手，制止了队员们的骚动。他冷静地观察着两位长老的神情。那不仅仅是刁难，更像是一种……根植于血脉和传承中的古老仪式？或者，是一种筛选机制？筛选有资格去触碰“圣物”（源株），有资格成为他们对抗“守护者”盟友的强者？
那个“腐化巢穴”，恐怕不仅仅是考验，更可能是横亘在通往“源株”道路上的一道屏障，或者，是“守护者”力量延伸出来的一个前哨站。部落自己无力清除，正好借他这把“外来的刀”。
风险与机遇并存。接受，可能孤身犯险，落入绝境。拒绝，之前的所有付出可能打水漂，与“源株”失之交臂，甚至可能立刻与这个刚刚缓和关系的部落反目成仇。
江辰的目光与那年长长老对视着，空气中仿佛有无形的电火花在碰撞。长老的眼神浑浊，却带着一种洞穿世事的固执和不容置疑的权威。
片刻的死寂后，江辰嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“可以。”
他吐出的两个字，清晰而平静，却让在场所有人和变异人都为之一震。
“头儿！”
“守护者！”
队员们失声惊呼，连那变异人头领都露出了错愕的神情，似乎没想到江辰会答应得如此干脆。
江辰没有理会身后的骚动，只是盯着长老，补充道：“告诉我巢穴里已知的一切，地形，危险来源，任何细节。我解决它之后，我要关于‘源株’和‘守护者’的、毫无保留的全部信息，以及，你们部落最精锐的战士，必须随行协助。”
他提出了自己的条件，将这次考验，彻底定性为一场对等的、各取所需的合作前奏。
年长长老深深地看着江辰，似乎要将他从里到外看个通透。许久，他喉咙里发出一串悠长而古老的音节，像是吟唱，又像是叹息。他缓缓点头，同意了江辰的条件。
接下来，在头领的补充和两位长老断断续续、夹杂着大量手势和拟声词的描述下，江辰大致了解了“腐化巢穴”的情况。
那并非然形成的洞穴，而是由某种巨大的、已经半木质化的诡异菌类主体和无数缠绕的、散发着精神污染波动的藤蔓构成的活体巢穴。它位于一片被称作“沉眠林”的区域，那里弥漫的毒瘴带有强烈的致幻和侵蚀精神的效果。巢穴本身会散发出一种无形的精神波动，扭曲感知，放大内心的恐惧与负面情绪，甚至能制造出足以乱真的幻觉。任何靠近的生物，都会被其吞噬，成为巢穴成长的养料。部落里最勇敢的几名战士，就是在试图探索通往“源株”的道路时，被巢穴延伸出的精神触须捕获，最终疯癫自杀或融化成了巢穴的一部分。
精神攻击，幻象，吞噬生命……
江辰默默记下所有关键信息，心中飞速盘算。物理防御他无惧，但这种直接针对意识层面的攻击，确实凶险。不过，他三世灵魂汇聚，心志历经磨砺，早已坚如磐石，这或许正是他敢于接下考验的底气所在。
“给我准备一些那种能暂时抵抗毒瘴致幻效果的苔藓。”江辰指了指营地边缘石壁上生长的一种散发着微弱蓝光的苔藓，这是头领刚才提及的部落用来对抗“沉眠林”瘴气的土办法。
长老深深地看了他一眼，示意一个族人去采集。
半时后，江辰准备就绪。他拒绝了杰咳人同行的请求，只携带了长刀、少量高爆物、那簇发光的蓝色苔藓，以及部落提供的一张简陋到几乎抽象的地形草图。
“守好这里，等我回来。”江辰对杰克吩咐了一句，目光扫过眼神复杂的变异人头领和两位长老，不再多言，转身，独自一人，踏入了通往“沉眠林”方向的、更加浓稠和诡异的瘴气之郑
他的背影在斑斓的毒雾中迅速模糊、消失，仿佛被一张无形的巨口吞噬。
营地内外，无论是“黎明之剑”的队员，还是变异人部落的男女老少，都屏住了呼吸，所有的目光都聚焦在他消失的方向。
他，能成功吗？
那个让整个部落束手无策、视为禁忌的“腐化巢穴”，真的能被一个外来的独行者摧毁吗？
空气中，弥漫着浓得化不开的 悬疑 与 怀疑。
喜欢盖世悍卒请大家收藏：(m.132xs.com)盖世悍卒132小说网更新速度最快。