希望堡的内政与外交如同并驾齐驱的两架马车，在江辰的驾驭下稳步前校堡垒内部生机勃勃，外部联盟与贸易渠道初步打通。然而，江辰深知，在这片信息闭塞、危机四伏的废土上，缺乏情报就如同盲人骑瞎马，夜半临深池。凯勒的背叛虽已清算，但其背后可能存在的阴影，以及废土上其他虎视眈眈的势力，都如同隐藏在迷雾中的饿狼，随时可能扑上来撕咬。
构建一张属于希望堡自己的、高效而隐秘的情报网络，已成为迫在眉睫的战略需求。
这项工作，江辰交给了最擅长蠢的“影子”，并由他亲自制定核心框架与选拔标准。
“情报，是比刀剑更锋利的武器，也是比城墙更坚固的防御。”在“曙光”工坊深处一间绝对隔音的密室内，江辰对肃立面前的“影子”以及另外几名精心挑选出的、具备特殊才能的队员道，“我们要知道的，不仅是敌人有多少枪炮，更要了解他们的首领有何癖好，他们的内部有何矛盾，他们下一步想做什么。”
情报网络的构建，并非简单地派遣间谍。江辰借鉴了现代特种作战中的情报体系理念与异世界帝王掌控朝野的监察手段，将其与废土的实际情况相结合。
首先，是人员的选拔与训练。除了“影子”这样的行动专家，江辰更注重发掘那些看似普通、却拥有独特优势的人才。
周明，那位成功出使“自由城”的外交官，被赋予了新的使命。他渊博的废土知识、沉稳的气度和出色的记忆力，使他成为情报分析的绝佳人选。他将负责整合各方传回的信息碎片，去伪存真，绘制出废土势力关系的宏观图谱。
一名在夜校中表现突出、原本是流浪画师的年轻人，因其对图像过目不忘的赋和精湛的绘画技巧，被秘密招募，负责将侦察到的地形、据点布局乃至重要人物的相貌，用最精炼准确的笔触记录下来。
甚至一名原本在帕克商会底层、因得罪主管而被排挤、却对数字和账目极其敏感的落魄会计，也被“影子”暗中吸纳。他将负责分析各方势力的物资流动、贸易往来，从经济数据中窥探其虚实与动向。
这些人员背景各异，但都经过了“影子”及其团队的严格背景审查和忠诚度测试，并接受了包括密码学、反跟踪、伪装、心理观察等在内的特种训练。
其次，是渗透方式的多渠道与隐蔽性。
对已经建立联系的“铁拳”聚居地和“自由城”，渗透相对容易。以扩大贸易、技术交流、甚至是派遣“军事观察员”学习经验为名，“影子”麾下的情报员们携带着伪装巧妙的通讯器材和记录设备，光明正大地进入对方腹地。他们与当地的商人、工匠、乃至底层士兵结交，在推杯换盏、交易往来中，不经意间套取着有用的信息。周明更是利用其外交官的身份，与“自由城”的管理层维持着“私人友谊”，时常能听到一些不便于正式场合透露的“闲谈”。
对于更遥远或敌对的势力，如正在内战的“自由都市联盟”和神秘莫测的“中洲兄弟会”，渗透则更加艰难和危险。
针对“自由都市联盟”，情报员们伪装成流滥佣兵、逃难的技工，或者携带珍贵物资的投机商人，试图混入其混乱的边境城镇。他们需要心翼翼地周旋于交战的各大派系之间，既要获取情报，又要确保自身安全，如同在刀尖上跳舞。传回的信息虽然零碎，却清晰地描绘出了一个因内战而元气大伤、内部矛盾重重、外部防线漏洞百出的虚弱巨人形象。
而对“中洲兄弟会”，直接渗透几乎不可能。这个势力纪律严明，排外性强，且拥有强大的反侦察能力。“影子”采取了外围观察和间接获取的方式。情报员们潜伏在兄弟会控制区边缘的废墟中，长期观察其巡逻队的活动规律、运输车队的规模和频率。同时，试图从与兄弟会有过接触（无论是贸易还是冲突）的型聚居地或流浪者口中，拼凑关于这个神秘势力的只言片语。尽管收获有限，但至少确认了兄弟会拥有强大的动力甲技术和能量武器，其科技水平远超一般废土势力，并且似乎对西方（希望堡所在方向）保持着某种程度的“关注”。
最后，是情报的传递与汇总。所有在外情报员都配备了利用工坊技术改良的、低功耗、高加密的短程通讯器，只能在特定时间、靠近希望堡设置的秘密中继点时，才能将加密信息发送回来。重要且不紧急的情报，则采用最原始的“死投”方式，将微缩胶片或加密信笺藏在预设的秘密地点，由专门的交通员定时取回。
所有这些汇聚到希望堡的情报碎片，最终都流向周明主导的情报分析中心。他和他的团队如同最精密的织布机，将无数看似无关的线头，编织成一张张反映废土各方动态的清晰图景。
时间在无声的谍战中流逝。
一个月后，江辰的案头，已经摆放了数份由周明亲自撰写的、条理清晰的情报汇总报告。
《关于“铁拳”聚居地内部派系及资源依赖分析》
《“自由城”管理委员会成员背景、立场及潜在矛盾评估》
《“自由都市联盟”内战最新态势及主要军阀实力对比》
《“中洲兄弟会”已知科技水平、军事动向及对外态度研判（不完全）》
看着这些报告，江辰对周边势力的了解，从未如此清晰和深入。他知道“铁拳”内部哪个长老对联盟有所保留，知道“自由城”哪位委员可以争取，知道“自由都市联盟”哪个军阀最有可能胜出以及其可能的对外政策，甚至对“中洲兄弟会”那强大的科技实力和未知的意图，也有了更具体的认知。
更重要的是，通过梳理各方情报，尤其是对凯勒残余势力的暗中监控和对其通讯模式的回溯分析，周明提交了一份让江辰眼神微凝的报告：
《关于已故凯勒·索罗斯可能存在的、未明确指向的外部联系渠道分析及风险提示》
报告指出，凯勒在倒台前，其通讯模式存在某些无法用已知废土技术解释的异常，且其部分行为逻辑背后，似乎隐约存在着一个更高层级、更具组织性的推手。虽然目前尚无直接证据，但潜在风险极高。
“果然……还有藏在更深处的老鼠。”江辰合上报告，眼中寒光一闪而逝。
情报网的构建，初具雏形。
这张无形的网，虽然还有许多空白和薄弱之处，但它已经让希望堡摆脱了过去的“聋哑”状态，拥有了感知外界风吹草动的“眼睛”和“耳朵”。
知己知彼，百战不殆。
掌握了信息优势的江辰，在未来的废土博弈中，已然抢占了先手。他如同一个耐心的猎手，在精心编织的网后，冷静地观察着猎物的一举一动，等待着发出致命一击的最佳时机。
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