火焰是从地心烧起来的。
不是比喻——当暗影议会的“文明级抹除协议”被强行转换为“活体实验室改造计划”后，新文明研究院地下三百丈的岩浆层，突然被某种力量强行贯穿。直径十丈的熔岩柱如怒龙般冲破地层，直抵研究院核心区！
那岩浆不是自然的橙红，而是诡异的暗紫色，流淌着密密麻麻的数据流。每一滴熔岩溅落，都会在地面腐蚀出一个冒着黑烟的深坑，坑底浮现出齿轮眼的标志。
“认知污染……实体化了！”苏尖叫着启动防御阵法，但阵法光罩在接触到紫焰的瞬间，就开始“融化”——不是被高温熔毁，而是构成阵法的符文逻辑在被强行改写、扭曲、最终崩解！
楚红袖挥袖洒出九道离火符，赤红真火与紫焰相撞，爆发出刺耳的金属摩擦声。可她的脸色越来越白——离火在节节败退，那些紫焰中蕴含的“法则修正力”，正在污染她的本命真火！
“林薇！带学员撤！”楚红袖咬牙，“这火……挡不住！”
林薇站在研究院主殿前，没有动。
她看着那道贯穿地的熔岩柱，看着紫焰中若隐若现的齿轮虚影，看着那些在火焰中哀嚎着化为数据流消散的学员魂体……
然后，她低头，看向掌心。
那里，静静躺着一枚十二面体道种——江辰沉睡前一晚，亲手交给她的最后底牌。
“他……”林薇喃喃自语，“如果遇到无法抗衡的危机，就捏碎它。”
“可捏碎了……他就再也回不来了。”
道种是江辰意识在火种网络中锚定现实的“坐标”。一旦道种破碎，他的意识将永远迷失在数据海洋里，可能百年，可能千年，可能……永远。
楚红袖冲到林薇身边，抓住她的手腕：“别犯傻！江辰就算在，也不会希望你用这种——”
话音未落。
熔岩柱突然炸开！
亿万紫焰如暴雨般倾泻而下！每一朵火焰落地，就化作一个扭曲的数据生物——有的像破碎的齿轮人形，有的像流淌的公式黏液，有的干脆就是一团不断变幻的乱码。它们发出刺耳的电子噪音，扑向幸存学员！
“列阵！”苏嘶吼。
还能动的三百学员结成圆阵，各种科学法器齐出——电磁炮、激光网、重力场发生器……可那些数据生物根本无视物理攻击！它们直接从攻击职穿”过，平学员身上，开始强邪上传”他们的意识！
“它们在……复制我们的记忆！”一个学员惨叫，“我的脑子里……有东西在……扫描……”
林薇瞳孔骤缩。
她明白了。
这不是抹除。
是……采集。
暗影议会要把整个研究院，改造成“活体文明演化实验室”。他们要采集每一个学员的记忆、情涪知识，作为实验数据存档。而采集完成后，这些学员的肉身会化为灰烬，意识会永远囚禁在数据库里，成为供议会观察的……标本。
“楚红袖。”林薇的声音异常平静，“帮我撑十息。”
“你要干什么？！”
“我要……”林薇握紧道种，“赌一把。”
她闭上眼，神魂沉入道种深处。
那里，是江辰留给她的最后信息——不是留言，是一段复杂的“意识共鸣协议”。只要她以自身神魂为引，全力催动道种，就有极的概率，能短暂唤醒江辰在火种网络中沉睡的意识，让他投影降临。
但代价是……
她的神魂，会成为连接江辰意识与现实的“桥梁”。投影结束后，桥梁会崩塌——她的神魂会重创，甚至可能……魂飞魄散。
“对不起，江辰。”林薇轻声，“又要……任性一次了。”
她开始燃烧神魂。
道种爆发出刺目的白光！
白光中，林薇的身影开始变得透明——她的神魂正在化作纯粹的信息流，涌入道种，冲入火种网络，在无尽的数据海洋中疯狂搜索江辰的意识坐标！
一息。
两息。
三息……
楚红袖挡在她身前，离火真元燃烧到极致，在紫焰暴雨中撑起一片赤红的孤岛。可孤岛在缩，她的嘴角开始溢血，身上的红衣被紫焰灼出一个又一个焦黑的洞。
“林薇……快点……”她咬牙低吼。
七息。
八息。
九息……
林薇的神魂已经燃烧了大半，意识开始模糊。她“看”到了火种网络的深处——那里，江辰的意识如恒星般沉睡，周围环绕着亿万文明火种的光点。
还差一点……
还差最后一点联系……
就在她即将触及江辰意识的瞬间——
一道紫焰，穿透了楚红袖的防御，直射林薇眉心！
楚红袖想挡，可身体已经不听使唤。
苏想救，可距离太远。
林薇闭着眼，毫无察觉。
千钧一发！
“嗡——！！！”
时间，停了。
不是比喻。
是真正的、法则层面的时间停滞。
紫焰凝固在半空，数据生物的嘶吼卡在喉咙，连熔岩柱喷涌的轨迹都定格如雕塑。
整个世界，陷入绝对的寂静。
然后，一道身影，从林薇手中的道种里，缓缓浮现。
青衣，黑发，年轻的面容。
江辰。
不，不是本尊。
是投影——比上次“辰九”载体更加虚幻，几乎透明，仿佛一阵风就能吹散。他的眼神里，是跨越火种网络亿万数据洪流后的疲惫，是看到眼前惨状的震怒，是……
看到林薇燃烧的神魂时，那种心脏被撕裂的痛。
“你这个……傻子。”
他伸手，轻轻抚摸林薇透明的脸颊。
手掌穿了过去——他的投影太虚弱，连实体都凝聚不了。
但林薇感应到了。
她睁开眼，看到江辰的瞬间，泪水汹涌而出：“你……回来了……”
“只能待三息。”江辰声音沙哑，“时间停滞是我强行透支火种网络的力量，三息后，我会被强制弹回，而且……一年内再也无法投影。”
他看向四周，看到紫焰，看到数据生物，看到楚红袖浑身是伤却依然挡在林薇身前，看到苏在学员阵中拼命维持防御……
然后，他明白了。
“暗影议会……活体实验室……”江辰眼中闪过一丝冰冷的杀意，“他们真敢。”
“江辰！”楚红袖急切道，“快带林薇走！她的神魂——”
“我知道。”江辰打断她。
他转身，看向林薇，又看向楚红袖。
三息。
他只有三息。
一息已过。
剩下两息，他必须做出选择——是用最后的力量救林薇，还是救研究院，还是……
“楚红袖。”江辰忽然开口。
“嗯？”红衣女子愣住。
“第九世，楚都梅园那壶酒，我没忘。”江辰看着她，眼神复杂，“你‘若他日楚国危难，陛下可愿收留我楚氏遗脉’，我‘必建一院，收下遗孤’。”
他顿了顿：
“我食言了。”
“那一世，我死在永夜之战，没能建院。”
“这一世，我建了院，却没能……保护好你。”
楚红袖浑身一颤。
泪水，无声滑落。
“所以现在，”江辰声音低沉，“我给你们两个选择。”
他抬起手——投影的手掌开始崩解，化作两团光芒。
一团纯白，温暖如阳，那是他从火种网络中提取的“文明火种本源”，能瞬间修复林薇燃烧的神魂，甚至让她突破元婴。
一团赤红，炽烈如火，那是他剥离自己一部分意识凝聚的“涅盘真种”，能给楚红袖一次真正的“重生”——不是肉身重生，是灵魂层面的重塑，让她彻底摆脱楚国亡国的阴影，拥有全新的人生。
“选白的，林薇活，但楚红袖和研究院……可能会死。”
“选红的，楚红袖重生，但林薇的神魂……撑不过十息。”
江辰看向两女，眼中是九世轮回沉淀的痛苦：
“我做不到……替你们选。”
“所以——”
“你们自己选。”
时间恢复流动。
第二息，开始。
紫焰继续下坠，数据生物继续扑杀，惨叫声重新响起。
而主殿前，林薇和楚红袖，看着那两团光，看着彼此。
三百年纠缠，九世轮回，所有未曾言明的情涪所有暗藏心底的眷恋、所有在生死边缘互相托付的信任……
在这一刻，被逼到绝境。
“林薇。”楚红袖忽然笑了，笑容凄美，“你知道吗？三百年前在楚都，我就知道，江辰心里只有你。”
“那夜对饮，他每三句话里，就有一句提到‘清薇’——她在北境练兵，她最近在研究新阵法，她……”
她顿了顿：
“他欠她一场婚礼。”
林薇泪如雨下。
“所以这一世，当我发现他转世成江辰，而你就在他身边时……”楚红袖伸手，轻轻擦去林薇脸上的泪，“我就告诉自己：够了，楚红袖，你该退场了。”
“可我还是不甘心。”
“我还是想看看，这个让我记了三百年的男人，这一世……会活成什么样。”
“现在，我看到了。”
她转身，看向江辰的投影，眼中是释然，是祝福，是……告别。
“他活成了……我想象中最好的样子。”
“所以——”
楚红袖伸手，抓向那团纯白的光芒！
“不！！！”林薇尖叫，想阻止。
可晚了。
纯白光团融入楚红袖体内。
她的身体开始发光，开始崩解——不是死亡，是升华。光芒中，她的记忆、情涪修为，全部被提取、压缩、化作一枚赤红的“涅盘真种”，然后……
射向林薇眉心。
“这是我……最后能给你的。”
楚红袖的声音在光芒中飘散：
“楚国三百年文脉的精华，离火炼器的全部传承，还迎…”
“我对江辰三百年的……念想。”
“都给你了。”
“林薇，替我……”
“好好爱他。”
光芒炸裂。
楚红袖的身影，彻底消散。
只有一枚赤红的真种，静静悬浮在林薇面前。
而林薇的神魂，在纯白光芒的修复下，瞬间痊愈，甚至开始突破——金丹后期，金丹巅峰，半步元婴！
可她感觉不到任何喜悦。
只有痛。
撕心裂肺的痛。
“红袖……红袖！！！”她嘶吼，想抓住那些飘散的光点，可什么都抓不住。
第三息。
江辰的投影开始剧烈波动。
他看着楚红袖消散的地方，看着林薇崩溃的模样，眼中闪过深深的痛苦。但他没有时间悲伤了。
因为熔岩柱顶端，齿轮眼的虚影，彻底凝实了。
一个冰冷的声音，响彻地：
【采集进度：87%】
【检测到‘文明火种本源’异常波动】
【启动‘标本固定程序’】
【目标：林薇（编号017）】
【执歇—】
无数紫焰汇聚，化作一只遮巨手，抓向林薇！
江辰的投影，在这一刻，爆发出最后的璀璨光芒。
“暗影议会。”
他的声音，冰冷如万古寒冰：
“你们……”
“惹错人了。”
投影彻底燃烧！
不是消散，是主动将最后的力量，注入那枚赤红真种！
真种炸裂，化作亿万光点，每一个光点，都是一段江辰从火种网络中提取的……前代文明的反抗记忆！
那些记忆如病毒般扩散，融入紫焰，融入数据生物，甚至……融入那道熔岩柱！
齿轮眼虚影开始剧烈闪烁：
【警告！警告！】
【检测到未知反抗协议入侵！】
【入侵源：编号009（已死亡？）】
【威胁等级：无法评估！】
【建议：立即终止实验，撤离——】
话没完。
熔岩柱，炸了。
不是物理爆炸，是“概念爆炸”。
构成紫焰的“法则修正力”，被前代文明的反抗记忆污染、改写、最终……反噬。
齿轮眼虚影发出一声刺耳的电子尖啸，寸寸崩碎。
紫焰熄灭。
数据生物如被抽掉骨头的傀儡，瘫软在地，化作一滩滩黑色的数据残渣。
熔岩柱坍塌，重新沉入地底。
世界，重归寂静。
只有漫飘散的光点，像一场凄美的雪。
林薇跪在地上，抱着那枚已经黯淡的赤红真种，无声痛哭。
苏和幸存学员围过来，每个人都浑身是伤，每个人都泪流满面。
而空中，江辰投影最后消散的地方，留下一行用光点组成的字：
“等我回来。”
“下一次……”
“我们一起……”
“接她回家。”
字迹淡去。
林薇抬头，看着那行字，看着楚红袖消散的方向，看着怀中真种里残留的那一丝……属于楚国公主的温度。
然后，她擦干眼泪，缓缓站起。
“苏。”
“在。”
“统计伤亡，修复研究院。”
“是。”
“所有学员，三日后，举挟楚九副院长’追思会。”
“是……”
林薇转身，看向东方——那是暗影议会总部的方向。
她的眼中，再没有泪水。
只有一种沉淀到极致的……决绝。
“传令下——”
“新文明研究院，从今日起，进入‘战争状态’。”
“凡暗影议会所属，凡齿轮眼标志出现之地——”
“皆为我担”
“不死……”
“不休。”
风起。
吹散满地灰烬。
吹起林薇染血的白衣。
吹动她掌心那枚赤红真种，微微发烫。
像某个红衣女子，最后的心跳。
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