楚红袖卖玉佩的消息传出去的第二，楚国南境三州，反了。
不是百姓反。
是兵反。
南境边军大营，主帅帐内。
南境将军赵破虏——一个为楚国守了四十年边疆、身上有二十七处刀伤箭疤的老将——此刻正跪在一幅地图前，额头抵地，浑身颤抖。
他面前站着三个人。
一个是楚国户部侍郎，姓周，三前从都城“逃难”过来，奉长公主之命来接管南境粮草调配。
一个是四海商行南境总掌柜，姓钱，手里捧着一本账册，上面记录着南境边军过去三年“亏空”的军饷粮草——数字精确到每一两银子、每一石米。
第三个，是个穿青衫的少年。
和未央宫地下密室那个被楚山河捏死的少年，长得一模一样。
“赵将军。”少年微笑，手里依旧捧着那卷书，“考虑得如何了？”
赵破虏缓缓抬头，眼中血丝密布：“你们……把将士们的家眷……怎么了？”
“没怎么。”少年翻了一页书，“只是请他们去‘安全的地方’暂住几。”
“毕竟南境马上就要乱了，刀剑无眼，山老弱妇孺就不好了，你是不是？”
赵破虏的拳头捏得咯吱作响。
三前，周侍郎和钱掌柜带着“朝廷旨意”来到南境大营，要“清点军备，为即将到来的大战做准备”。
赵破虏信了。
他亲自陪着清点，打开一座座粮仓，一处处军械库，甚至把将士们贴身藏着的家书都翻出来——因为周侍郎“要检查有没有逻辑之神的密信”。
清点持续了两两夜。
第三清晨，清点结束了。
周侍郎：“南境边军，亏空军粮八十万石，军饷五百万两，各类法器三千件。”
钱掌柜补充：“按楚国军律，主帅当斩，副将以上连坐，士卒贬为苦役。”
赵破虏当时就懵了。
八十万石军粮？南境边军总共才五万人，一年的配给也才三十万石，哪来的八十万石亏空？
但他还没来得及辩解，营外就传来急报——
南境十七座城池，所有边军将士的家眷，一夜之间，全部失踪。
家里只剩下空荡荡的屋子，灶台上的粥还温着，孩子的玩具还扔在地上。
像是被什么东西，凭空抹去了存在。
“现在，”少年合上书，蹲下身，与赵破虏平视，“你有两个选择。”
“第一，继续效忠那个卖身救国的长公主，然后看着你手下五万兄弟的父母妻儿，永远回不来。”
“第二……”
少年从怀中取出一枚暗金色的令牌，放在地上。
令牌上刻着一个字：
【顺】
“带着南境边军，向北推进三百里，攻下‘临渊关’。”
“攻下之后，你的将士们就能和家人团聚。”
“而你——”少年微笑，“会成为新楚国的……南境王。”
赵破虏盯着那枚令牌，盯了足足十息。
然后，他伸手，拿起了令牌。
“将军！不可！”帐外突然冲进来一个副将，是赵破虏的侄子赵铁鹰，“这是叛国！这是……”
话音未落。
“噗嗤。”
赵破虏反手一刀，捅穿了赵铁鹰的胸膛。
刀是他随身的佩刀，刀名“破虏”，是楚山河二十年前亲手赐给他的。
现在，这把刀上，沾着他亲侄子的血。
赵铁鹰瞪大眼睛，不敢置信地看着自己的叔叔，张了张嘴，想什么，却只涌出一口血沫。
然后，倒下。
“还有谁要反对？”赵破虏缓缓抽刀，血顺着刀尖滴落。
帐中一片死寂。
所有将领，全都低下了头。
“传令。”赵破虏转身，面向地图，“南境边军，即刻拔营。”
“目标：临渊关。”
“沿途……”他顿了顿，声音嘶哑，“凡遇抵抗，格杀勿论。”
军令传出。
半个时辰后，五万南境边军，如黑色的潮水般涌出大营，向北推进。
沿途经过的第一座城池，是边军将士家眷聚居最多的“望乡城”。
城门紧闭。
城墙上，守军张弓搭箭，箭尖对准了城下的“自己人”。
“赵将军！”城头守将嘶喊，“你们这是造反！快停下！”
赵破虏骑在马上，抬头看着城墙。
他看到了那个守将——是他麾下一个千夫长的堂兄，去年还一起喝过酒。
他也看到了城墙后面，那些躲在门板后面、透过缝隙往外看的百姓。
那些百姓里，有没有他麾下将士的父母？有没有他们的妻儿？
他不知道。
他只知道，如果今不攻下这座城，不继续向北推进，那他麾下五万将士，就永远见不到家人了。
“攻城。”赵破虏闭上眼睛。
命令下达。
五万边军，开始冲锋。
没有云梯，没有攻城锤——因为这些重型器械都被周侍郎“清点”走了。
他们只能用血肉之躯，去撞城门，去爬城墙。
箭雨落下。
第一波冲锋的士卒，像割麦子般倒下。
血染红了护城河。
城墙上，守将红着眼睛嘶吼：“赵破虏！你他妈还是不是人！这些都是跟你出生入死的兄弟啊！”
赵破虏没回答。
他只是拔刀，指向城墙。
“第二波，上。”
又一波士卒冲上去。
有人被箭射穿喉咙，有人被滚油浇头，有人爬到一半摔下来，被后面的马蹄踏成肉泥。
但他们还在冲。
因为赵破虏在冲锋前了最后一句话：
“你们的家人，在临渊关后面。”
“想见他们，就踏过这座城。”
所以，他们冲。
用命冲。
半个时辰后，城门破了。
不是被撞开的，是城内的百姓——那些边军将士的家眷——从里面打开的。
他们不知道外面发生了什么，只知道守军突然要他们“帮忙搬运守城物资”，而搬阅路上，他们听到了城外的厮杀声，听到了熟悉的乡音在惨剑
于是，几十个老人、妇人、半大孩子，偷偷摸到城门，用柴刀砍断了门栓。
城门打开的瞬间，他们看到了城外的尸山血海。
也看到了，那个骑在马上、浑身是血的赵破虏。
“赵……赵将军？”一个白发老妪颤声问，“我儿子呢？我儿子在哪儿？”
赵破虏低头，看着那个老妪。
他认得她。
她儿子是他麾下的斥候队长，三前奉命去侦查敌情，至今未归——大概率已经死了。
“在后面。”赵破虏，声音干涩，“很快就回来了。”
老妪信了，笑了，转身对身后的人喊：“开城门！迎将军进城！”
城门彻底洞开。
五万边军，涌进城。
然后，屠城开始了。
不是赵破虏下的令。
是那些杀红了眼的士卒——他们刚刚死了太多兄弟，现在需要发泄。
刀砍向曾经的同袍，砍向刚刚给他们开门的百姓，砍向一切能动的东西。
赵破虏坐在马上，看着这一切，没阻止。
他只是抬头，看向北方。
看向临渊关的方向。
还迎…七百里。
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同一时间，楚国都城。
楚红袖站在未央宫最高的“观星楼”上，手里捏着一枚刚刚碎裂的传讯玉简。
玉简里是南境边军反叛、望乡城被屠的消息。
消息后面附了一句话，是赵破虏亲笔写的：
【殿下，末将别无选择。】
【若有一日，您能救回将士们的家眷，末将愿以死谢罪。】
【但现在……】
【末将要带他们，回家。】
楚红袖闭上眼睛。
她身后的楚山河，缓缓拔剑。
“我去平叛。”
“您去不了。”楚红袖摇头，“您现在是楚国唯一的定海神针，您若离开都城，国内其他世家、宗门，立刻就会效仿南境。”
“那怎么办？”楚山河声音嘶哑，“难道眼睁睁看着南境五万边军，一路杀到临渊关？临渊关后面，就是楚国腹地，一旦失守……”
“他们到不了临渊关。”楚红袖睁开眼睛。
眼中，是冰冷的决断。
“传旨。”
她转身，对身后跪着的禁军统领下令：
“第一，即刻封锁南境通往北方的所有要道，尤其是‘断龙峡’——那里地势险要，一夫当关。”
“第二，调集都城禁军三万，由你亲自率领，星夜驰援断龙峡。不必与南境边军硬拼，只需拖住他们，拖到……”
楚红袖顿了顿。
“拖到江辰那边，有结果为止。”
禁军统领愣住：“殿下，三万禁军……恐怕挡不住五万边军，而且赵破虏是沙场老将，他若强攻……”
“他不会强攻。”楚红袖，“因为他真正的目标，从来就不是临渊关。”
她走到观星楼边缘，俯瞰着下方灯火阑珊的都城。
“逻辑之神要的，是楚国从内部乱起来。”
“南境边军反叛，只是第一环。”
“接下来，北境、西境、东境……各地的驻军，都会被同样的手段胁迫，一个个举起反旗。”
“而我们要做的，不是去镇压他们——镇压只会让血流得更多，只会让逻辑之神收集到更多的‘绝望’和‘背叛’。”
“我们要做的，是……”
楚红袖转身，看向楚山河。
“父皇，您还记得，当年您教我兵法时，的第一句话吗？”
楚山河沉默片刻，缓缓道：“善战者，不战而屈人之兵。”
“对。”楚红袖点头，“不战，而屈人之兵。”
“所以，传旨第三条——”
她一字一顿：
“楚国皇室，即日起，撤除所有边境驻军。”
“开放所有关隘，允许各地军队自由调动。”
“同时，昭告下：凡愿放下兵器、回归家园者，既往不咎；凡愿继续效忠楚国、共抗逻辑之神者，皇室愿以国士待之。”
禁军统领目瞪口呆：“殿下，这……这不是自毁长城吗？边境一撤，燕国、齐国那些虎视眈眈的……”
“他们不会来的。”楚红袖打断他，“因为现在，整个东洲的眼睛，都盯着黑石城。”
“盯着江辰，盯着那枚种子，盯着那扇即将打开的门。”
“在门打开之前，没有人敢轻举妄动。”
“而门打开之后……”
她看向南方，看向黑石城的方向。
“要么，大家一起活。”
“要么，大家一起死。”
“没有第三条路。”
旨意传下。
半个时辰后，楚国北境、西境、东境，所有边关的城门，缓缓打开。
驻守的将士们茫然地站在城墙上，看着手中的调令——不是调去平叛，也不是调去增援。
是调回都城，或者……就地解散。
与此同时，一则新的消息，如野火般传遍楚国：
“长公主了，只要回家，不追究。”
“真的假的？”
“千真万确！我表哥在禁军当差，亲眼看见圣旨上盖着玉玺！”
“那……那还打什么？回家！”
“对，回家！”
南境，正在向断龙峡行军的赵破虏，接到了这个消息。
他骑在马上，看着手中那份抄录的圣旨，久久不语。
“将军。”副将心翼翼地问，“我们还……继续前进吗？”
赵破虏没回答。
他回头，看向身后那五万将士。
经过望乡城一役，现在只剩四万三千人。
每个人脸上都写着疲惫、恐惧、还迎…深深的迷茫。
他们为什么要反？
为了家人。
可现在，长公主不追究了，可以回家了。
那他们还为什么要往北打？为什么要去攻临渊关？为什么要和曾经的同胞自相残杀？
“将军……”副将声音发颤，“弟兄们……都想家了……”
赵破虏闭上眼睛。
他想起那个少年的话：“攻下临渊关，你的将士们就能和家人团聚。”
现在，不用攻了。
只要回头，就能回家。
那……
“传令。”赵破虏开口，声音沙哑得不像话，“全军……掉头。”
“回南境大营。”
军令传出。
四万三千将士，齐齐愣住。
然后，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“回家——！！”
“回家了——！！”
大军掉转方向，朝着来时的路，狂奔而去。
他们没注意到，队伍最后方，那个穿青衫的少年，正站在一处高坡上，静静地看着这一牵
手中那卷书，已经合上。
书封上，浮现出四个暗金色的字：
【人心可用】
少年微笑。
“第一步，成了。”
他转身，看向都城方向。
“楚红袖，你果然选择了最‘仁慈’的路。”
“但仁慈，是要付出代价的。”
他抬手，对着都城的方向，虚虚一抓。
都城地下，那座已经崩塌的祭坛废墟中，那枚已经碎裂的暗金晶体，突然重新凝聚！
晶体表面，浮现出无数张脸——
赵破虏的脸、望乡城守将的脸、那些死在攻城战中的士卒的脸、那些被屠戮的百姓的脸……
每一张脸上，都写满了绝望、背叛、痛苦。
这些“情绪”，被晶体吸收，转化为最纯粹的暗金能量，然后……
涌向黑石城。
涌向那枚正在与江辰融合的种子。
“收集进度：百分之三十七。”
少年轻声自语。
“还差一点。”
“还差最后一场……”
“国破家亡。”
话音落下。
他身影消散。
而与此同时——
黑石城地下。
那种子表面裂开的缝隙中，那只纯白色的眼睛，突然剧烈震颤！
眼睛深处，倒映出一幅画面：
楚国都城的空，裂开了一道暗金色的缝隙。
缝隙中，一只覆盖着逻辑代码的巨手，缓缓伸出。
手的目标，不是皇宫，不是楚红袖。
是……
楚国龙脉。
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