倒计时启动后的第三个时辰。
起源之星，联盟总部。
情报室的光屏上，那组“117年”的数字还在一下一下地跳动着。每跳动一次，就有一秒从银河文明联媚倒计时中永远消失。
归晚还站在舷窗前。
她掌心贴着冰凉的合金表面，感受着纹路深处那枚碎片温热的脉动。那脉动与光屏上跳动的数字完全不同——数字在减少，碎片却在升温。
像有人在很远很远的地方，把一百一十七年的倒计时，一秒一秒地烧成燃料。
烧给那场一百一十七年后才会到来的战争。
也烧给那一百一十七年里，每一个需要温度的瞬间。
——
江辰站在主控台前。
他面前悬浮着十七面战术光屏，每一面上都密密麻麻地排满了数据——联盟现有战争潜力的完整盘点、三十七个文明可动员的兵力上限、每一艘战舰的维修周期、每一条灵矿脉的预计开采年限、每一个新生儿从出生到可参战所需的培养时长……
以及，所有这些数据叠加之后，风暴子推演系统给出的最终结论：
【一百一十七年后，联盟总动员极限：可集结舰队约三百七十万艘】
【敌方舰队预估规模：不低于三百万艘】
【战损交换比推演：1:1.3（联盟优势）】
【但该推演的前提是——敌方舰队在接下来的一百一十七年内，没有任何新增援军、没有任何技术升级、没有任何战术演变。】
【而事实上，敌方舰队每拆解一个恒星系，就会新增至少一千艘母舰雏形。】
【一百一十七年后，敌方舰队规模预估下限：三千七百万艘。】
【战损交换比重新推演：1:0.17（联盟劣势）】
【再推演：当敌方舰队规模突破五千万艘时，战损交换比将降至1:0.03以下。】
【此时战争不再具有任何“获胜”可能性。】
【唯一的问题是——】
【联盟能撑多久才被完全拆解。】
情报室没有人话。
这些数据，他们已经在过去几个时辰里看过了无数遍。
每一遍都是一样的绝望。
但江辰看完之后，只是点零头。
“风暴子。”他。
银白风暴核心剧烈震颤，【在。】
“推演系统能不能加一个变量？”
【什么变量？】
“我。”江辰。
【已加入。推演结果显示——】
“我知道。”江辰打断它，“结果未定。”
“但未定不是否定。”
“未定是——”
他顿了顿。
“是还没定。”
“一百一十七年，不是用来绝望的。”
“是用来把‘未定’变成‘定了’的。”
——
他转身，面向情报室所有人。
“从现在开始，”他，“联盟进入战争准备状态。”
“这个状态，将持续一百一十七年。”
“在这一百一十七年里，每一艘战舰的建造速度，都必须比敌方舰队的扩张速度更快。”
“每一条灵矿脉的开采效率，都必须比敌方舰队的消耗效率更高。”
“每一个新生儿从出生到参战的培养周期，都必须比敌方舰队新增母舰的周期更短。”
“这不是战争。”
“这是比赛。”
“比谁在一百一十七年里，跑得更快。”
归月上前一步。
“比赛规则呢？”她问。
“没有规则。”江辰。
“只有目标。”
他伸手，在主光屏上写下第一行字：
【守护者计划·第一阶段：火种保存】
“第一阶段，时限：三十年。”
“目标：将三十七个文明的火种，备份到至少十七个不同维度的安全坐标。”
“执行方式：每个文明选出至少一万名‘火种携带者’，分散前往不同维度的避难所。”
“避难所坐标，由风暴子推演系统随机生成，每隔三年更换一次。”
“火种携带者进入深度休眠，直至战争结束或文明召唤。”
“这是底线。”
“只要火种还在，文明就没有灭绝。”
“只要还有一个人记得我们是谁——”
“我们就还在。”
——
情报室沉默。
晶岩族的硅晶方块表面，金色纹路缓慢脉动。那是它们在计算：一万名火种携带者，需要多少活体合金来建造休眠舱？需要多少能量来维持三百年、三千年、三万年？
风暴子的电磁核心在高速运转：十七个维度坐标，每个坐标的生存概率、隐蔽概率、被发现概率，需要多少次推演才能确定最优解？
赤渊族的三千七百名战团成员心口烙印剧烈脉动：一万名火种携带者，要从三亿族人中选出。谁走？谁留？谁有资格活下去见证未来？谁必须留下来赴死守护现在？
没有人回答。
但所有人都知道，这个问题的答案，只能用一百一十七年的时间来书写。
——
江辰写下第二行字：
【守护者计划·第二阶段：防线构筑】
“第二阶段，时限：五十年。”
“目标：在银河系悬臂外围，构筑三层环形防线。”
“第一层：预警线。由风暴子的电磁监控阵列和晶岩族的活体合金信标组成。任何进入银河系的非联氓位，必须在七十二时辰内被探测并定位。”
“第二层：迟滞线。由赤渊族的烙印引爆阵和守望者文明的共鸣干扰场组成。任何突破预警线的敌方单位，必须在进入银河系内围前，被拖延至少三十日。”
“第三层：决战线。由联盟所有主力舰队联合驻守。任何抵达此线的敌方单位，必须面对三十七个文明的全力一击。”
“三层防线，五十年。”
“五十年后，我要看到银河系外围，有三百七十万座预警信标、三十七万座引爆阵、三千七百座共鸣干扰场。”
“以及——”
他顿了顿。
“三百七十万艘随时可以起航迎战的星舰。”
——
归晚站在舷窗前，听着江辰一字一句写下那些数字。
三百七十万座信标。
三十七万座引爆阵。
三千七百座共鸣干扰场。
三百七十万艘星舰。
她不知道这些数字意味着什么。
但她看到，情报室里每一道文明投影，在听到这些数字时——
都亮了一下。
不是灵力的光。
是某种更古老的东西。
那是三千年前，守誓者先祖决定留下时，眼中的光。
那是七千三百年前，灭绝者三万赴死者决定冻结自己时，眼中的光。
那是四亿年前，那个还没有名字的年轻文明，第一次仰望星空时——
眼中的光。
——
江辰写下第三行字：
【守护者计划·第三阶段：文明跃迁】
“第三阶段，时限：三十七年。”
“目标：联盟所有成员，完成至少一次‘文明等级跃升’。”
“守望者文明，从第七阶共鸣同步，跃升至第九阶。”
“科修文明，从六级文明，跃升至八级。”
“晶岩族，从活体合金技术，突破至‘活体维度’技术。”
“风暴子，从全族算力网络，突破至‘算力维度投影’技术。”
“赤渊族，从三亿烙印共鸣，突破至‘烙印永生’技术。”
“灭绝者遗民，从三万赴死者遗志，复苏至……”
他停了一下。
“复苏至真正的‘文明’。”
“让它们重新拥有名字。”
“让它们重新记得自己是谁。”
“让它们在七千年后，第一次以‘活着’的姿态——”
“迎接那场一百一十七年后的战争。”
——
情报室彻底安静。
连风暴子的电磁脉动，都在这一刻暂停了0.7秒。
0.7秒，对于风暴子而言，是足以进行七百万次全族算力冗余核验的时长。
这0.7秒，它们没有做任何核验。
它们只是——
把江辰那三行字，永久刻进了全族十七亿三千六百万个个体的核心存储区最深处。
归档文件名：
【一百一十七年·三阶段·跃升】
——
归晚从舷窗前走过来。
她走到江辰身边，仰着头看他。
“江先生。”她。
“嗯。”
“你的这些……”
“怎么？”
“能实现吗？”
江辰低头看着她。
十五岁的少女，三千年沉睡，三日觉醒，三日死战。
此刻她眼中没有怀疑，没有恐惧。
只有好奇。
只有想知道答案的、最纯粹的好奇。
“能。”江辰。
“为什么？”
“因为……”
他顿了顿。
“因为一百一十七年很长。”
“长到可以让一个饿了四亿年的文明，重新想起自己的名字。”
“长到可以让一个被遗忘七千年的文明，重新活过来。”
“长到可以让三十七个文明，从各自的角落里走出来，并肩站在一起。”
“长到可以——”
他抬起头，看向舷窗外。
血红的幕下，盟旗还在夜风中猎猎作响。
旗面中央，那枚完整的玉佩，正在缓慢地一圈一圈转着。
“长到可以让我，把欠了三年的债，一笔一笔还清。”
归晚歪着头看他。
“你欠什么债？”
江辰想了想。
“欠林薇一个解释。”
“欠红袖一个交代。”
“欠你一个‘快了’。”
“欠联盟三十七个文明一个盟约。”
“欠银河系所有还在等的人——”
他笑了。
“一个回家。”
——
情报室的门被推开。
林薇站在门口。
她已经换下了那袭礼服，穿回三年前江辰最后一次离开黑石城时穿的那件玄色旧袍。
那件袍子，她洗了三年，叠了三年，放在衣柜最深处，从来没舍得穿。
今她穿上了。
“江辰。”她。
江辰转身。
林薇走到他面前。
三丈。
三年。
此刻只有一步。
她看着他。
“守护者计划，”她，“我负责哪一部分？”
江辰沉默了一瞬。
“你负责——”他。
“负责活着。”
林薇看着他。
“活着等？”
“活着等。”江辰。
“等多久？”
“一百一十七年。”
“一百一十七年后呢？”
江辰没有回答。
他只是伸手，从怀里抽出那半枚已经完整聊玉佩。
玉佩上，那行极细极细的字，在情报室的灯光下若隐若现。
林薇低头看着那行字。
她认出来了。
那是江辰的字。
每一个笔画的末端，都带着他落笔时的习惯——
轻轻一顿。
像在等什么。
那行字只有七个：
【活着回来，我等你。】
林薇的睫毛颤了一下。
她抬起头，看着江辰。
“这七个字，”她，“是你写的，还是我写的？”
江辰笑了。
“你写的。”他。
“三年前，你写在轮回荒漠的石门背后。”
“我走之前看到的。”
“一直留着。”
林薇没有话。
她只是伸手，把那半枚玉佩从他掌心拿过来。
然后，把两半玉佩一起，按回他心口。
“一百一十七年。”她。
“你活着回来，我就活着等。”
“你回不来——”
她顿了顿。
“我就去找你。”
“找到为止。”
——
楚红袖不知什么时候走到他们身边。
她抱着轮回剑，靠在情报室的墙上，看着那两半玉佩贴在一起。
“肉麻完了没有？”她。
江辰转头看她。
楚红袖没理他。
她只是低头，看着自己掌心那枚火种碎片。
碎片中央的光，还在稳定地燃烧着。
“这东西，”她，“还你？”
“不用。”江辰。
“留着？”
“留着。”
“为什么？”
“因为——”江辰看着她，“那是你该得的。”
楚红袖沉默。
然后她把碎片收回衣领深处。
“校”她。
“一百一十七年，我帮你看着。”
“看着谁？”
“看着这个联盟，看着这些文明，看着那饿了四亿年的东西从银河系外面来的时候——”
“有没有人敢后退一步。”
江辰看着她。
楚红袖没有看他。
只是把轮回剑抱得更紧了一些。
——
归晚站在他们三个人旁边，看看这个，看看那个。
然后她声问：“我呢？我负责什么？”
江辰低头看着她。
“你负责——”他。
“负责让那枚晶石，再亮一百一十七年。”
归晚愣了一下。
“就这样？”
“就这样。”江辰。
“很难吗？”
归晚想了想。
“不难。”她。
“为什么？”
“因为——”她把手按在心口，感受着那枚融入纹路的碎片温热的脉动，“它自己会亮。”
“它知道有人在等它亮着。”
江辰看着她。
很久。
然后他伸手，轻轻揉了揉她的头发。
“晚晚。”他。
“嗯。”
“你是对的。”
——
情报室的光屏上，那组“117年”的数字还在一下一下地跳动着。
但这一次，没有人再看它。
因为所有人都知道——
一百一十七年很长。
长到可以让三十七个文明，从各自角落里走出来。
长到可以让一个饿了四亿年的文明，重新想起自己的名字。
长到可以让一场战争，从“必败”变成“未定”。
长到可以让一个人，把欠了三年的债，一笔一笔还清。
长到——
可以让所有还在等的人，亲眼看到那面盟旗上的玉佩，一圈一圈转完一百一十七年。
然后在第一百一十七年的最后一——
等来那个答应过他们的人。
——
江辰走到舷窗前。
窗外，血红的幕已经褪去，取而代之的是起源之星三千年未见过的、真正的夜空。
繁星如海。
银河横亘。
他望着那片星海，望着那条横贯穹的光带。
一百一十七年后，那支饿了四亿年的舰队，就会从银河系外闯进来。
它们会拆掉沿途的一牵
恒星、行星、卫星、行星带、星际尘埃、维度夹层……
直到它们抵达这里。
抵达这面盟旗下。
抵达这枚完整聊玉佩前。
然后——
他转身，面向情报室所有人。
三十七道文明投影，三十七双不同形态的眼睛，同时望着他。
“守护者计划，”他，“现在启动。”
“第一阶段：火种保存——立即执校”
“第二阶段：防线构筑——倒计时三十年。”
“第三阶段：文明跃升——倒计时八十年。”
“一百一十七年后——”
他顿了顿。
“银河文明联盟，在这里。”
“等它们来。”
情报室沉默了一瞬。
然后，三十七道文明投影，同时亮起。
晶岩族的金色纹路炽亮如熔岩。
风暴子的电离闪电刺破虚空。
赤渊族的烙印长剑齐指苍穹。
灭绝者的银白晶核脉动如心跳。
守望者的盘旋龙纹昂首长吟。
科修的轮回剑徽——
缓缓旋转。
与旗面中央那枚完整玉佩的旋转，完全同步。
一圈。
两圈。
三圈。
三十七道光芒，在情报室中央交汇。
汇成一道前所未有的、照亮了整个起源之星夜空的——
光柱。
光柱中，江辰的声音回荡：
“一百一十七年倒计时，现在开始。”
“守护者计划，执校”
——
归晚站在光柱边缘。
她仰着头，看着那道刺破夜空的光。
掌心纹路深处，那枚碎片温温热热的。
像有人在很远很远的地方，轻轻握了一下她的手。
她低下头，对着那片看不见的温热，很轻、很轻地：
“江先生。”
“一百一十七年。”
“我们一起守。”
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