倒计时改变的那一，起源之星没有日出。
不是因为气。
是因为幕网络刚刚完成布设的第一批十七万座预警信标，在同一瞬间同时启动了一次全频段扫描。
扫描的余波穿透大气层，将整颗星球的夜空染成一种介于银白与幽蓝之间的颜色——那是十七万座信标的共鸣频率，在三十七万种杂波中强行锁定同一个基准时，迸发出的视觉余烬。
归晚站在联盟总部塔楼顶层。
她今夜没有睡。
从三前开始，她掌心的晶石纹路就以某种从未有过的频率脉动着——不是烫，是震，像有什么东西正从极远极远的地方，以极快极快的速度，向这里冲来。
她把掌心贴在舷窗上。
窗外，那面盟旗还在夜风中猎猎作响。
旗面中央，那枚完整的玉佩，正在缓慢地一圈一圈转着。
每转一圈，她的心跳就漏一拍。
——
警报响起时，她反而松了一口气。
终于来了。
——
情报室。
三十七道文明投影，在同一瞬间全部亮起。
归月站在主控台前，银发在预警红光的映照下如燃烧的冰。
楚红袖握着轮回剑，剑身出鞘三寸，寒光与血光交织。
赤渊族的三千七百名战团成员心口烙印剧烈脉动，每一次脉动都让情报室的空气温度骤降一度。
晶岩族的三吨方块表面金色纹路完全凝固，七道新裂痕正在缓慢延伸——那是七座刚刚建成、还没来得及运往前线的预警信标，在风暴子下一句话传来之前，就已经被晶岩族“提前铭记”的牺牲。
风暴子的电磁风暴核心剧烈震颤，“归晚波”那道银白光芒在血红背景下如同燃烧的星辰。
以及——
主光屏上，那组刚刚刷新完毕的、来自幕网络最前沿的……
【紧急探测报告】。
——
【探测时间：银河标准时·第273日·寅时三刻】
【探测坐标：银河系悬臂外围·距离最近预警信标约七百光年】
【探测目标：非自然维度波动集群】
【波动特征：与第一百一十七日前首次探测的“河外迁徙舰队”波形特征完全一致】
【但——】
【波动强度：是首次探测时的三百七十倍】
【波动密度：是首次探测时的九十七倍】
【波动速度：是首次探测时的……】
【三十七倍。】
情报室彻底安静。
安静到连风暴子的电磁脉动，都在这一刻暂停了整整三息。
三息后，那组数据的最后一行，缓缓浮现：
【根据当前波动速度推算——】
【敌方舰队抵达银河系悬臂外围第一接触点的预估时间，已从一百零九年缩短至……】
【七十九年。】
【提前三十年。】
——
情报室的沉默，持续了很久。
久到晶岩族那三吨重的硅晶方块表面，又延伸出三道新的裂痕。
久到赤渊族三千七百名战团成员心口的烙印，从炽亮渐渐转为一种介于灰与白之间的、从未有人见过的颜色。
那是绝望的颜色。
久到归月握着剑柄的手，指节泛白到几乎透明。
久到楚红袖把轮回剑按回鞘中，又拔出，又按回。
七十九年。
不是一百一十七年。
不是一百零九年。
是七十九年。
少了三十八年。
三十八年，对于一场准备了四亿年的迁徙而言，不过是弹指一挥间。
但对于正在建造归墟号、正在构筑幕网络、正在争取每一秒时间的三十七个文明而言——
三十八年，是三百七十万座预警信标的全部工期。
三十八年，是三十七万座引爆阵的铺设周期。
三十八年，是三亿新生儿从出生到具备初步战斗力的培养时长。
三十八年，是归晚的晶石能够稳定燃烧的——理论极限。
三十八年——
是归墟号武器系统实装完成后，还没来得及进行一次试航的时间。
是幕网络布设到三分之一，最前沿的信标还没来得及点亮的时间。
是三层防线只画在图纸上，还没来得及浇筑第一块合金的时间。
是三十七个文明刚刚开始跃升，还没来得及看到第一缕曙光的时间。
是——
一切还来不及开始，就已经结束的时间。
——
江辰站在主控台前。
他望着那组新的倒计时数字，沉默了很久。
久到所有人都以为他不会开口。
然后他转身。
“七十九年。”他。
声音很平静。
平静得像是在今晚饭吃什么。
“不是少了三十八年。”
“是多了三十八年。”
所有人愣住了。
“一百一十七年的时候，”江辰，“我们以为还有足够的时间。”
“一百零九年的时候，我们以为要跑得更快。”
“现在只剩七十九年——”
他顿了顿。
“我们才知道。”
“时间从来都不是用来‘以为’的。”
“时间是用来——”
他抬起头，目光扫过每一道文明投影，每一张陌生的、熟悉的、来自不同星域的脸。
“用来跑的。”
“用来追的。”
“用来在追不上之前，先把能做的事——全做了。”
——
他伸手，在主光屏上划出第一行字。
【守护者计划·第一阶段·火种保存】
【原定时限：三十年】
【现时限：二十年】
情报室传来一阵压抑的抽气声。
二十年。
把火种备份到十七个不同维度。
选出至少一万名火种携带者。
建造十七座跨维度避难所。
三十年压缩到二十年。
意味着——
晶岩族必须把原本用于建造归墟号的部分活体合金，紧急调拨给避难所工程。
风暴子必须将原本锁定在幕网络上的算力，再分出至少3%用于推演最优避难所坐标。
赤渊族必须从三亿烙印持有者中，再选出至少三万名“自愿赴死者”——不是赴战场，是赴避难所，去替文明的未来，守那十七座永远不会被唤醒的休眠舱。
守望者文明必须把刚刚开始觉醒共鸣的后裔，紧急编入火种护送队。
三十七个文明，必须在二十年内，完成原本需要三十年才能做完的事。
然后——
继续往下跑。
——
江辰写下第二行字。
【守护者计划·第二阶段·防线构筑】
【原定时限：五十年】
【现时限：三十五年】
三层防线。
三百万座预警信标。
三十七万座引爆阵。
三千七百座共鸣干扰场。
三百七十万艘随时可以起航迎战的星舰。
五十年压缩到三十五年。
意味着——
晶岩族必须全员无休三十五年，平均每个个体将损失约五千年的自然寿命。
风暴子必须将全族算力的30%永久锁定在幕网络上，剩余70%连维持基本生存都捉襟见肘。
赤渊族必须在那三十七万座引爆阵的基础上，再增加至少十万座备用阵——意味着又有十万名烙印持有者，会在战争真正打响前，就把自己的一切交给那座阵。
守望者文明必须把每一名觉醒共鸣的后裔，不分年龄、不分修为、不分战斗经验——
全部送上防线构筑的最前沿。
包括归晚。
——
归晚站在角落。
她听到了那个“包括归晚”。
她没有怕。
她只是低头，看着自己的掌心。
掌心深处，那枚融入纹路的碎片，正在缓慢脉动着。
一下。
一下。
一下。
与江辰的声音，完全同步。
——
江辰写下第三行字。
【守护者计划·第三阶段·文明跃升】
【原定时限：三十七年】
【现时限：二十四年】
三十七个文明，从各自的技术瓶颈，跃升至理论上的“下一级”。
守望者文明，从第七阶共鸣同步，跃升至第九阶。
科修文明，从六级文明，跃升至八级。
晶岩族，从活体合金技术，突破至“活体维度”技术。
风暴子，从全族算力网络，突破至“算力维度投影”技术。
赤渊族，从三亿烙印共鸣，突破至“烙印永生”技术。
灭绝者遗民，从三万赴死者遗志，复苏至真正的“文明”。
三十七年压缩到二十四年。
意味着——
所有文明的技术团队，必须连续二十四年不眠不休。
所有文明的资源储备，必须优先供给跃升计划，其他一切暂停。
所有文明的个体，必须接受一个事实——
跃升可能失败。
失败之后，没有时间重来。
失败之后，就是那支饿了四亿年的舰队。
失败之后——
就没有之后了。
——
情报室彻底安静。
安静到可以听见每一个人心口的跳动。
三十七道文明投影，三十七种不同形态的生命，三十七颗曾经在不同星域、不同维度、不同时间线上跳动的心脏——
此刻，以完全不同的频率，同时跳动着同一个问题：
“我们……还来得及吗？”
——
江辰没有回答那个问题。
他只是转身，面向所有人。
“七十九年。”他。
“从现在开始，每一秒都是倒计时。”
“每一秒，都有三十七个文明在跑。”
“每一秒，都有三百七十万座信标在建。”
“每一秒，都有三十七万座引爆阵在铺设。”
“每一秒，都有三百七十万艘星舰在装配。”
“每一秒，都有三亿新生儿在成长。”
“每一秒，都有三万赴死者在苏醒。”
“每一秒——”
他顿了顿。
“都有人问我：还来得及吗？”
“我的答案是——”
他抬起头。
“来得及。”
“不是因为时间够。”
“是因为——”
他伸出手，指向舷窗外。
窗外，血红的幕下，那面盟旗还在夜风中猎猎作响。
旗面中央，那枚完整的玉佩，正在缓慢地一圈一圈转着。
“因为那面旗还在。”
“因为那枚玉佩还亮着。”
“因为你们每一个人——”
“还站在这里。”
“还愿意跑。”
“还愿意追。”
“还愿意在追不上之前，先把能做的事——”
“全做了。”
——
情报室的沉默，被一道极轻的脚步声打破。
归晚从角落走出来。
她走到江辰面前，仰着头看他。
“江先生。”她。
“嗯。”
“那座疆归晚’的信标——”
“还让我去吗？”
江辰低头看着她。
十五岁的少女，三千年沉睡，三日觉醒，三日死战。
此刻她眼中没有恐惧，没有犹豫。
只有光。
“去。”他。
“现在只剩七十九年了。”归晚。
“那座信标在银河系最外围。”
“距离这里三万光年。”
“我一个人，要飞多久才能到？”
江辰沉默了一瞬。
“以守望者文明最快的穿梭舰，”他，“大约需要……十五年。”
归晚愣了一下。
十五年。
往返三十年。
抵达信标后，独自值守三年。
等那支舰队来。
等那座信标亮起来。
等警报传回联盟总部。
然后——
再飞十五年回来。
三十三年。
七十九年的一半。
“我去。”归晚。
“你……”江辰看着她，“你不怕？”
“怕什么？”
“怕那支舰队来的时候，你还在路上。”
“怕你到了信标，它已经熄了。”
“怕你等的那三年，没有人知道你在等。”
“怕——”
归晚打断他。
“江先生。”她。
“嗯。”
“你怕过吗？”
江辰愣住了。
归晚看着他。
三千年布局，三千七百万里奔波，四亿年因果缠身。
她从来没有问过他怕不怕。
此刻她问了。
江辰沉默了很久。
然后他笑了。
笑着笑着，眼眶有点红。
“怕。”他。
“怕过很多次。”
“怕林薇等不到我回来。”
“怕红袖死在虚无海。”
“怕你撑不到觉醒的那一。”
“怕联盟建不起来。”
“怕那支舰队来的时候，我们还没准备好。”
“怕——”
他顿了顿。
“怕七十九年后，我站在归墟号上，看着那支从四亿年前就开始饿的舰队——”
“不知道该什么。”
归晚看着他。
“那你现在怕吗？”
江辰想了想。
“现在？”他。
“现在不怕了。”
“为什么？”
“因为——”
他低头，看着归晚。
十五岁的少女，琥珀色的眼睛里倒映着他的影子。
“因为你在问我怕不怕。”
“因为你还愿意去那座信标。”
“因为三十七个文明，还愿意跑。”
“因为那面旗还在。”
“因为——”
他抬头，望向舷窗外。
窗外，那面盟旗还在夜风中猎猎作响。
旗面中央，那枚完整的玉佩，正在缓慢地一圈一圈转着。
“因为那一圈一圈转着的玉佩——”
“每一次转完一圈，就有一秒从七十九年里消失。”
“但每一次转完一圈，也有一秒——”
“离那支舰队更近。”
“离答案更近。”
“离——”
他顿了顿。
“离回家，更近。”
——
归晚没有话。
她只是伸出手，把掌心贴在舷窗上。
窗外，那枚玉佩正在转动。
一圈。
两圈。
三圈。
每转一圈，她掌心的碎片就温热一度。
每温热一度，她眼底的光就亮一分。
“江先生。”她。
“嗯。”
“七十九年。”
“我们一起跑。”
——
情报室的光屏上，那组新的倒计时数字，还在一下一下地跳动着。
【79年 0日 0时辰 0分 0秒】
【倒计时·重启】
每跳动一次，就有一秒从银河文明联媚倒计时中永远消失。
但这一次，没有人再看那组数字。
因为所有人都知道——
七十九年很长。
长到可以让一艘船从起源之星飞到银河系最外围。
长到可以让一座信标在虚空中亮三年。
长到可以让三十七个文明，把原本需要一百一十七年才能做完的事——
压缩进七十九年里。
长到可以让一个饿了四亿年的文明，在抵达之前——
先听到一声来自银河系深处的、等了四亿年的……
回应。
——
江辰走到归晚身边。
和她一起，望着窗外那面猎猎作响的盟旗。
望着那枚一圈一圈转动的玉佩。
望着那从血红渐渐褪为幽蓝的幕。
“晚晚。”他。
“嗯。”
“十五年。”
“嗯。”
“一个人。”
“嗯。”
“怕不怕？”
归晚想了想。
“不怕。”她。
“为什么？”
“因为——”
她把掌心从舷窗上收回来，贴在心口。
心口深处，那枚融入纹路的碎片，正在温温热热地跳动着。
一下。
一下。
一下。
与窗外的玉佩，完全同步。
“因为它还在跳。”她。
“它知道我在等。”
“它知道你在等。”
“它知道三十七个文明都在等。”
“它知道那支饿了四亿年的舰队——”
“也在等。”
“等一个答案。”
“等一个‘为什么’。”
“等一个——”
她顿了顿。
“等一个‘回家’。”
——
窗外。
那枚玉佩，转完了一圈。
新的一圈，刚刚开始。
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