慕容复一路向南，疾驰赶往擂鼓山。行至一处荒僻山道时，却听得前方传来激烈的兵刃交击之声，夹杂着女子的怒叱。
他隐匿气息，悄然靠近，只见林中空地上，两名美貌妇人正斗得难分难解。一人使刀，招式狠辣，正是“修罗刀”秦红棉；另一人使短剑，身法灵动，乃是“俏药叉”阮星竹。
慕容复心中了然，此二人皆为段正淳旧情人，因爱生恨，彼此间积怨已久。此刻相逢，自是仇人见面分外眼红。两人武功本在伯仲之间，此刻拼尽全力，已过三百余招，内力消耗巨大，招式也渐显凌乱。
眼看两人都已气喘吁吁，香汗淋漓，身上也各自带了轻伤，即将两败俱伤之际——
“哈哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处！”一声长笑传来，树林中窜出十数名丐帮弟子，为首一人面容阴鸷，手持打狗棒，正是丐帮长老全冠清！
“秦红棉，阮星竹！你二人作恶多端，今日我丐帮便替行道，拿了你们去帮主面前发落！”全冠清大手一挥，丐帮弟子立刻布成打狗阵，将已是强弩之末的二女团团围住。
秦红棉和阮星竹又惊又怒，她们此刻内力耗尽，如何能敌得过以逸待劳的丐帮众人？眼看就要受辱被擒。
就在此时，一个平静的声音响起：“丐帮好大的威风，竟行此趁人之危的勾当。”
话音未落，一道青影如鬼魅般切入场中，身形飘忽，只听得“嘭嘭”几声闷响，几名围在最前的丐帮弟子已被点中穴道，倒地不起。来人负手而立，正是慕容复！
全冠清大惊失色：“慕容复？！你……你为何要多管闲事？！”
慕容复淡淡扫了他一眼：“路见不平而已。全长老，带着你的人，滚。”
全冠清深知慕容复的厉害，自己绝非其敌手，但又不甘就此退去，色厉内荏地道：“慕容复，你包庇妖女，是与下正道为敌吗？”
慕容复嗤笑一声：“正道？趁两位女子力战之后下手，便是你丐帮的正道？再不滚，休怪慕容复手下无情！”
他目光一冷，一股凌厉的杀气瞬间锁定全冠清。全冠清吓得魂飞魄散，哪敢再多言，狼狈地带着手下弟子，扶起被点倒的人，迅速退走。
场中顿时只剩下慕容复和惊魂未定的秦红棉、阮星竹。
二女看着慕容复，心情复杂。她们与慕容复并无交情，甚至因其女（秦红棉之于木婉清，阮星竹之于阿朱阿紫）的关系，对他颇有微词。但此刻被他所救，却是不争的事实。
秦红棉性格刚烈，冷声道：“慕容公子，多谢出手相助。此情容后再报，告辞！”着便要离开。
阮星竹也欲随之离去。
“且慢。”慕容复开口叫住了她们。
二女回头，面露疑惑警惕之色。
慕容复看着她们，语气平和却带着一丝不容置疑：“二位夫人如今与丐帮结下梁子，全冠清此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。你们此刻内力未复，单独行动，恐再遭不测。”
秦红棉柳眉一竖：“那也不劳慕容公子费心！”
慕容复不以为意，继续道：“更何况，二位难道不想知道，婉清、阿朱、阿紫她们现在的消息吗？”
此言一出，秦红棉和阮星竹顿时娇躯一震，再也迈不动步子。女儿是她们最大的牵挂！
慕容复将她们的反应尽收眼底，抛出了诱饵：“她们如今都在我参合庄，一切安好。若二位夫人不嫌弃，可随我同往擂鼓山办完一事，之后便一同回参合庄住，既可避开仇家，亦可与女儿团聚，岂不两全其美？”
这番话，既点明了眼前的危险，又给出了安全的去处，更抛出了母女团聚这个无法拒绝的诱惑。
秦红棉与阮星竹对视一眼，都看到了对方眼中的意动。她们确实无处可去，又极度思念女儿。慕容复虽然目的不明，但至少此刻救了她们，而且女儿在他那里似乎过得不错……
犹豫片刻，秦红棉终于叹了口气，语气软了下来：“如此……便有劳慕容公子了。”
阮星竹也微微颔首表示同意。
慕容复心中暗喜，脸上却是一片坦然：“二位夫人客气了。请随我来。”
就这样，慕容复兵不血刃，便将两位武功高强、且与段正淳有莫大关联的女子，“请”到了自己身边。 此举不仅瞬间增强了己方实力，更在将来对付段氏时，埋下了至关重要的棋子。
一路向南的队伍，悄然壮大。擂鼓山的方向，风云更急。
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