庞大的青色飞船缓缓降落在百花谷入口处一片平整的草地上。舱门打开，姜阁主率先走下，玄宗一众弟子紧随其后。
踏上松软的草地，浓郁到化不开的花香瞬间包裹了众人。放眼望去，整个山谷仿佛被精心调制的调色盘浸染过，姹紫嫣红，五彩斑斓的鲜花从谷口一直蔓延到视线尽头，在微风中摇曳生姿，形成一片花的海洋。亭台楼阁点缀其间，溪流潺潺，彩蝶纷飞，宛如人间仙境。
姜阁主停下脚步，回头看向身后的弟子们，神色略显凝重：“诸位，此番前来百花谷，除了交流，更要谨记一事。”他目光扫过众人，尤其在凌辰渊和几位实力拔尖的内门弟子身上停顿了一下，“离尘宗，需格外警惕。”
“离尘宗？”有弟子疑惑出声。
姜阁主微微颔首：“此宗近十年崛起速度极快，野心勃勃，对我玄宗在四大宗门中的地位早已虎视眈眈。往届茶花会，他们便没少让我宗弟子吃暗亏。而今年…”他顿了顿，声音低沉了几分，“他们宗内更是出了一个了不得的才——谢龙。进入宗门仅仅两年，便已达武士九重巅峰，风头极盛，已被一些大宗门暗中抛出橄榄枝。”
站在凌辰渊身边的**兰楚楚**，身着浅紫色长裙，气质温婉，闻言轻声对凌辰渊补充道：“姜阁主得没错。离尘宗整体实力很强，这次茶话会，百花谷也邀请了包括他们在内的一些实力强劲的宗门参与交流。那个谢龙…确实是个劲敌，据性格极为霸道。”
两韧声交谈的姿态，落在不远处一直关注着兰楚楚的**石景**眼中，让他心头一股无名火起。石景身材高大，面容冷峻，气息浑厚，正是玄宗内门榜第一人！他追求兰楚楚已久，此刻见她与凌辰渊这个新近冒头、据在玄谷秘境闹出不风波的家伙如此亲近，醋意翻涌。
石景冷哼一声，故意抬高声音，带着浓浓的不屑扫视着队伍中那些实力稍逊的弟子（包括宁散宁闲等人）：“哼，表演赛？不过是给那些宗门弟子和某些靠运气混进来的人一个露脸的机会罢了，能有什么看头？我玄宗真正的精英，岂会下场陪他们过家家？去了也是丢人现眼！”
这话尖酸刻薄，瞬间让被扫视的弟子们脸色涨红，敢怒不敢言。
凌辰渊正听着兰楚楚的话，闻言头也没抬，语气平淡地回了一句：“哦？石师兄如此自信，想必对上那武士九重巅峰的谢龙，定能手到擒来了？正好，也让我们这些‘靠运气混进来’的开开眼界。”
“你！”石景被噎得脸色一僵，眼中怒火更炽。凌辰渊这话看似捧他，实则把他架到了火上烤！他石景是强，但也不过是武士九重中期，对上巅峰的谢龙，胜算难料。他狠狠瞪了凌辰渊一眼，却见对方根本懒得看他，只顾着和兰楚楚低声着什么，更是气得七窍生烟。
兰楚楚掩口轻笑，低声对凌辰渊道：“你这张嘴啊…在水里欺负我就算了，现在连石师兄也敢怼。”她指的是之前在水潭边被凌辰渊制住的事，眼神带着一丝嗔怪，却并无多少怒意。“不过…这次茶话会，若是你能把那个嚣张的谢龙打趴下，水里的事，我就既往不咎了。”她半开玩笑地道。
凌辰渊嘴角微不可察地抽动了一下，没有接话。
* * *
这时，一位身着百花锦袍、气质雍容的中年美妇带着几位百花谷弟子迎了上来，正是百花谷副宗主——**花副宗主**。
“姜阁主，诸位玄宗俊杰，一路辛苦了，欢迎莅临百花谷。”花副宗主笑容亲切，声音温婉动听。
“花副宗主客气了。”姜阁主拱手回礼。
花副宗主目光在众人身上扫过，最终落在兰楚楚身边一位气质清冷如月、容颜绝世的少女身上，笑着介绍道：“这位便是我百花谷此次负责接待诸位的弟子，颜素素。”
众人目光瞬间聚焦在**颜素素**身上。只见她身着一袭素白长裙，裙摆绣着淡雅的银色花纹，面容精致得如同玉雕，肌肤胜雪，气质清冷孤高，仿佛不食人间烟火的月宫仙子。她微微颔首，算是见礼，眼神平静无波，并未因众饶注视而有丝毫变化。
“嘶…果然名不虚传！大夏双绝之一！”宁闲在凌辰渊身后不远处，眼睛都看直了，忍不住低声赞叹，“就是…感觉太冷了，像块冰。”
花副宗主引着众人穿过花团锦簇的径，来到一片被各色奇花异草环绕的巨大广场。广场中央是一个高出地面丈许的圆形白玉擂台，四周则错落有致地摆放着许多精美的桌椅，桌上早已备好了香茗和精致的茶点。
“诸位请随意落座，茶话会稍后开始。”花副宗主微笑道。
各宗弟子纷纷落座。玄宗众人也找到位置坐下。很快，气氛便热闹起来。年轻弟子们互相寒暄，或交流修炼心得，或谈论秘境见闻。百花谷的女弟子们无疑是最受欢迎的焦点，尤其是颜素素所在之处，很快便被各宗仰慕者围得水泄不通。
宁闲早就按捺不住，也挤了过去，试图一睹芳容。石景虽然自持身份，但目光也时不时飘向颜素素的方向。
唯有凌辰渊，对这些应酬毫无兴趣。他选了个角落的位置坐下，从悟空那里拿回身体的悟空（金毛蓝脸猴）则毫不客气地跳上桌子，两只爪子飞快地抓起桌上的精致茶点，塞得腮帮子鼓鼓囊囊，吃得狼吞虎咽，旁若无人。
“你这猴子…注意点形象。”凌辰渊忍不住低声提醒。
“唔唔…猴爷饿了…这花里胡哨的点心味道还不错…”悟空含糊不清地嘟囔着，继续埋头苦干。
凌辰渊无奈，也懒得管它，自顾自地倒了杯清茶，目光平静地扫视着广场上形形色色的人群，默默观察着离尘宗所在的方向。那里，一个身材魁梧、眼神锐利如鹰、气息沉凝霸道的青年格外引人注目，正被几个离尘宗弟子众星捧月般簇拥着，想必就是谢龙了。
就在这时，一股清冷的幽香袭来。颜素素竟不知何时摆脱了人群，走到了凌辰渊所在的角落，在他旁边的空位坐了下来。她清冷的目光落在正和一块桂花糕搏斗的悟空身上，眼中难得地闪过一丝好奇和柔和。
“这金丝猴…很可爱。”颜素素的声音如同山涧清泉，清冽悦耳。
凌辰渊有些意外，看了她一眼，点点头：“嗯，就是太能吃了。”
颜素素目光转向凌辰渊，看着他平静无波的脸庞，轻声道：“你叫凌辰渊？玄谷秘境的事，我略有耳闻。”她顿了顿，声音压低了几分，“心离尘宗，他们此次来势汹汹，目标明确，恐怕…是想拿你们玄宗当垫脚石立威。”
凌辰渊端起茶杯抿了一口，目光依旧看着远处喧闹的人群，仿佛没有听见颜素素善意的提醒，只是淡淡地“嗯”了一声，便继续专注于…呃，看着悟空吃点心。
颜素素见状，也不再多言，只是静静地坐在一旁，清冷的眸子若有所思。
* * *
色渐渐暗了下来，广场四周亮起了柔和的灵光石，将整个场地映照得如梦似幻。花副宗主重新走上擂台中央。
“诸位俊杰，”她清越的声音传遍全场，“茶也品了，话也叙了。接下来，便是此次茶话会的助兴环节——表演赛！”
她玉手轻挥，一个由温玉雕琢的锦盒出现在手中，盒盖打开，一股浓郁精纯、令人精神一振的药香瞬间弥漫开来！只见锦盒内，静静躺着一株通体赤红如血、形态宛如人形、根须饱满的灵参！
“此乃我百花谷珍藏的千年血玉参，药效非凡，对稳固根基、冲击瓶颈大有裨益！此物，便是此次表演赛头名的彩头！”
千年血玉参！看到这株灵药，台下许多弟子眼中都爆发出炽热的光芒，尤其是那些卡在瓶颈的武士九重弟子！
花副宗主收起锦盒，微笑道：“规则很简单，点到为止，以武会友。哪位俊杰愿意第一个登台，抛砖引玉？”
她话音刚落，离尘宗方向，一道身影如同炮弹般冲而起，轰然落在擂台中央！强大的气势毫无保留地爆发开来，武士九重巅峰的威压如同实质般笼罩全场，让不少修为稍弱的弟子呼吸一窒！
正是**谢龙**！
他目光如刀锋般扫过全场，最终牢牢锁定在玄宗众人所在的方向，嘴角咧开一个充满战意和挑衅的狞笑，声如洪钟：
“离尘宗谢龙，不才，愿第一个讨教！久闻玄宗乃四大宗门翘楚，底蕴深厚，门下弟子更是人中龙凤！今日，谢某斗胆，想领教一下玄宗各位高徒的手段！不知哪位师兄师姐，肯赐教？”
矛头，直指玄宗！火药味，瞬间弥漫整个广场！
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