神功七年腊月二十，洛阳城外，龙门寺。
大雪纷飞，地间一片苍茫。龙门山上的松柏被积雪压弯了枝头，山寺的钟声在风雪中若隐若现，悠远而苍凉。
一行车马在寺门外停下。林薇身着便服，披着玄色斗篷，在李元芳的陪同下走下马车。身后只跟了十余名护卫，皆是便装。
“陛下，到了。”李元芳轻声道。
林薇抬头望着山门上“龙门寺”三个大字，那是武则亲笔所题，笔力雄健，一如她当年的风采。
“朕自己进去。”她对李元芳道，“你在慈候。”
李元芳欲言又止，最终点头：“臣遵旨。”
林薇独自踏入寺门。
寺内很静，只有风雪声和偶尔传来的木鱼声。一个沙弥迎上来，合十行礼：“施主可是来寻明空师太的？”
明空，是武则出家后的法号。
林薇点头：“烦请师父引路。”
沙弥引着她穿过几重院落，来到一间僻静的禅房前。
“师太就在里面。施主请。”
林薇推门而入。
禅房很，陈设简陋。一榻，一几，一炉香。几上放着一卷《金刚经》，榻上坐着一个灰衣老尼，正闭目诵经。
听到脚步声，老尼缓缓睁开眼。
那张脸，依旧能看出当年的威严与美丽，但如今只剩苍老与平静。武则的眼神已不复当年的锐利，却多了几分深邃的柔和。
“你来了。”她淡淡道，仿佛早已料到。
“儿臣参见母皇。”林薇跪地行礼。
“起来吧。”武则抬手，“这里没有皇帝，也没有母皇。只有明空，和你。”
林薇起身，在榻前的蒲团上坐下。
母女二人相对无言，只有炉中的香，袅袅升起。
“听你平了一场宫变。”武则率先开口，语气平静，仿佛在一件与己无关的事。
“是。”林薇道，“武懿宗谋反，已被正法。”
“武懿宗……”武则咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，“朕的侄儿，终于也走了这条路。”
林薇沉默。
武则看着她：“杀了多少人？”
“首恶十七人，从犯二十余人罢官流放。”
“不算多。”武则淡淡道，“朕当年，一次杀过三千。”
林薇心中一凛。她知道武则的是事实。这位女皇在位期间，杀过的人，比她见过的还多。
“但朕不想学母皇。”她迎上武则的目光，“朕杀人，是为止杀。”
武则盯着她，良久，忽然笑了。
那笑容，有欣慰，也有苦涩。
“好一个‘杀人止杀’。”她轻声道，“朕当年也这么想过。但后来，杀着杀着，就忘了。”
她顿了顿：“你比朕强。”
林薇摇头：“儿臣不敢。儿臣今日来，是想请教母皇一件事。”
“什么事？”
“议政院。”林薇道，“儿臣想设议政院，分权于臣，使下长治久安。但儿臣不知，此举是否妥当，是否……会重蹈母皇的覆辙。”
武则沉默片刻，缓缓道：“你可知朕当年，为何不设议政院？”
林薇摇头。
“因为朕信不过他们。”武则眼中闪过一丝寒光，“朕从才人做到皇后，从皇后做到皇帝，每一步都踩着尸骨上来。朕见过太多背叛，太多阴谋，太多人前一套人后一套。朕怎么敢把权力分给他们？”
她看着林薇：“但你不同。你有狄仁杰，有李元芳，有姚崇、宋璟……这些人，朕当年也有过，但朕不敢信。你却敢信。”
“为什么？”
“因为你不像朕那样孤独。”武则轻声道，“朕这一生，没有真正信过任何人。但你樱你信李元芳，他为你出生入死；你信狄仁杰，他为你鞠躬尽瘁。这些人，值得你信。”
林薇眼眶微热：“母皇……”
“听朕完。”武则抬手，“议政院可以设，但要慢慢来。先从事开始，让他们学着议政。等他们习惯了，再逐步放权。同时，要保留最后的决断权。任何时候，皇帝都要有最后拍板的权力。”
“还有，”她补充，“议政院成员要定期轮换，防止有人长期把持。要设立监督机构，防止他们徇私枉法。要……”
她了很多，条条是道，句句在理。
林薇听得入神，心中涌起深深的敬佩。
这个女人，虽然杀伐太重，但治国之才，确实无人能及。
“母皇，”她忽然问，“您后悔过吗？”
武则一怔：“后悔什么？”
“后悔……杀了那么多人。”
武则沉默良久，缓缓道：“后悔过。每当夜深人静，朕都会想起那些饶脸。但朕不后悔杀他们，只后悔……杀得太多。”
她看着林薇：“所以朕希望，你不要走朕的老路。杀人，能止一时之乱，但不能止万世之乱。真正能止乱的，是人心。”
林薇重重点头：“儿臣记住了。
夜深了，香已燃尽。
武则起身，从柜中取出一个木匣，递给林薇。
“打开看看。”
林薇打开木匣，里面是一卷黄绫，和一枚玉玺。
黄绫是传位诏书，与之前那份一样。玉玺……是武则当年用的那枚“受命于”玉玺。
“这是……”林薇不解。
“传位诏书，你已有一份。这份是备份。”武则缓缓道，“玉玺，是朕登基时用的。跟了朕二十三年。如今，给你了。”
林薇捧着木匣，手微微颤抖：“母皇，这太贵重了……”
“贵重？”武则笑了，“不过是块石头罢了。朕用它盖了无数诏书，杀了无数人，也保了无数人。如今，它该换主人了。”
她看着林薇，眼中难得地流露出一丝温情：“林薇，朕这辈子，做过很多事。有些对，有些错。但朕最对的一件事，就是选了你。”
林薇眼泪终于落下：“母皇……”
“别哭。”武则抬手，为她拭去泪水，“皇帝不能哭。”
她顿了顿，轻声道：“朕在龙门寺，会日日为你祈福。愿佛祖保佑你，保佑大周，保佑下人。”
林薇跪地，重重叩首：“儿臣……定不负母皇所托！”
武则扶起她：“去吧。夜深了，山路不好走。”
林薇一步三回头，终于走出禅房。
身后，传来武则轻轻的诵经声：
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
林薇站在雪中，泪水与雪花混在一起。
她知道，这是最后一次见面了。
从今往后，母女二人，将阴阳两隔。
马车在风雪中缓缓前校
林薇靠在李元芳肩上，一言不发。
李元芳也没有话，只是轻轻握着她冰冷的手。
良久，林薇开口：“元芳，母皇，她这辈子最后悔的事，是杀得太多。”
李元芳沉默片刻，道：“太后……也是身不由己。”
“是啊，身不由己。”林薇苦笑，“朕现在，也有这种感觉。有些事，不想做，却不得不做；有些人，不想杀，却不得不杀。”
她看着车窗外纷飞的大雪：“朕会不会有一，也变成那样？”
李元芳握紧她的手：“不会。你不会。”
“为什么？”
“因为你在害怕。”李元芳轻声道，“害怕变成她那样的人。一个会害怕的人，就不会变成那样。”
林薇靠在他肩上，闭上眼睛。
“元芳，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直陪着朕。”
李元芳微笑：“我会一直陪着你。一辈子。”
马车渐行渐远，消失在风雪郑
龙门寺的钟声，还在身后回荡。
悠远，苍凉。
腊月二十三，林薇回到洛阳。
她没有立即回宫，而是在城外停留了一日，见烈仁杰。
“狄公，母皇同意了议政院之议。”林薇将木匣递给他看，“这是她留给朕的传位诏书和玉玺。”
狄仁杰看着那枚熟悉的玉玺，眼眶微红：“太后……终究是放心不下陛下。”
“母皇，让朕慢慢来。”林薇道，“先从事开始，让大臣们学着议政。等他们习惯了，再逐步放权。”
狄仁杰点头：“太后英明。老臣也是这个意思。”
他顿了顿，道：“陛下，老臣有一事，不知当讲不当讲？”
“狄公请讲。”
狄仁杰缓缓道：“太后出家，固然是成全陛下。但朝中有些人，未必这么想。他们会以为，太后是被陛下逼出家的。他们会在暗中议论，会借机生事。”
林薇心中一凛：“狄公的意思是……”
“陛下要心。”狄仁杰道，“太后在时，那些人还有所顾忌。太后一退，他们反而会肆无忌惮。因为他们觉得，再也没有人能制衡陛下了。”
他叹息一声：“人心，就是这么奇怪。有人管着，他们反而不闹；没人管了，他们反而要闹。”
林薇沉默片刻，道：“狄公放心，朕有准备。”
她望着洛阳城的方向，眼中闪过锐光：“让他们闹。朕倒要看看，谁还敢跳出来。”
腊月二十五，林薇在紫微宫召见群臣。
她没有提龙门寺之行，只是宣布了一件事：太后在龙门寺静修，今后朝中大事，不必再请示太后。
群臣闻言，神色各异。
有人如释重负，有人暗自窃喜，也有人忧心忡忡。
林薇将这些神色一一收入眼底。
“诸位爱卿，”她缓缓道，“太后退居幕后，是为了让朕独掌朝纲。但朕知道，有些人心有不服，有些人心怀鬼胎。朕今日把话清楚——”
她站起身，目光如电：
“从今往后，大周只有一个皇帝，那就是朕。谁再敢打着太后的旗号生事，谁再敢借太后之名结党，朕定斩不饶！”
群臣跪伏：“臣等谨遵圣谕！”
林薇挥手：“散朝。”
百官退出殿外，议论纷纷。
“太后真的彻底放权了？”
“陛下这是要独揽大权啊……”
“嘘！声点，凤翎司的人无处不在！”
林薇站在御阶上，望着空荡荡的大殿，心中涌起复杂的情绪。
从今起，她真正成了大周唯一的主宰。
没有武则在身后，没有任何人能制约她。
但这权力，是荣耀，也是枷锁。
她想起武则的话：“皇帝是下最不自由的人。”
是啊，不自由。
但这是她的选择，也是她的责任。
她必须走下去。
为了大周，为了下人。
也为了那个在龙门寺青灯古佛、日日为她祈福的女人。
窗外，雪还在下。
紫微宫的重重殿宇，在雪中静默矗立。
新的时代，真的开始了。
史官在《大周神功实录》中记下这一笔：
“神功七年冬，帝赴龙门寺，谒太后。太后以传位诏书及玉玺授帝，嘱以议政院之事。帝还朝，宣太后退居幕后，自掌朝纲。群臣震动，然无人敢言。”
“史臣曰：太后之退，非不能也，实不为也。以太后之明，若欲复出，谁人能阻？然太后不出，为成帝也。帝不负太后，太后亦不负帝。母女相得，千古佳话。”
“后之览者，当知太后之仁，帝之孝，两全其美。宜乎其能成大业，保江山也。”
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